Жива? сверху послышался голос Макария.
Почти, простонала я.
Что-то сломала? скользнули волнительные нотки.
Вроде нет.
Давай руку.
Подняла взгляд и увидела обеспокоенного парня. Он тянул мне руку, а я как ненормальная смотрела то на неё, то на его лицо. В эту секунду он не хмурился, а смотрел широко открытыми глазами с долей беспокойства. Я неуверенно протянула ладошку и, коснувшись горячих пальцев, отдёрнула руку, будто обожглась.
Ну же, поманил он, сгибая и снова разгибая пальцы.
Я вытерла вспотевшую от волнения ладонь о джинсы и, поднявшись, всё же вложила свою руку в его. Он слегка улыбнулся и выдернул меня из этой ямы. Я не ожидала такой ловкости и силы от парня и не сразу обнаружила опору под ногами. Я пошатнулась, вновь норовив рухнуть в эту яму, но сильная мужская рука прижала меня к мощной груди. Подняла взгляд и столкнулась с любопытным взором голубых глаз. И знаете, что я поняла? Вся его грубость напускная. Таких глаз просто не может быть у злобного и жестокого человека. Наверное, я наивна, но чётко разглядела, там, в глубине, за льдинками, добро и сострадание.
Тебе бы побриться, а то похож на Лешего, сначала ляпнула, а потом подумала.
Не нравятся бороды? его глаза радостно блеснули.
Нет то есть да, но замямлила я. Ты же чуть старше меня, а выглядишь словно дровосек.
А может я и есть дровосек?
Нет, ты шамах. Я сразу это поняла, когда увидела волка, Макарий нахмурился. Я знаю «Легенды Дарена» наизусть, забыл? почему-то улыбнулась, и он тут же отпустил меня.
Пора идти, шагнул он в сторону, поворачиваясь ко мне спиной. Нечего попусту терять время.
Я шла вслед за ним, и это было не только утомительно, но и очень скучно. А мне, человеку, которому сложно усидеть на месте, скука противопоказана. Поэтому я начала передразнивать кусты: хлопала по веточкам, делала вид, что боксирую с ними. Потом начала просто махать руками и при каждом шаге подпрыгивать. Попыталась изобразить большого медведя, ушастого зайчика, рыжую белочку и так далее. А когда фантазия иссякла и кончились все знакомые мне животные, я принялась копировать походку Макария. За его спиной я кривлялась и хмурила брови. Думаю, получалось очень похоже, только парень абсолютно не обращал на меня внимание.
Чем тебя так напугал чердак? вдруг спросил он. Я прекратила кривляния, натянула капюшон худи и спрятала руки в длинные рукава. Это произошло самопроизвольно.
Там темно, ответила.
Он резко обернулся, я замерла на месте, поджимая плечи.
Темно? И только?
Этого мало? он приподнял бровь. Не так уж там и страшно, махнув руками, попыталась улыбнуться и пошла вперёд.
Не так уж и страшно? хмыкнул Макарий из-за спины. Я полночи слушал твои всхлипы, пока не перенёс в кровать.
А как тебе жизнь в тайге? попыталась перевести тему.
Полна приключений, ответил он. Так что с чердаком?
Там крысы, ловко перепрыгнула булыжник.
Нет там крыс.
Значит мыши, увернулась от ветки ели.
И мышей нет.
Ну, могут же быть, пнула грибок.
Макарий в два шага нагнал меня и, схватив за руку, развернул к себе лицом.
Что не так с чердаком? повторил он свой вопрос, глядя мне в глаза.
А я увижу старейшин рода? по-идиотски улыбнулась.
Непременно. Ты не ответила, упрямо настаивал Макарий.
Да всё нормально с ним, прикрикнула я, исчерпав все отвлечённые темы.
Ты даже сейчас дрожишь, опустил он взгляд на мои ладони.
Не люблю замкнутые пространства, улыбнулась и закружилась по лесу, ловко огибая деревья, припевая и махая руками. Люблю свободу.
Почему-то мне кажется, ты не совсем в себе, нахмурился Макарий.
А ты боишься городских сумасшедших? задорно крикнула я и помчалась вперёд быстрее.
Я вообще городских боюсь, поэтому не подпускаю ни к себе, ни к селению. И я должен был тебя убить.
Я замерла на месте, оборачиваясь к Макарию. Мой рот открылся в немом вопросе, а глаза разве что не вывались наружу.
Но не убил же, подмигнул он с улыбкой и подобно мне зайчиком заскакал вперёд.
И кто из нас сумасшедший? крикнула ему вслед.
Оба, отозвался он и с хохотом мы направились дальше.
***
Мы пришли в селение на закате. Последние пару часов я еле передвигала ноги. И даже позабыла о кривляньях. Но стоило Макарию взглянуть на меня, натягивала бодрую улыбку. И вновь обречённо вздыхала, когда он отворачивался. Этот путь вымотал меня не на шутку. Я всегда любила прогулки и радостно бегала по лесу вместе с мамой. Но десять километров! Похоже, это было слишком.
Но только мы ступили на землю его селения, я сразу забыла об усталости. Вот тот мир, в который я мечтала попасть. Он сказочный, нарисованный моей фантазией и такой реальный! В изумлении разинула рот, осматриваясь вокруг. Сельчане, завидев Макария, радостно кинулись к нему, обнимали, целовали. Ребятишки крутились у его ног. И только тогда я увидела искреннюю улыбку на лице у парня. Он буквально лопался от счастья, приветствуя односельчан. А когда из-за толпы показалась юная девушка и, радостно визжа, повисла на его шее, запрыгивая на Макария с ногами, он и вовсе расхохотался в голос. Мне захотелось убраться с этого праздника жизни. Сложила руки за спиной и присвистывая, под шумок решила отойти в сторонку.
Стоять! грозный приказ из уст Макария.
Стою, пискнула я. Я и не думала просто он снова хмурый приближался ко мне, не хотела мешать.
Давай договоримся сразу, тяжело вздохнул он. Тебе не уйти отсюда. Заблудишься. А если каким-то чудом всё же выйдешь в город, то наши волки перегрызут твоё прекрасное горлышко.
В панике сглотнула и ладошкой прикрыла горло.
Макарий! возмутилась девушка, что минутой ранее висела на его шее. Не слушай ты его.
Она бодро прошлёпала ко мне, но замерла в паре шагов, удивлённо рассматривая с ног до головы.
Ты из города? спросила она.
Ага! радостно подтвердила. И специально шла к вам.
Ты знаешь о нас? ещё более ошарашенно уточнила она.
Да, всё-всё знаю. Пять лет мечтала вас найти. Ну, может не пять. Я же сразу не поверила в легенды
Макарий метнулся ко мне и закрыл ладонью рот, не дав договорить.
Молчи, процедил он, пока не позволю говорить, молчи. Поняла?
Я кивнула в знак согласия, а он убрал руку.
Забава, накорми нашу гостью и пусть отдохнёт, а мне нужно переговорить со старейшинами.
Девушка строго взглянула на Макария и подошла ко мне. Она нежно взяла меня за руку и мило улыбнувшись, сказала:
Пойдём со мной.
И я пошла, а Макарий проводил меня строгим взглядом, от которого по спине пробежали мурашки.
Миновав толпу, мы оказались в самом сердце селения. Я много читала об их укладе, но очутившись в самой гуще, ахнула. Тут было невероятно. Почти в центре горел огромный костёр. Его размеры поражали. Яркий танец алых языков вводил в транс. На него хотелось смотреть бесконечно. Вокруг кострища лежали брёвна. Наверное, именно здесь проводятся их загадочные обряды. Вот бы хотя бы одним глазком увидеть их. Немного правее поляны с костром стоял деревянный домик, а за ним виднелся ещё один. Госпиталь и баня. Невысокие стены с сильно покатой крышей. Маленькие окошки с резными ставнями. Именно так описывал эти строения Дарен в своей книге. Но жилища самих сельчан отличались. В книге были описаны огромные палатки. Я хочу их увидеть. И они поразили своими размерами, когда Забава подвела меня к одному из шатров. Он был не просто большой и высокий. Он был гигантский! Я не успела отойти от их кострища, а тут ещё и такая огромная палатка.
Проходи, сказала Забава, отгибая «дверцу» из плотного покрывала.
Я не проигнорировала приветливый жест и вошла внутрь, а там восторженно ахнула.
С ума сойти! Именно так он их и описывал!
Кто? Макарий? прошла в жилище Забава.
Какой Макарий, отмахнулась я. Дарен! блаженно протянула имя героя, которому я разве что не поклонялась, только потом очнулась и поняла, что снова ляпнула лишнее.