Кумкват, покачал я головой и протянул руку к тарелке.
Стоило его разжевать, язык защипало от непривычной смеси сладкого эфирного масла и кислой сердцевины. Необычно. А у моей ведьмы причудливый вкус! И действительно вкусно было запивать это все горячим чаем. Не знаю, сколько я так простоял в кухне с чашкой и кумкватом.
За окном уже посветлело, когда издалека донесся шум приближавшегося автомобиля. Я тихо прошел в спальню, надел джинсы и вышел на крыльцо как раз, когда у калитки раздались стук двери и шаги. Двигатель заглушили.
Забор у меня был не то чтобы низкий, но высоким людям и нелюдям несложно встать на цыпочки и увидеть то, что происходит на веранде. Пришелица, а это была именно «она», судя по парфюму, долетевшему до меня прежде, чем над забором показалась ее светлая макушка, увидела меня, и ее ноздри гневно затрепетали:
Открывай!
Требовательный тон позабавил.
Ты кто? усмехнулся я.
Подруга Стаси! Открывай! Где она?
А имя у подруги Стаси есть? шагнул я с крыльца по дорожке.
Сюзанна, недовольно процедила худая блондинка, стоявшая за калиткой.
В серебристой шубке, строгой узкой юбке и лакированных сапожках она могла бы показаться весьма обеспеченной москвичкой на дорогой тачке немалых размеров.
Русалки ко мне редко заплывают, оскалился я, преграждая ей путь во двор.
Слышь, ты, оперуполномоченный, перешла она к угрозам, вздернув тонкий нос. Я тебя предупреждаю: не отдашь мне сейчас Стасю, от тебя останется только «моченный».
Наслышан о ваших способностях, кивнул я. Если бы ты еще вчера предложила свои услуги, я был бы на грани согласиться. Но сейчас нет. И Стасю я тебе не отдам. Слишком долго я ее искал.
Вот это совпадение! Я тоже ее год искала! И тоже не желаю терять, сложила она руки на груди. Что делать-то будем?
Что угодно, только не будить, поднял ладони примирительно. Она спит.
Откуда мне знать?.. начала было русалка недоверчиво.
Ну так пойди посмотри, повел я рукой, приглашая войти.
Если ты думаешь, что я не смогу за себя постоять начала было недовольно она, но я только закатил глаза и направился в дом.
Лающая русалка не кусает так у нас говорят. Стоять за себя тебе не придется. Если первая не полезешь.
Она стучала следом на каблуках:
Я просто не хочу войны!
Так и я не хочу. Слава спит. Можешь убедиться и ехать домой.
Не держи меня за дуру, а?! взвилась нечисть позади. Ты ее похитил! Зубы не заговаривай!
Не твое это дело. Я обернулся у двери в дом. И отчитываться перед тобой я не буду. Но и войны тоже не хочу. Если ты ее подруга так и оставайся ей. Не много вокруг Славки друзей водилось последний год, как я посмотрю.
Наши взгляды встретились, и ее согласно дрогнул.
Ну и что ты намерен делать?
Холить, лелеять Она моя избранная. И прекрасно об этом знает.
А то, что не просит она этой избранности? Русалка уперла руки в боки.
А чего просит? потребовал я, хмуро глядя ей в лицо. Замуж за инспектора? Жизни в бегах? Любимую мамочку, которая окунула дочку в дело по уши, и теперь ей тюрьма грозит? Я ее единственный шанс не сесть. Никуда.
Русалка закатила воспаленные глаза к небу:
Тебе стоило дать ей уехать. Если действительно желаешь ей добра
Сбежать? усмехнулся я. Ты серьезно? Бегать всю жизнь это добро?
Но если уже ничего не сделать!
Сделать, перебил я ее. Если не можешь ей помочь просто не мешай тому, кто может.
Ну и какой у тебя план? нахохлилась она.
Кофе могу сделать. Будешь? Нечисть сжала узкие бледные губы в полоску, но согласно кивнула. Только тихо, предупредил я.
Да поняла я! взвилась она шепотом.
Сапоги сними.
Уже!
Я прошел к спальне и закрыл двери под напряженный взгляд русалки. Та вздохнула напряженно, но послушно проследовала за мной в кухню.
Рассказывай, что знаешь, приказал я, отодвигая для нее стул.
Та вздернула тонкую светлую бровь, зло усмехаясь. Глаза ее потемнели. Чернота поползла от радужки на белки, будто кто-то капнул на них чернила. Жуткое зрелище. Я не стал досматривать, отвернувшись к кофеварке:
Не напрягайся. Я должен знать как можно больше.
Хотя будь я на месте гостьи и с ее убеждениями на мой счет, пришел бы к выводу, что проще завалить мешающий объект. Но тут все зависит от привязанности Сюзанны к Славе, потому что убить меня непросто, да и потом хлопот не оберешься.
Видимо, русалка пришла к таким же выводам.
Я год ее не видела, услышал я. Она просто пропала. И мать ее тоже не знала, куда именно. Ну, с ее слов, по крайней мере.
Когда я обернулся с чашкой, Сюзанна сидела уже с нормальными глазами.
Ничего я о ней не знаю такого, что бы тебе помогло.
А с замужеством как вышло?
Тут просто все, вздохнула она. Дай соли, пожалуйста. Уже не успею позавтракать, придется мчать на работу сразу.
Я достал тарелку, единственную пачку розовой соли, ложку и поставил это все перед ней.
Спасибо.
Ты рассказывай, напомнил я.
Просто так наблюдать процесс поедания соли ложкой в своей кухне я не собирался. Русалка бросила одну в кофе и принялась размешивать:
Мать устроила Стаське выгодное замужество. Но то, что это просто очередная подстава не сомневаюсь. У Стаси не стало дара. А я думаю, что мать продала ее как вполне функционирующую вещь, понимаешь? Значит, выгода там какая-то быстрая. Она отдает дочь, а ей что-то дают сразу. Потому что когда инспектор поймет, что ведьмин дар на нем не работает, страшно представить, что будет
Сюзанна не воспользовалась тарелкой. Отпила кофе и запустила ложку прямо в банку соли.
Ее дар разве работает на ком-то, кроме нее самой?
Если заставить ее захотеть то же благо
Она задумчиво посмотрела на меня и облизала ложку. Издевалась. Знак неприятный, но в целом хороший. Бессильная злоба русалки говорит о том, что сильной она не располагает. Но это не точно.
Тебя вот она обвела вокруг пальца ради матери. Я говорила ей тогда не лезть, но это же мать. Русалка скривилась, качая головой. Мне теплокровных в этом вопросе сложно понять, ты же знаешь
Это точно. У хладнокровных с чувствами проблема. Они привязываются очень редко. А родителей любят и того реже.
Я бы скорее переломала ей ноги, чтобы она никуда не пошла, а потом с любовью реабилитировала И она виновато мне улыбнулась. Я хирург-травматолог.
Просто дурдом какой-то. Как Славу угораздило подружиться с этой психопаткой? Русалки были такими через одну. Болезненные привязанности, ревность, преследования. У меня только за последний год четыре дела с их участием. А скольких их жертв не нашли вообще сложно сказать. Этим надежно утопить ничего не стоит.
Славина дружба с русалкой меня беспокоила. Она не могла не знать, что привязанность русалки опасна. Что это? Надежная гарантия, что тебя избавят от страданий с любовью? Или ей хотелось чувств хоть от этой холодной рыбины? Предполагать можно много всего, но здоровой такую дружбу все равно не назовешь.
Еще есть чем поделиться?
Ты ее угробишь, опер. Сюзанна запустила палец в соль и облизала. Твои методы слишком грубые для такой нежной девочки, как Слава.
Нежно топить я не умею это да. Мне проще грубо принуждать жить.
С тобой, оскалилась она и кивнула в сторону спальни. Поговорить дашь с ней?
Нет.
И встречаться ей ни с кем не позволишь?
Сюзанна, я не собираюсь сажать ее на привязь. Выспится и захочет к тебе отвезу.
Она же замуж сегодня должна выходить. Русалка отодвинула соль и поднялась. И неизвестно, чем этот ваш день закончится. Но я рада была с тобой поболтать. Хотя с большим удовольствием поболтала бы тобой где-нибудь в безымянной речке в Подмосковье.
Взаимно, усмехнулся я. До встречи. Дорогу найдешь?
Она развернулась и направилась к выходу. А я дождался, когда звук двигателя затихнет вдали, и устало опустил плечи. Мне привычно не спать сутками. Заварив себе бодрящего чая, я тихо сходил в спальню, убедился, что моя ведьма спокойно спит, вытащил ее мобильный из кармана джинсов, брошенных в углу в кухне, и уселся за стол.