Артем Белянин
На вершине бездны
Глава 1
Омерзительный громкий смех разорвал полумрак трактира. Гаспар вздрогнул и открыл глаза. За соседним хорошо освещённым столом ударились кружками четверо оборванцев и тучного вида здоровяк.
«Какого дьявола? Где я?» растерянно подумал Гаспар и ощупал ножны. Сердце застучало в горле. Ножны были пусты. Его рыцарский меч, подаренный отцом и служивший ему верой и правдой четверть века, исчез.
Что будет заказывать, господин? участливо склонившись над столом, произнёс полысевший хозяин трактира.
Где моё оружие?! грозно вонзив карие глаза в трактирщика и схватив его за воротник, прошипел Гаспар.
П-п-п-п позвольте. Я только что вас заметил, господин, заикаясь от страха, выпалил побледневший трактирщик.
Гаспар перевёл разящий взгляд на пьяную компанию напротив.
Как я сюда попал, старик? Что это за харчевня? смягчив тон и отпустив смятый ворот трактирщика, обратился он к нему.
Милостивый государь, я приметил вас тут минут пять тому назад. Должно быть, я был так занят, что не заметил, как вы вошли. Но уверяю вас, за это время к вашему столу никто не подходил, взволнованно затеребив фартук, ответил хозяин. А что до трактира, его именуют «Хмельной очаг».
Принеси мне воды и чего-нибудь поесть, сунув руку в карман и высыпав на стол горсть медных монет, расстроенно произнёс Гаспар.
Сию минуту, засуетился старик. У нас есть отменное вино! Не желаете бутылочки?
Нет, только воду, хмуро ответил рыцарь.
В былые времена он ни за что бы не отказался от выпивки, однако происходившее с ним сейчас вовсе не настраивало на дурман.
Последним, что помнил Гаспар, была шумная пирушка под Иерусалимом. В кругу рыцарей он шумно праздновал взятие святого города.
Вот он говорит тост во имя короля опрокидывает кубок анжуйского, вытирая рукавом обвисшие усы. А вот целует алый крест на запачканном кровью щите. И наконец, пошатываясь, идёт в амбар, грузно падая на сноп соломы. Его накрывает глухая тишина, неожиданно прервавшаяся мерзким хохотом посетителей этой дыры.
«Чья это дурацкая шутка? блуждая тяжёлым взглядом по трактиру, подумал Гаспар. И где всё же мой меч?»
В противоположном углу зала в полумраке двинулась тёмная фигура в накинутом на глаза глубоком капюшоне. В мерцании настенного канделябра из темноты вынырнул его искривлённый нос и пухлые, медленно жующие губы.
Слышь ты, тебе остатки зубов выбить, падла?! вдруг заорал здоровяк за соседним столом и, взяв за волосы одного из своих собутыльников, треснул его лицом об тарелку.
Гаспар перевёл взгляд с тёмной фигуры в углу на шумную неприятную компанию. Здоровяк явно отличался от остальных не только комплекцией, но и одеждой.
На нём были засаленные красные штаны, туго обтянувшие крепкие ноги. На массивных широких плечах плотно сидел чёрный кожаный френч. Огромную голову здоровяка прикрывала мятая кепка с глянцевым козырьком, небрежно накинутая поверх коротких светлых волос. Одежда, в которую он был одет, Гаспару показалась очень странной. Ранее он никогда не видел настолько искусно сшитой кожи и такого забавного головного убора. На бедре здоровяка болталась пустая кобура, которую рыцарь принял за ножны.
Ваш ужин, господин, аккуратно поставив на стол горячее мясо и воду, произнёс трактирщик.
Благодарю, отец, пододвигая к себе тарелку, сказал Гаспар.
Ох. Опять дебоширит, взглянув на здоровяка за соседним столом, произнёс трактирщик и нервно протёр платком лысину.
Гаспар, не обращая внимания, молча принялся разделывать мясо. Его сейчас куда больше волновал голод и провал в памяти, чем этот шут, перебравший браги.
А ты чего там пялишься, чума?! вновь нагло заорал здоровяк и, взяв со стола куриную кость, запустил её в угол трактира туда, где в полумраке мирно сидел скрывающийся под капюшоном мужчина.
Кость ударилась о стол незнакомца и улетела во тьму. Мужчина, словно не заметив этого наглого выпада, спокойно продолжил пережёвывать пищу.
Здоровяк ещё пару мгновений посмотрел на безразличную фигуру в углу, а после повёл покачивающейся головой по залу, пытаясь отыскать помутневшим взглядом новую жертву. Однако Гаспар находился позади здоровяка, и тот, не найдя объекта для вымещения своей внутренней гнили, решил прикрикнуть на трактирщика.
Эй ты, лысый! Лысый!!! Хе-хе! облизывая губы и расплываясь в самодовольной улыбке, крикнул здоровяк.