Ещё недавно Скрыбочкин служил простым участковым. Но так вышло, что среди екатеринодарского офицерства он единственный побывал за кордоном, и когда в стране определилось направление перенимать опыт у западных спецслужб, его перевели работать в безопасность. Теперь капитан стоял посреди улицы Красной в тяжеловесных трусах и кителе и вместо полосатого жезла перегораживал проезжую часть совковой лопатой. Автомобили останавливались. Скрыбочкин предъявлял красное удостоверение с двуглавым гербом и взимал с водителей безоговорочные штрафы, предвидя пойти в ресторан. Слава богу, час пик миновал, и проезжая часть уже не была забита транспортом. Потому обошлось без пробки на дороге, невзирая на присутствие Скрыбочкина и связанные с ним затруднения в виде непредвиденной мзды и закономерного страха автовладельцев перед щедрым на матерные обороты капитаном.
В эти минуты коллеги Скрыбочкина с риском для жизней окружающих преследовали упорно пытавшихся спастись бегством террористов.
Дело в том, что тайная агентура осведомила российские органы о назревшем покушении на казачьего лидера Уздечкова. Теракт предполагал состояться во время народного гулянья в ресторане «Курени». Для его осуществления в Екатеринодар прибыли молдавские фундаменталисты Роман Подляну и Борис Зкотину под руководством майора румынской разведки Иона Стамеску. Террористов хотели взять с поличным, но те, почуяв неладное, попытались скрыться бегством и теперь на своём «Мерседесе» быстро отрывались от погони Неизвестно, чем бы закончилась эта заколупина, если б руководивший преследованием полковник Бельмов не слил вчера для личных нужд бензин из служебного автомобиля: в результате его «Фольксваген» заглох, а двигавшаяся следом на бронетранспортёре группа захвата остановилась сочувствовать и заправлять командира, дабы не лезть под пули за недостаточную зарплату.
Между тем Скрыбочкин ничего этого не ведал. По круглому счёту он не помнил себя уже вторую неделю, начиная с последней получки, и теперь решил, что сослуживцы подлостью выманили из его сейфа последнюю бутылку портвейна (которую, к слову, сам же сегодня и свёл на нет). Потому на душе у него было тошно, хоть волком плачь.
Сволота неслыханного пошибу, цедил Скрыбочкин сквозь зубы. Нельзя замкнуть глаза ни на минуту, што ж это за народ такой с холодным сердцем и хитрыми руками Ништо-о-о, будет и на нашей вулице празднество!
Роза ветров гуляла по городу как скаженная, отчего вокруг капитана носило тучи пыли и бумажно-целлофанового мусора. А тротуар до самых дальних своих закрайков полнился обыкновенной жизнью. Мимо Скрыбочкина говорливой вереницей вышагивал праздный люд, подобный бледному стаду овец, с блеяньем и неохотой бредущих к месту своего заклания и дальнейшей переработки на продукты питания. По счастью для ординарных граждан, в эти минуты капитана занимал сугубо сиюмоментный денежный приварок, а случавшиеся поблизости пешеходы не привлекали его внимания. Лишь краем зрения смотрел на них Скрыбочкин, и все виделись ему как бы сквозь затемнённое стекло смутнообразными фигурами, не обещавшими ни хорошего, ни плохого. Некогда было ему распыляться на вздорное течение людской заурядицы.
Свежесобранные деньги, топорщась беспорядочным комом, сковывали карман и внушали надежду. Правда, любые обстоятельства не более чем лёгкая рябь на воде, готовая разгладиться по случайной подлости природного устройства. Данная тенденция подтвердила себя и в этот раз. Не потому что Скрыбочкин был жадным до приключений просто приключения, как правило, сами находили его. Ничего уж тут не попишешь: хоть смиряйся, хоть бунтуй и кипи разумом, результат один. Впрочем, капитан, разумеется, ни о чём подобном не думал, когда навстречу его взгляду вылетел из-за угла упомянутый выше «Мерседес» с террористами. Которые помутнели от удивления, завидев Скрыбочкина, размахивавшего лопатой и подкидывавшего готовые залубенеть от ветра ноги. В последний миг майор Стамеску резко вывернул руль и в крутом вираже сумел объехать капитана.
На таких скоростях по трезвому сознанию разве хто станет жизнью рисковать сверкнул тёмными зрачками Скрыбочкин, растерявшийся от внезапного неподчинения. Видать, потому и скрываются, што пьяные. А вот щас я им исделаю стоп-сигнал по всей хформе!
С этими словами он перешёл на противоположную сторону дороги и, укрывшись за афишной тумбой, стал ждать. Он знал, что поблизости улица Красная перегорожена свежей кучей строительного мусора. Достигнув означенной преграды, «Мерседес» развернулся и рванул в обратном направлении, ища выход из западни. Прозрачной тенью скользнул ему навстречу Скрыбочкин из-за афишной тумбы. Мышцы на спине капитана взбугрились от мгновенного напряжения лопата взлетела в воздух и, разметав лобовое стекло иномарки, опустилась на головы террористов.
Через час ещё не осознавшего свой подвиг Скрыбочкина поздравлял с победой над невидимым врагом глава городской администрации. В ответ капитан скромно встряхивал головой:
Служу России! Да я завсегда, ежли потребуется Заради общественного спокойствия бдим, не смыкая глаз На том стоим, как говорится А когда што не так, то мы ж то я ж жалезною рукою! С холодным умом и горячим сердцем! Безо всякой пощады! Об чём может быть разговор, за мною не заржавеет!
Он говорил это, а его слова стаями рассыпчатых насекомых улетали в темноту малозаметного общечеловеческого пространства и умирали там не только без вреда и пользы а, слава богу, вообще без каких-либо последствий. И Скрыбочкину этого казалось вполне достаточно. Он привык довольствоваться малым и не представлял ничего сверх устоявшейся нормы своего психического спокойствия.
Целый месяц после описанного случая сослуживцы не переставали дивиться необычайной везучести Скрыбочкина. Каждый хлопал счастливца по плечу и предлагал выпить за его боевой талан. Он, конечно, не отказывался.
Однако скользкое колесо фортуны катилось своей непредсказуемой дорогой, и жизнь не позволила Скрыбочкину бездельно почивать на лаврах. Началось всё с нового успешного поворота в его карьере, когда начальника краевого Управления безопасности сократили по старости, и его пост перешёл к получившему новые погоны майору Скрыбочкину.
***
Должное далеко не всегда совпадает с явным. Точнее, почти никогда не совпадает. Не надо быть двух пядей во лбу, чтобы усвоить это. Тем не менее, в иные жизненные моменты человеку трудно не надеяться на чудотворный ветер постоянства и благоприятности. Так и Скрыбочкин, получив начальственную должность, захотел подольше сохранить её за собой, что в его представлении было равным чуду. Для этого требовалось неистощимо проявлять себя, развивая служебную деятельность. Деваться некуда, пришлось браться за дело и погружаться в рутину государственной безопасности.
Сразу после Пасхи Скрыбочкин собрал личный состав на планёрку и, управившись к концу дня с неофициальной частью, заявил:
С преступностью начнём кончать. Есть хто за или против?
Та не дай боже, опрокинув полупустой стакан, выпустил из себя лишний перегар кадровик Титькин. Гадостей на свете невпроворот, решетом не вычерпать, но если Родина сказала: «Надо!» то кому, если не нам? Потому все остаёмся воздержамшись до уяснения руководящих указаний.
Все остальные офицеры одобрительно закивали головами и заскрипели стульями, тихо перешёптываясь между собой. Некоторые, склонившись над блокнотами, приготовились конспектировать животрепещущие установки. Отметив эти признаки как знак единодушия и решимости к самоотверженным действиям под его руководством, Скрыбочкин удовлетворённо покряхтел. И продолжил, умеренно возвысив голос: