Когда в детском доме ребёнок совершал проступок, его запирали в чулане. Тёмном и вонючем. И там действительно были крысы. Но не это было самым страшным. Когда тебя, ребёнком запирают в темноте, одну, все страхи оживают. Кажется, что из тёмного угла непременно выскочит монстр и утащит в свою пучину. Детское воображение способно создать образ, а главное, поверить в него. И где-то в глубине души ты понимаешь, что монстры нереальны, но спустя всего полчаса взаперти истошно воешь от ужаса. В эти моменты я предпочитала отключаться. Сворачивалась калачиком на полу, закрывала глаза и думала о чём угодно, но не о том, что я заперта в чулане. Сейчас я поступила так же.
Не знаю, сколько прошло времени, но дверка в полу вдруг отварилась, заливая пространство ярким светом. Я сощурилась, утирая кулаком слёзы и потёкший нос. Из двери показался Макарий. В руках он держал миску и скрученное одеяло. Я устало подняла голову, всё так же лёжа на жёстком полу, поджав ноги к груди и спрятав их под подол широкого худи. Парень прошёл мимо меня, даже не взглянув. Он кинул одеяло и раскатал его по полу у стены. Это оказался матрас с подушкой и пледом. Я что буду тут спать? Потом он подошёл ко мне и поставил миску у моего лица.
Поешь, сиплым голосом произнёс он. И ложись спать. Завтра тяжёлый день.
И как только я поняла, что мне предстоит провести здесь ночь, все внутренности скрутило тугим узлом. Я беззвучно захныкала.
Макарий, тихо и сипло прошептала я, прошу, не оставляй меня здесь. Я обещаю, я никуда не уйду.
Ешь, лишь ответил он и ушёл.
А я сильнее сжалась в комок.
Глава 4
Анастасия
Эта ночь длилась бесконечно. Я не притронулась к еде и лежала всё так же скрючившись на жёстком полу. Я окружила себя объёмной кофтой и боялась пошевелиться. Это мой кокон. Безопасное место. Изредка проваливаясь в лёгкую дремоту, я вздрагивала от каждого шороха. Шелест листвы казался чем-то зловещим. Тени, что периодически мелькали у маленького окна, вызывали мурашки. Вой волка приводил в ужас. К утру у меня уже не осталось слёз. Я просто тихонько всхлипывала, натянув капюшон худи до самого носа.
Я даже не заметила, когда меня, дрожащую от страха, подняли чьи-то руки, и под затёкшим телом почувствовалась мягкая перина. И лишь тогда я глубоко заснула. А разбудил меня дивный аромат чего-то сладкого. Открыла глаза. На столе возле кровати, где я спала, стояла тарелка с оладушками и маленькая кадушка мёда. В кружке парил горячий чай.
Продрав отёкшие глаза, я не сразу поняла, где нахожусь. И лишь спустя минуту осознала я в комнате Макария. Рассветное солнышко, стесняясь, заглядывало в окошко через белоснежный тюль. Весёлые зайчики от его лучиков играли на деревянных стенах. Вкусно пахло едой. Желудок болезненно скрутило от этого аромата. Не удивительно. Я забыла, когда в последний раз ела. И поэтому набросилась на угощение, словно впервые увидела еду, ни капли не заботясь о своём внешнем виде.
Это было божественно! Я причмокивала, мычала от удовольствия, особенно остро ощущая, как приятно наполняется желудок. Макая ещё тёплые оладушки в сладкий и тягучий мёд, я облизывала пальчики, закрывая в блаженстве глаза. Горячим напитком омывала сладость во рту, хлебая травяной настой. Я даже не заметила Макария. Он возник словно из-под земли возле стола. Увидев его, я инстинктивно отшатнулась, поджимая ноги к груди и пряча их под худи. Мой указательный палец находился в плену рта, а я испуганно вылупилась на хмурого парня, которого теперь боялась всей душой. Или не боялась, может, злилась. Или разочаровалась. В любом случае я никак не ожидала столкнуться с такой жестокостью.
Наелась? спросил он. Я лишь кивнула в ответ. Сможешь пройти десять километров пешком? снова кивнула, хоть и засомневалась в своих способностях в пеших прогулках. Но я так боялась, что он снова засунет меня на тот чердак, что согласилась бы на что угодно.
Отлично. Через полчаса выдвигаемся.
Я снова кивнула. Мне показалось, Макарий вздохнул. И будто даже сожаление мелькнуло в голубых глазах. Он не смотрел на меня, склонил голову и поджал губы. Казалось, он хочет сказать ещё что-то, но парень молчал. А потом и вовсе развернулся и ушёл. Я осмотрелась и поняла, что лучшим решением будет повиноваться ему. Может, в лесу мне удастся сбежать. Хотя там дикие звери и заблудиться можно.
Мне страшно и хотелось вернуться домой, но при всём при этом, мне было так любопытно. Пять лет я мечтала об этом мире. Думала, он просто чья-то фантазия, а теперь понимала он реальный. И так хотелось познать все его грани. Увидеть старейшин, познакомиться с шамахами, поучаствовать в их обрядах. Меня тряхнуло от нетерпения, страх сразу улетучился, и я практически выбежала из спальни.
В главной комнате сидел Макарий. Он бережно обернул «Легенды Дарена» в серую ткань, перевязывая кулёк бечёвкой. Когда я выбежала, он поднял на меня глаза. Я тут же замерла на месте. Парень сидел на скамейке, слегка склонившись над мешком, в который убирал талмуд, но услышав меня оглянулся. Волнистые пряди упали на скулы, губы были сжаты в тонкую полоску, но взгляд заставил меня содрогнуться. Голубые глаза были слегка прищурены, радужка блестела, я смутилась. Лицо полыхнуло жаром и почему-то мне снова захотелось спрятаться. Натянула капюшон и уставилась в пол, обнимая себя. Он закинул мешок за спину, натягивая верёвки, служившие лямками, и подошёл ко мне. Макарий не сказал ни слова, он осторожно тронул моё плечо и подтолкнул к выходу.
На улице солнце только стремилось завоевать весеннее небо. Утреннее пение птичек заливало округу. Зелёная травка ещё находилась во власти мокрой росы, а мы двинулись в путь. Но даже в такой ранний час красный диск солнца нещадно грел, стремясь просушить сырую после ночи землю. Эта весна катилась к закату, уступая место тёплому лету, и до сегодняшнего дня не думала радовать нас жаркими днями. Но в это утро весна решила окончательно уступить место знойному лету, и солнце припекало так, что я вмиг вспотела в тёплом худи.
Я устала очень быстро. И, наверное, впервые в жизни пожалела, что прогуливала физру. Наверняка пробежки на универском стадионе сегодня очень помогли бы. Мне дико хотелось спать, было безумно жарко, я обливалась потом и мечтала о воде. Когда я подумала, что уже готова шлёпнуться в обморок, ко мне обернулся Макарий.
Сняла бы ты свой свитер, сразу станет легче, сказал он.
Ага! Щас! Под худи у меня ничего нет. Я же не думала, что лето решит навестить нас именно сегодня. И прогулку по тайге не планировала. Всё это пронеслось шальной мыслью в голове, а в реальности я лишь едва заметно мотнула головой, в знак отрицания. С самого момента пробуждения я не сказала ему ни слова. Его жестокость и равнодушие к мольбам сильно обидели меня. Он разбудил только недавно забывшиеся страхи. И более того, он считал, что поступил правильно, заперев меня на чердаке. А меня это раздавило, отвернуло от него.
К обеду будет ещё жарче, и ты можешь заработать тепловой удар, Макарий обернулся ко мне и остановился.
Я справлюсь, отвела от него взгляд.
Уверена? попытался заглянуть в мои глаза.
Уверена! ответила ему и, обойдя, направилась дальше.
Гордо вышагивая, я не сразу заметила, что Макарий не идёт за мной. Обернулась, он стоял на том же месте.
Ты идёшь не в ту сторону, улыбнулся он.
Я всё так же гордо развернулась и пошла ровно в противоположном направлении. Прошествовав мимо Макария, я даже не взглянула на него, лишь хмыкнула, чтобы он слышал.
Снова не туда, посмеивался он.
Что ж, у меня осталось лишь два варианта и один отпадал сразу, потому что с какой стороны мы пришли, я знала. Резко развернулась и, снова хмыкнув, пошла теперь уж точно в правильном направлении. Но не успела я сделать и пары шагов, как земля под ногами хрустнула, и я полетела вниз. Полёт был недолгим, и моя многострадальная попа быстро нашла себе опору на дне ямы. Застонав, я перекатилась набок. Да сколько можно калечиться?! Будь неладен этот лес!