Резко развернулась и увидела удивлённую девушку. Забава моргала карими глазками и, раскрыв ротик, смотрела на меня. Она собиралась с мыслями, а я прикусила свой предательский язык, поджимая губы и умоляюще смотря на неё. Макарий точно пришибёт меня.
Ты знаешь о Дарене? наконец вымолвила Забава.
М? притворилась, что не расслышала. Забава вскинула тонкую бровь. А у тебя тут мило, резко сменила тему.
Спасибо, прищурилась девушка. Только ты не ответила.
Я замешкалась. Быстро развернулась и прошла вглубь помещения. Схватила какую-то причудливую вещицу и покрутила в руках.
Что это? оглянулась.
Это Мирослава, для охоты, ответила Забава, проследовав за мной. Так что насчёт Дарена? настаивала девушка.
Кого? присвистнула я и крутанулась, вновь изучая обстановку.
Ты сказала, что Дарен описывал жилища. Где? И откуда ты знаешь о нём?
Так, ляпнула, не подумав, пожала плечами.
Как тебя зовут?
Настя, постаралась улыбнуться.
Настя, значит уставилась на меня пытливым взглядом. Я же растерянно осматривалась, пряча руки в рукава кофты. Послушай, Настя, о Дарене могут знать только люди моего рода. Ты на нас непохожа, но ты упомянула его имя.
Я опустила глаза и тяжело вздохнула. Закусила губу и упорно молчала, а Забава обошла меня кругом, пристально разглядывая.
Макарий обидел тебя, ты боишься?
Я вздрогнула и взглянула на девушку. Она всё тут же поняла по моим испуганным глазам и наконец, оставила свои расспросы. Забава подошла к столу и принялась складывать пустые чашки в стопку.
Он не хотел сказала Забаве в спину, она оглянулась, обидеть, чуть тише добавила.
Макарий добрый парень, с улыбкой ответила она. Просто ему пришлось многое пережить.
Как и всем нам, вздохнула и села на кровать.
Забава подошла ко мне, села рядышком и положила ладошку на моё плечо. Я оглянулась, а она улыбнулась. Так радушно и искренне, что ответная улыбка на моём лице расползлась автоматически.
Давай я тебя накормлю, сказала она. Я кивнула.
Забава угостила меня горячей похлёбкой с мясом и тёплым травяным чаем. Она не расспрашивала меня ни о чём, просто заботливо покормила и предложила заночевать в её жилище. Мы много говорили, но не касались Макария или Дарена, просто сплетничали и смеялись. Обыденный разговор о всякой ерунде. Мне казалось, что я знаю Забаву много лет, а не несколько часов. Такого тёплого и искреннего общения у меня давно не было.
А как ты встретила Макария? вдруг спросила Забава.
Мы сидели на кровати, болтая ногами, и пили вкусный чай.
Я не взглянула на неё. За какой-то час девушка умудрилась вызвать во мне чувства, от которых в душе пели соловьи. Она не смеялась надо мной, не осуждала, понимающе кивала, когда я рассказывала о жизни в общаге и жестокости людей, что окружали меня. Но сейчас она снова ступила на территорию, о которой я не смела говорить. Макарий не одобрит. А врать Забаве мне очень не хотелось, поэтому я сказала почти правду.
Гуляла по лесу и набрела на его избушку.
А что? Я гуляла и действительно случайно набрела на его дом.
И почему он привёл тебя в селение?
Откуда мне знать, пожала плечами и хлебнула вкусный чай.
Почему-то мне кажется, ты немного лукавишь, прищурилась девушка, когда я рискнула взглянуть на неё.
Забава, я бы очень хотела рассказать тебе всё как есть, но Макарий я замолчала, потупив взгляд. Забава вздохнула.
Макарий мой брат, он очень переживает за меня. Но у меня есть муж, а он совсем один. Поэтому если он был груб с тобой, это не со зла. Он просто боится за нас всех.
И поэтому, чтобы я не сбежала, он запер меня на чердаке, хмыкнула я.
Он запер тебя? искренне удивилась Забава. Я мотнула головой и ещё отхлебнула чай.
Там было очень темно и страшно.
Не думала, что он способен на подобное.
Может, ты просто плохо знаешь брата, возмутилась я.
Нет, Макарий добрый, улыбнулась девушка и эта улыбка была очень тёплой. Забавины глазки блеснули от упоминания брата. Она любила его, а он её. И от этих чувств моё сердце смягчилось.
Хотя, он помог мне выбраться из ямы по пути сюда, пробормотала я и поднялась с кровати, чтобы поставить опустевший бокал на деревянный столик.
Я уверена, Макарий не хотел обидеть тебя, следом за мной встала Забава и совсем неожиданно обняла.
Может, ты и права, пожала плечами.
Девушка крепче стиснула меня. Её аромат ударил в нос. Свежий, с оттенком мяты и прополиса. Её тёплое дыхание коснулось моей щеки, руки сжали плечи. Она искренне переживала за меня. Я почувствовала её волнение и заботу. И от этого стало так хорошо, будто в объятьях родного человека. Будто меня обнимала мама. И в этот момент нежности в жилище вошёл мужчина. Забава отпустила меня и поспешила его встречать. Я не сразу поняла, кто он. Но мысль, что это может быть Макарий, отозвалась страхом в душе.
Мужчина прошёл в центр помещения, удивлённо взглянул на меня, потом на Забаву. Вручил ей какую-то сумку и чмокнул в щёку. Это был не Макарий. Я облегчённо выдохнула.
Это она? спросил он. Забава кивнула. Постели ей в дальней стороне шатра. Пусть отдохнёт.
Парень устало плюхнулся на табурет и принялся стаскивать с себя ботинки. Он не представился и словом не обмолвился со мной, но я догадалась, что это муж Забавы. И, похоже, он очень устал. Я не стала мешать ребятам, а послушно улеглась на отведённую мне лежанку и быстро уснула. Марафон по лесу и бессонная ночь свалили бы и слона, что говорить обо мне.
Утром я поняла, в какой дивный мир попала. Я много о нём читала, но в реальности всё было ещё лучше. Эти люди словно с другой планеты. Меня всегда дразнили: за цвет волос, за веснушки. Называли сироткой. Смеялись над неуклюжестью. И всегда настолько жестоко, что к двадцати годам я покрылась толстым панцирем, прячась за дурачествами. Меня многие считали сумасшедшей, хотя бы потому, что одно время я везде таскала «Легенды Дарена». Я была замкнута и нелюдима, но старалась вписаться в общество, в котором приходилось жить. А здесь не нужно было стараться. Меня приняли. Они не считали меня сумасшедшей, потому что в их жизни не было ничего нормального. Они принимали всё как данность. Они говорили, что духи создают каждого человека со своей целью и если тебе достался заводной характер, ты рождён, чтобы веселить. Рыжие волосы роднят тебя с солнышком. А храбрость наполняет мир защитниками.
Они не врали. Просто не умели. Я чувствовала их искренность и, наконец, смогла расправить плечи. Больше я не боялась услышать насмешки, не ждала предательства. Я поняла это, проведя среди них всего лишь ночь и полдня. И сейчас даже была благодарна Макарию за то, что запер меня на том чердаке. Я вдруг поняла, что таким должен быть дом. Где каждый выслушает, даст совет и не осудит.
Глава 5
Макарий
Я рассказал старейшинам всё, что видел. Показал талмуд Дарена. Объяснил, как девушка из большого города показала мне самих духов. Они долго сомневались. Ведь никто доселе не сталкивались с проводниками.
Я слышал о них, поднялся седовласый Ярополк. Самый старый из всех. Он прорицатель из Восточного племени. Сейчас жил на моей земле. В детстве мудрец рассказывал о них. Он говорил, что появление проводника сулит беду. Духи просто так не открывают этот дар. А в нашем случае они подарили его девушке из большого города. Это вдвойне опасно.
Но избавившись от Насти, мы не предотвратим опасность, поднялся Мирон, мудрый старейшина. Может, эта девочка послана нам, чтобы предупредить о чём-то или передать послание предков.
Она несведуща в нашем укладе, настаивал Ярополк. Люди больших городов всегда несли опасность в наш мир.
Она знает о нас больше, чем вы думаете, подал голос я. Эта книга открыла ей все тайны.
Тогда она должна пройти обряд посвящения. Закон вам известен: если кто-то знает о нас, он либо умирает, либо остаётся в нашем мире, сказал Миролюб. Глава нашего рода.