- Понятно… - протянула я, хотя, признаться, я ничего не поняла. - Чем он торгует?
- Он… - Сирк совсем смутилась. - Хлопушками.
- Хлопушками? Это которые шумят по праздникам?
- Не совсем.
- Как это?
Смущение Заклятой казалось мне все более и более подозрительным. Оглянувшись по сторонам и бросив затравленный взгляд на дверь, за которой скрылся Орсег, подруга обхватила мою шею руками и шепнула мне прямо в ухо:
- Негасимым огнем.
- Огнем?!
- Тш-ш! - испугалась Сирк.
- Он торгует негасимым огнем? - потрясенно прошептала я. - Как же ты могла… - Я осеклась, сообразив: осуждая Сирк, ничего не добьюсь, и закончила по-другому: - …с ним познакомиться? Где вы встретились?
Глаза Заклятой широко раскрылись. Я непонимающе уставилась на нее. Сирк меня испугалась? Но почему? Или я ее чем-то удивила?
- Ты на меня не сердишься? - выдохнула подруга.
Я подняла брови.
- А почему я должна на тебя сердиться?
- Но я же…
- Это твое дело, не так ли? - мягко перебила я. И тут же добавила: - Судья знает?
- Судья?… Ох… - вздохнула Сирк.
- Не знает? - уточнила я.
- Почти.
"Как все понятно…" - раздраженно подумала я.
- Так как вы умудрились встретиться? - поинтересовалась я.
- На празднике.
- Где?
- Там, - Сирк безошибочно махнула на восток, - за лесом, за горами, тоже живут люди. Они не строят стен, их охраняет природа и магия. Мы часто там бываем, нам везде рады.
- А он?
- Он там был… проездом. Ну, мы и познакомились…
Я вздохнула. Негасимый огонь производили королевские огнетворцы для государственных нужд. Использование или изготовление негасимого огня было запрещено всем слоям населения. Не сказать, чтобы я испытывала к подпольным огнетворцам такую же ненависть, как Орсег, но не могла одобрять ни изготовление "хлопушек", ни торговлю ими. Мда, ситуация…
- Ты знаешь, как найти его? - спросила я.
- Ашатан, ты ведь не…
- Я всего лишь хочу поговорить с ним, - сообщила я, умалчивая, что имею полное право арестовать этого человека.
- Но ты ведь не скажешь… ему? - Сирк кивнула на дверь.
- Ничего не бойся, - снова посоветовала я вместо ответа. - А теперь скажи мне еще…
Мы беседовали почти всю ночь, и Сирк ушла только тогда, когда зазвонил колокол, означающий рассвет и открытие городских ворот. Единственная мысль, которая в итоге меня волновала, это когда меня оставят в покое, чтобы я могла спокойно отоспаться. Все-таки плохо, что мы ведем ночной образ жизни: большинство людей работает днем, даже заговорщики.
Зато Сирк не только рассказала мне все, что знала о своем… хм… друге… и политике Заклятых, но и немного о себе и своей музыкальной магии. Главное, меня интересовало, как Ашшас намеривалась использовать музыку для самозащиты. Я еле успела за ночь научиться усыплять пением. А для остального, как сказала Сирк, надо специально учиться вокалу. Жаль. Но ночь определенно удалась.
- Что теперь, Госпожа? - осведомился страж после того, как Сирк ушла.
- Не знаю, - устало проговорила я. - Спать хочу, вот и все.
- Ты так и будешь все дни спать?
- Тебе какое дело? - зло огрызнулась я. Страж дословно повторял мои опасения.
- Да так, - Орсег с независимым видом повернулся к окну, за которым медленно светлело небо. - Хочу знать, когда мы вернемся в мой лес.
- Когда закончим работу здесь!
- Да, Госпожа? - иронично спросил страж. - Тогда почему мне кажется: ты не хочешь работать?
- Я за твои ощущения не отвечаю! - Я с трудом держала глаза открытыми и в упор не понимала, почему страж ко мне прицепился.
- Думаю, ты делаешь все, чтобы подольше остаться в этом городе, - продолжил страж, все так же глядя в окно.
- С чего ты взял? - вяло поинтересовалась я.
- Ты целыми днями только спишь и ничем больше не занимаешься.
Я встряхнулась и решительно повернулась к Орсегу. Похоже, он от меня не отцепится.
- Слушай, чего ты от меня хочешь?
Не успел страж ответить, как я злобно закончила:
- Смерти моей хочешь, да?
- Госпожа! - отшатнулся Орсег.
- То-то. Я устала, неужели нельзя дать мне хоть немного поспать? Оставь меня в покое!
Страж, к моему глубокому огорчению, быстро взял себя в руки и выслушал эту тираду с полным спокойствием.
- Госпожа, я понимаю, ты устала, - мягко произнес он, подходя ко мне. - Но ты не можешь спать целыми днями.
Я подняла на него несчастные глаза и Орсег смешался.
- Ладно, - сдался страж. - Поспи немного, а днем поговорим.
- Тогда брысь отсюда, - буркнула я, уже проваливаясь в сон.
Глава 13
- Госпожа!
- Отстань.
- Госпожа, пора вставать!
- Иди отсюда.
- Госпожа, вставай, день в самом разгаре.
- Это его проблемы.
- Госпожа, ты обещала встать.
- Это ты обещал. То есть ты решил. В общем, иди отсюда, я сплю.
- Ты уже не спишь, а только притворяешься - резонно возразил Орсег. - Из упрямства притворяешься.
Я с трудом оторвала голову от подушки и осоловело уставилась на стража.
- И за какие грехи мои ты такой умный?
- Проснулась? - обрадовался страж.
- Да. И подай умываться.
Страж посмотрел на меня так, будто я сожгла его любимую елку, и выполнил приказ.
- Я думал, - сказал он, протягивая полотенце, - мы еще весной договорились, что ты можешь сама о себе позаботиться.
Я покаянно взглянула на него.
- Прости. Но я не могла глаз разлепить.
- Тогда могла бы попросить, - обижено сообщил страж.
- Ну, прости, пожалуйста! - заканючила я, но была прервана собственным зевком.
- Хорошо, Госпожа, - вздохнул страж.
- Ладно, - хмуро ответила я. - Зачем ты меня разбудил?
Страж скорчил недоумевающую физиономию.
- Ты ничего не собираешься делать по своему заданию? - спросил он.
- Нет, - решительно ответила я. - Ничего. Сейчас иди на почту и получи мои чемоданы, а я посплю.
Орсег укоризненно покачал головой.
- Зачем ты меня обманываешь?
- Я обманываю? Да с чего ты взял? - очень натурально изумилась я.
- Разве я не прав?
- Не прав!
- Врешь.
- Да как ты смеешь, мне говорить такое?
- Смею, Госпожа. Потому что ты меня обманываешь.
- С чего ты взял? - пробурчала я, отворачиваясь.
- Не скажу. Так я прав?
- Чего ты ко мне привязался? Неужели сложно сходить на почту и получить мои вещи? Я тебе и доверенность приготовила, сходи, а?
- А когда вернусь, обнаружу: ты исчезла из своей комнаты.
- Не обнаружишь! - запротестовала я. - А если и отлучусь, неужто сложно подождать? Я быстренько.
- Госпожа, - строго проговорил Орсег. - Выкладывай, что задумала?
- Ничего я не задумала! Мне всего лишь надо одно место посетить.
Страж выразительно поднял брови.
- Мне казалось, ты боишься остаться одна.
- Я… Не важно, сегодня мне твое общество не нужно.
- Почему? - настаивал страж.
Я тяжело вздохнула.
- Тебе обязательно нужно это знать? Не волнуйся, ничего со мной не случится.
- То есть у меня есть причины волноваться? - уточнил страж.
- Послушай, тебе это совсем не нужно знать! Отпусти, я скоро вернусь!
Орсег злорадно усмехнулся.
- А вот этого я никогда не смогу сделать. Я не могу тебя отпустить - ты сама взяла такую клятву. Поэтому ты или никуда не пойдешь, или пойдешь со мной.
Я поняла: страж не отстанет.
- Тебе это не понравится, - предупредила я.
- Это уж предоставь решать самому, - предложил страж.
- Хорошо, - сдалась я. - Тогда вели подать завтрак. И узнай, как там с моей одеждой и башмаками.
Мы позавтракали в полном молчании. Страж все время поглядывал на меня, наверное, ожидая жутких признаний, а я подбирала слова. Когда тарелки были унесены, откладывать разговор дальше стало невозможным.
Я побарабанила пальцами по столу.
- Слушай, ты можешь обещать мне одну вещь?
- И не одну, но какую?
Я скривилась.
- Пока - выслушать меня спокойно и не делать ничего такого, чего я не скажу.
- Ты не очень понятно объясняешь. Но если ты боишься за чью-то жизнь, я могу пообещать тебе ее.
Я облегченно выдохнула.
- Хорошо, тогда слушай.
Только обещание удержало стража на одном месте после того, как я ему рассказала все услышанное от Сирк.
- И ты требуешь пощадить этого… человека?! - Последнее слово страж выплюнул со страшной ненавистью. Я твердо встретила его взгляд.
- Да, предлагаю. И не только предлагаю, но и хочу пойти к нему.
- Зачем? - оскалился страж.
- Торговцы не используют свой товар, Орсег. - Сказав так, я почувствовала, как натянулась невидимая связь между нами. По тому, как страж сначала дернулся со злобной гримасой, а потом расслабился, поняла: он тоже это почувствовал. - Ты злишься, но на твой лес покушался не этот человек, а те, кто купил у него товар.
Надо отдать ему должное, соображал страж неплохо. Когда хотел.
- Ты уверена: они купили негасимый огонь именно у него? - быстро спросил Орсег.
Я пожала плечами.
- Гарантии не дам, конечно. Но вряд ли торговцев негасимым огнем так много. Занятие нелегальное, опасное, рынок сбыта ограничен. Если нам не повезет, может, он выведет нас на других торговцев.
- Тогда идем туда?
Я покачала головой.