- Тебе лучше не знать, - медленно ответила я.
- Так нечестно, - надулся страж, и больше не сказал ни слова, пока мы проходили в ворота и пока шли по городу.
Я и на этот раз выбрала государственную гостиницу. Управляющий несколько удивился, увидев нас снова, но быстро взял себя в руки. В самом деле, чего тут удивительного в повторном визите в город?
Королевская грамота не привела толстяка в восторг.
Правда, он оживился, когда я небрежно спросила, нет ли у него двух смежных комнат, соединенных дверью. Наугад выбрав одну из щедро разложенных пар ключей, я гордо сообщила управляющему, что он нам больше не нужен, и вообще, пусть не беспокоит до завтрашнего утра.
Толстяк аж поперхнулся от такого признания. Подмигивать он побоялся. А я еще умудрилась, поднимаясь по лестнице, почти случайно потерять равновесие, и стражу пришлось ловить меня за талию. Так в обнимку мы и поднимались.
Управляющий нам попался хороший. Не поленился, подошел к лестнице и снизу ждал продолжения. Поэтому я с милой улыбочкой затащила стража в свою комнату и, оглянувшись по сторонам, захлопнула дверь. Мне стоило большого труда сдержаться и не показать надоеде-управляющему язык.
Страж стоял в гостиничной комнате и выжидающе смотрел на меня.
- Что это значит, Госпожа? - изумленно начал он. - Ты никогда себя так не вела.
Я весело рассмеялась.
- Не обращай внимания. Я послала весточку начальнику.
- Как это понимать? - нахмурился начальник.
- Как, как… Толстяк напишет про нас кляузное письмо, оно дойдет до Везера Алапа. Так он поймет: мы прибыли в город. А, не дождавшись нормального письма, догадается: у нас не все в порядке. И организует нам подмогу. Где нас искать, они знают.
- А если он решит - ты передумала?
Я нахмурилась.
- Есть такая вещь как доверие. Но кроме того, нам остается надеяться: мой начальник достаточного высокого мнения о наших умственных способностях. Я бы не поселилась в государственной гостинице, если бы что-то затевала. Хотя… Ты помнишь карту, которую я тебе давала. План города?
- Да, Госпожа.
- Так вот, - прошептала я. - Гостиница отмечена на карте особым значком. Толстяк заодно с заговорщиками.
- Заодно-о? - чуть только не закричал страж. - И ты пришла сюда, чтобы!..
- Тсс! - Я приложила палец к губам. - В этом-то все и дело. Толстяк напишет письмо, ничего не заподозрив: ему платят за каждую жалобу. Но, если бы я входила в заговор, он бы не написал, побоялся бы привлекать внимание начальства к Ленивым Этнографам. В их организации он мелкая сошка и понимает: за наушничанье по головке не погладят. Теперь Везер Алап будет знать: у нас неприятности и не подумает, что мы его предали. - Я торжествующе посмотрела на стража и вдруг покачнулась. - А сейчас иди-ка в свою комнату, нам обоим надо отдохнуть.
- Как скажешь, - утихомирился страж. - Да, Госпожа, - добавил он, взявшись за ручку двери, ведущей в его комнату, - ты только поэтому сняла смежные комнаты?
- Нет. Так безопаснее. Ты не уходи никуда на ночь. Мне и без того страшно.
Дверь тихо закрылась.
Глава 8
Мы честно продрыхли сутки, и, проснувшись, я почувствовала - жутко хочу есть. Видимо, страж проснулся раньше: меня ждал готовый завтрак.
- Сколько ты на этот раз просадил? - осведомилась я, усаживаясь за стол.
- Госпожа! - запротестовал Орсег. - Сколько можно напоминать? Я взял твою грамоту, и они все сделали.
- Хм. Поверим на слово. Какие у нас планы?
Страж поперхнулся.
- Ты меня спрашиваешь?
- А кого же?
- Госпожа, ты в своем уме?
Я только рассмеялась.
- Не беспокойся за меня. Я всего лишь хотела спросить, нет ли у тебя каких-нибудь планов: на первые дни у меня ничего не намечено.
- Почему? - поразился страж.
- Я еще не знаю, какую игру нам придется играть. Для начала надо просто походить, пусть к нам присмотрятся. Завтра или послезавтра пойдем в клуб.
- Куда?
- В клуб, - разъяснила я. - Как я поняла карту, именно там собираются заговорщики, причем совершенно не таясь. Похоже, в этом городе не осталось ни одного этнографа, не входящего в организацию. Да, удачное место - далеко от столицы, местные жители наверняка уверены, что все нормально.
- А ты так хорошо помнишь карту? - уцепился страж. - Не припомню за тобой таких талантов.
- Ты прав, - улыбнулась я. - Вообще не помню карту. Просто запомнились значки, слишком это зловеще получилось: на всех государственных учреждениях значок Ленивых Этнографов!
Страж содрогнулся.
- Ну, на многих, - поспешила поправиться я.
- Кругом одни враги, - медленно проговорил страж, - а мы одни и никому не можем доверять, так, Госпожа? В хорошенькое же дело ты нас втравила.
- Ты все драматизируешь! - запротестовала я. - В крайнем случае мы всегда успеем сложить вещи и убраться отсюда, не стоит нервничать. Убить нас они не смогут, чего тебе еще надо? Главное - не разлучаться, а там посмотрим.
- Я не оставлю тебя одну хоть на мгновение! - возмутился страж.
- Верю. Но все-таки, оставишь, когда придется.
- О чем ты? - поразился страж.
- Ни о чем, мысли вслух, - отмахнулась я и вдруг замерла.
- Что с тобой, Госпожа?
- Со мной? А, не обращай внимания.
- Ашатан!
Я вздрогнула и перевела взгляд на Орсега.
- Спасибо. У меня возникло чувство…
- Какое?!
- Не кричи. Кто-то пытается меня дозваться. Где мой браслет?
- Думаешь, она?
- Хочу проверить. Дашь?
Страж покачал головой и нехотя достал браслетик.
Я взяла украшение в руку и повертела.
- Да, это Ашшас. Она хочет… поговорить со мной, но я не могу понять о чем. Слишком слабая связь. Наверное, услышать, я должна надеть браслет. Орсег! Я понимаю, это глупо, но я… я боюсь. Но чувствую, это надо сделать… Как поступить?
- Надень, Ашатан, - твердо сказал страж. - Я буду с тобой.
Вздохнув, я надела браслет и завязала узел.
Страж подсел ближе и взял меня за другую руку.
"Ашшас?"
"Ашатан! - мысли подруги были стремительны и бессвязны. - Ашатан, проведи меня в город!"
"Что-о?"
"В город, в Варус, Ашатан, проведи меня в город!"
- Хочет, чтобы я провела ее в город, - прошептала я стражу. Не знаю, зачем я шептала: Заклятая услышала бы мои слова в любом случае.
"Ворота открыты, сколько я знаю" - сообщила я Заклятой.
"Я не могу пройти через ворота, Ашатан, пропусти меня!"
"Подожди".
Я сняла браслет прежде, чем Ашшас успела ответить.
- Говорит, не может войти в ворота, - повернулась я к стражу. - Разве так бывает?
- Конечно, Госпожа, - рассмеялся Орсег. - Я ведь говорил тебе, меня нужно позвать в город, чтобы я мог войти.
- Да, но я думала, это потому, что ты… ну, не человек.
Я ждала: страж опять обидится, но, к моему облегчению, этого не произошло. Орсег только улыбнулся и покачал головой.
- Я не могу зайти в любое человеческое поселение, - объяснил он. - Только если меня туда пустят его жители или вместе с тобой. А Заклятым враждебны города, слишком много чуждой магии.
- А причем тут я?
Орсег пожал плечами.
- Ты - уникум. Ты Заклятая, но выросла в городах, поэтому они тебе не враждебны. Ты можешь провести в город другую Заклятую.
- Любую? - недоверчиво спросила я.
- Нет, скорее всего только названную сестру. Но не уверен.
- Прелестно, - прокомментировала я. - Тогда непонятны две вещи. Во-первых, как Тиселе пробралась в город?
- Она же ведьма, - пояснил страж, будто этим все сказано. Заметив мое недоумение, раздраженно добавил: - У них другая природа Силы, к тому же она наложила заклинания на человека, которого пронесли в город. Ведьмы могут следовать за своими чарами куда угодно.
- Тогда почему Ашшас не может сделать то же самое?
Орсег пожал плечами.
- Браслет не ею изготовлен, а наложить сквозь него чары она может только с твоего согласия.
- Мда…
- Теперь тебе все понятно?
- Нет, не все. Как же Заклятые во главе с твоей тетей заходили в столицу? И, кстати, как ты тогда предлагал поручить ловлю ведьмы Заклятым?
- Я думаю, они не заходили в город. Скорее всего, попросили кого-нибудь предупредить о своем приходе, и твой начальник к ним вышел. И письмо, наверное, передали с кем-нибудь, велев отправить. А насчет поимки ведьмы, такие вещи решаются на месте. Например, найти других ведьм-Заклятых. Так что ты решила?
- О чем?
- Насчет Ашшас, Госпожа.
- Ах, да! - спохватилась я и надела браслет.
"Проведи меня в город, Ашатан, проведи меня в город!"
"Пожалуйста" - язвительно добавила я.
"Что?" - удивилась подруга.
"Ты забыла сказать "пожалуйста"".
Заклятая удивилась еще больше. Я перешла в атаку:
"Почему я должна проводить тебя в город? Зачем ты вообще пришла сюда? Что ты здесь забыла?"
"Пожалуйста, Ашатан! - в мыслях Ашшас была мольба. - Пожалуйста, проведи меня в город! Я прошу тебя!"
Я нахмурилась, потом поняла: Заклятая этого не видит, и передала:
"Ладно. Но не сейчас. Дождись ночи, и я позову тебя".
Заклятая смущенно передала благодарность.
- Ну, Госпожа? - спросил страж, вглядываясь в мое лицо. - Решила?
- Мы проведем ее в город, - хмуро ответила я. - Иначе она не отвяжется. Но идти за ней надо ночью - я не хочу, чтобы нас видели с ней.
- Мне это не нравится, Госпожа.