Джим вошел в здание полиции. Он даже прикрыл глаза от удовольствия, подставляя лицо прохладе охлажденного воздуха. Из-за стойки раздался громкий голос дежурного:
Инспектор, суперинтендант просил вас срочно зайти.
Что за спешка?
Дежурный только пожал плечами и протянул конверт:
Вот, на ваше имя из лаборатории прислали.
Джим ринулся вглубь коридора, на ходу вскрывая конверт. От жары и жажды в горле стоял горячий ком. Буквы скакали перед глазами, складывались в какие-то трудновыговариваемые слова. Достал из холодильника бутылочку воды. Свинчивая крышку, он одновременно нажимал дисплей телефона.
Судмедэксперт Фишер слушает, раздался приятный женский голос.
Софи, радость моя, переведи, пожалуйста, на человеческий язык, он поднес к глазам листок, что такое гли-фосат поли-этилено-кси-ли-ро-ванный талло-вый амин?
И тебе, Джим, привет, весело отозвалась она. Глифосат это всего лишь гербицид. Он употребляется для уничтожения сорняков. Самым распространенным для домашнего садоводства считается «Раундап». Можно купить в свободной продаже в форме аэрозоля.
И в каком же из блюд банкетного стола оказались сорняки?
В торте. Он оказался очень популярным среди гостей. Схомячили почти весь, но и то, что досталось эксперту, и признаки отравления у жертв подтверждают наличие глифосата. Возможно, химикат впрыснули в бисквит.
Ясно. С меня стаканчик, когда похолодает.
Обещают уже завтра.
Ну, значит, до завтра.
Джим постучался в кабинет начальства.
Сэр, вызывали?
Где тебя носит. На пять назначена встреча с прессой, у меня ничего нет. А у тебя?
Появилась ниточка. Попробую к пяти размотать клубочек, уже из-за двери откликнулся Джим.
Попробуй не размотать
Джим не спешил выходить в жару. Он пристроился у подоконника в фойе участка, пролистывал свой блокнот: «Чем мотаться по жаре, проще позвонить, ворчал он, где тут телефоны были записаны?»
Мисс Адамс, это снова Хикманн. Один вопрос: в котором часу вы доставили торт в отель и кому его отдали?.. Так Все понял. Дик Моррисон забрал? Когда?
Между полуднем и двумя. Когда мы с сыном вернулись из бассейна, торта уже не было.
Отлично. Спасибо.
Он снова пролистнул странички блокнота.
Гостиница «Олимпия». Ресепшен.
Девушка, уверен вы красавица, соедините-ка меня с кухней Как представить? Инспектор Хикманн. Полиция графства Девон.
Шеф? Не надо так дрожать голосом. Не волнуйтесь, в вашем супе из лобстера ничего подозрительного, в том числе и лобстера, не обнаружено. Зачем звоню? Хочу уточнить: когда мистер Моррисон доставил торт? В три тридцать? Вы уверены? Очень хорошо.
«Так, так давай же, веревочка, вейся, Джим почти приплясывал от нетерпения. Где там твой конец?» Телефон отозвался с первого гудка.
Мистер Моррисон? Инспектор Хикманн. Где вы сейчас находитесь? Дома? У вас ланч? Прекрасно. Надеюсь, мои вопросы не испортят вам аппетит.
9Похоже, к приезду инспектора Дик провел собственное расследование. Лицо Нины пылало. Глаза заплаканные, руки нервно мяли бумажную салфетку.
Вот, инспектор, Дик широко развел руками, как бы демонстрируя поле боя, посмотрите на эту старую курицу. Ревность, видите ли, затмила ей разум.
А можно по порядку? попросил Джим, отодвигая стул и садясь к столу.
Какой уж тут порядок! Ну, значит, забрал я этот чертов торт и по дороге в отель заехал домой. Было очень жарко. Голова разболелась. Занес я, значит, торт на кухню не оставлять же в машине на такой жаре. Ну, раздвинул всякие банки-кастрюльки в холодильнике и поставил его туда.
Из кухни выходили?
Да. Поднялся в спальню, принял таблетку и прилег минут на десять.
Где был торт?
Как где? В холодильнике.
Я только крышку приподняла. Посмотреть хотела, как выглядит шедевр «настоящего мастера». Тоже мне! Ничего особенного! Глазурь с миндальной присыпкой и горой цветных макарун, Нина снова приложила салфетку к глазам, я не хотела никого травить. Просто вкус хотела испортить. Вот и опрыскала его. Думала «Раундап» такой же горький, как и одуванчики.
То есть сами вы его на вкус не пробовали?
Нет.
Шприц в вашем кухонном хозяйстве имеется?
Конечно. Для пропитки. Ромовую бабу, например.
Понятно. Посмотрим, как суд присяжных отнесется к вашей ревности, Джим уже звонил в полицию, вызывая наряд.
10Артур без энтузиазма прокручивал ленту в телефоне. Хелен сидела за столом, просматривала счета.
Сынок, я не поняла: здесь распечатка платежей, сделанных через кредитку. В прошлом месяце ты купил пять мешков земли, три ящика рассады, садовый инвентарь, «Раундап» три бутылки. А шприц кухонный для чего?
Для точечного впрыскивания. Пульверизатор слишком широко распыляет. Думал расчистить задний дворик от сорняков. На коленях-то я могу стоять.
Она не успела ответить. Стук дверного молоточка прервал их разговор.
На пороге стоял Роберт. На нем смокинг, черный галстук-бабочка. В одной руке букет роз, в другой ювелирная коробочка.
Он торжественно поклонился Артуру:
Сэр, обращаюсь к вам как к единственному близкому мужчине этой женщины. Позвольте просить ее руки.
Он встал на одно колено и протянул Хелен кольцо. Луч вечернего солнца радугой разбился в гранях бриллианта.
А вы, молодой человек, собирайтесь, продолжил он, вставая и отряхивая брючину. Мы тут с вашей матерью посоветовались и решили, что Королевский колледж святого Эндрю в Шотландии это то, что вам нужно. Он находится на одном из островов не сбежишь, он кашлянул в кулак, с его лица сошла улыбка. Извини за каламбур.
Святой Эндрю, с готовностью подхватила Хелен, специализируется на детях с ограниченными возможностями. Многие его выпускники становятся чемпионами-паралимпийцами.
Не только, Роберт перебил ее, у них хорошая научная база. Ты сможешь там серьезно освоить и ботанику, и химию.
На минуту Артуру показалось, что у него не только ноги, но и горло парализовано. Он не мог ничего сказать, только пробормотал:
Как? Как вы узнали?
О, это очень просто, Роберт подошел к окну и выглянул в него. Я еще на прошлой неделе, когда подвозил твою маму, заметил, что в саду мешки с землей стоят нетронутыми, рассада в ящиках почти засохла, пустая бутылка из-под «Раундапа» торчит из мусорного ведра, а одуванчики? Одуванчики цветут так, как будто их здесь специально выращивают. Виноделием решил заняться, сынок?
Артур только хмыкнул и, не глядя на Роберта, крутанул кресло в сторону Хелен:
Мать, вот ты замуж собралась, а ведь даже не знаешь за кого. Этот Шерлок Холмс недоделанный сам вызывает подозрения! Как получилось, он прищурил один глаз и злобно кивнул в сторону Роберта, половина его гостей отравилась, а он жив-здоров?
В том-то и дело, ответил за нее Роберт, не совсем здоров. У меня диабет. Я не ем сладкого.
Елена Терехова
Приманка для лиса
(первое дело клуба любителей кроссвордов и детективов «БОРЩ»)
Он держал в трясущихся руках заветный пакетик со спасительным зельем и не догадывался Лис не оставляет следов
* * *
Ксюша Орлова, табельщица в ремонтно-механических мастерских, для краткости именуемых РММ, сегодня опоздала на служебный автобус. Виной всему предновогодние посиделки, которые они запланировали с девчонками сразу после работы. Пока красилась и крутила локоны, автобус уехал. Хорошо, что рейсовый по расписанию не подвел.
Ксюша выскочила на нужной остановке и помчалась по пешеходному переходу, ловко перебирая стройными ножками в сапожках на шпильках. Девушка даже не поняла, откуда выскочила эта машина большой сугроб полностью скрывал обзор слева. Она качнулась назад и плюхнулась прямо в снежное месиво. Раздался характерный хруст сломанного каблука, рукав белоснежной пушистой шубки моментально стал грязно-коричневым, а очки отлетели прямиком под колеса лихача, даже не подумавшего притормозить. Охая, Ксюша поковыляла в цех.