Не может быть! Чертовы пираты! подумал я.
Звон оружия и приказы Де Кантеля эхом разносились по каменным галереям. Я бросился на помощь товарищам, но дорогу мне преградила фигура уже знакомого мне человека.
Куда же ты, Николас?! произнес человек в темном капюшоне.
Ах ты, каналья! Кто же ты такой?! приняв боевую стойку, бросил я.
У Вас нет ни малейшего шанса. Моих людей втрое больше, довольно произнес незнакомец. Отойди от двери и отдай ключ. Я обещаю отпустить тебя и даже этого хлыща де Кантеля. Дурак бьется за это золото словно за единственную святыню в жизни.
Дурак вовсе не Шевалье, судя по тому, что ты решил, что его команда не справится с твоими сухопутными крысами, зло парировал я. Довольно болтовни, время Вас проучить! сказал я, вскидывая шпагу.
Что ж. Я искренне надеялся, что ты умнее. Придется отобрать ключ силой, с досадой в голосе произнес незнакомец.
Я воткнул факел в трещину в стене, и наши шпаги скрестились в яростном танце. Соперник оказался искусен в фехтовании. Казалось, он знал все мои выпады наперед. С этим соперником мне уже не удавалось быть неоспоримым дуэлянтом. Незнакомец всегда оказывался на шаг впереди меня. В минуты боя мне казалось странным, как Шевалье вообще удалось ранить этого дьявола. Даже будучи раненым, он казался непобедимым. Я отступил, тяжело дыша.
Чего же вам нужно, не возьму в толк?! задыхаясь спросил я. Что за этой чертовой дверью?! Недоумеваю! У входа лежат груды золота, а ты бьешься за ржавый ключ.
Отдай мне его и уходи! остановившись и опустив шпагу сказал незнакомец. Не спрашивай ни о чем, так для тебя будет лучше. Поверь.
Лучше?! Да я сдохну через два года, если не войду туда. Так?! зло сведя брови спросил я.
Так, печально, но все же твердо ответил незнакомец.
Ну уж, к черту! Выпалил я, и мы снова сошлись в смертельном танце, пытаясь ужалить друг друга поющим металлом.
Слышите?! парируя удары спросил я. Крики затихают! А Де Кантель смеется и чертыхается. О, да!!! Он всегда так это делает, когда победа близка. Время сложить оружие, господин «неизвестный».
Человек в балахоне на мгновение прислушался, а потом с досадой снова набросился на меня. Теперь в его движения стали еще опаснее, отчаяние загнанного в угол зверя придавало ему ярости.
И тут я сделал свой коронный пируэт, но соперник как будто все это время только этого и ждал. Отступив в сторону, незнакомец сделал резкое, отточенное движение шпагой, и я оказался обезоруженным.
Удар в лицо, и я повалился на пол. Наконечник вражеской шпаги уперся мне в горло. Незнакомец протянул руку и сорвал с меня ключ.
Прежде чем ты убьёшь меня, скажи, что за ней? прохрипел я.
Старуха нагадала тебе два года жизни. Я не стану убивать тебя. Ты будешь жить, устало произнес незнакомец.
Что за этой дверью?! настойчиво повторил я.
Я не могу ответить тебе. Открыв эту тайну, я тем самым отворю эту дверь без ключа.
Что это за вздор?! прошипел я. Зачем тебе ключ?!
Чтобы дверь навеки осталась закрытой. убирая ключ в карман, ответил незнакомец.
Но я хочу жить! Два года слишком мало! Это ничтожно мало! Я влюблен! Я молод! Я счастлив! Я хочу жить, с комом в горле произнес я.
Ты не понимаешь своего счастья, глупый. Лучше этих двух лет у тебя уже ничего не будет.
Почему?! удивленно выпалил я.
В глубине грота прогремел выстрел. Незнакомец пошатнулся и опустился на колени, уронив шпагу.
Почему не будет?! схватив его за грудки, произнес я. Что за этой чертовой дверью?! закричал я.