Я прислушалась… Ой, мама дорогая! Я так увлеклась нейтрализацией ловушек, до того расслабилась в своем "царстве" (не зря же Мегтервез назвал меня хозяйкой привидений Самой Старой Стройки!), что совершенно забыла: я не могу долго сдерживать Силу иммунитета. И сейчас меня ка-ак шибанет обо что-нибудь твердое. Или, того хуже, разорвет изнутри. Словно уловив мое внимание, Сила забурлила во мне, требуя выхода наружу. Вот растяпа!
Страж внимательно смотрел на меня, и я почувствовала, как он внутренне напрягся. Боится: сейчас у него станет на одну Госпожу меньше?
- Не волнуйся, - хрипло проговорила я. Меня трясло от ощущения приближающейся опасности. Что бы такое придумать, как выпустить эту Силу? Одним заклинанием не отделаешься, если я только не хочу снести всю Стройку. Нужно что-нибудь продолжительное… мне, как всегда, не хватало фантазии… Сила буквально кипела, еще немного - и она бы полилась через край. - А, ладно! Свет! - Последнее слово я выкрикнула на языке Заклинательниц, успев в самый последний момент.
Страж облегченно выдохнул и осуждающе покачал головой.
- Никогда так больше не делай. - Он даже не просил, он приказывал. Впрочем, я его понимала. Умирать никому не хочется.
- Извини. - Я опустила голову. - Прости, я постараюсь.
- Извинения приняты, - усмехнулся Орсег.
- И кто, спрашивается, кем управляет? - фыркнула я себе под нос.
- Я отвечаю за тебя, - посерьезнел страж.
- Я же извинилась!
- Прости, я испугался.
- Я тоже.
- В следующий раз, Госпожа, позаботься о том, куда девать Силу после первого же столкновения с городской магией. Или, если хочешь, я буду напоминать.
- Как скажешь, - покладисто согласилась я. - Это и в самом деле не лишнее.
- Да, Госпожа, а долго это будет продолжаться?
- Что?
- Свечение.
Я только сейчас обратила внимание: в помещении далеко не так темно, как прежде. До того свет поставляли тусклые светильники (тоже заговоренные), загорающиеся при моем появлении (не одни же ловушки ставить). Теперь они все поблекли, а то и вовсе погасли. А я светилась. Ясным белым светом, в отдалении от меня становившемся немного зеленоватым. А чего еще мы ждали от заклинания?
- Не знаю. Пока не выветрится Сила. Наверно, час или два. - Я неопределенно пожала плечами.
- Тогда пошли дальше, - вздохнул страж. - Думаешь, твой начальник не слишком удивится?
- Понятия не имею. - Я вздохнула в ответ. - Ладно, пошли, делать нечего.
Глава 16
К счастью, вскоре после того места, где я чуть не лопнула от Силы иммунитета, ловушки кончились и мы спустились в тоннель. Прямым он, конечно, не был, но хотя бы без развилок, и до Этнографического Ведомства мы дошли без приключений. А то было бы очень мило заблудиться в подземном лабиринте!
Страж заметно нервничал, я прямо таки чувствовала: пребывание под землей действует на него угнетающе. Да я и сама ощущала себя неловко. Все-таки, случись что, ну, хотя бы, обрушься потолок, и мы оказались бы в западне. Нет, в западне мы бы оказались, если бы потолок обрушился с двух сторон. А с чего ему обрушиваться? Правильно, не с чего. И нечего паниковать!
Успокоив себя такими размышлениями, я хотела повторить их стражу, но сдержалась. Он и сам может все это сообразить, просто ему тут неуютно. Дух леса, как-никак, они для подземной жизни не созданы.
Впрочем, мы уже пришли.
- Куда ведет эта дверь? - шепотом поинтересовался Орсег.
- В маленькую комнату за кабинетом Везера Алапа.
- Кого?
- Начальника Ведомства. Моего начальника.
- А-а!
Я постучалась в дверь. Интересно, услышит ли меня начальник? Раньше я никогда этим путем в ведомство не ходила (а то бы расставила ловушек по всему туннелю), и не знала, что полагается делать в таких случаях.
- Кто? - спросили за дверью. Хвала богам, Везер Алап был на месте, и он меня услышал!
- Этнограф Элесит.
- Одна?
- Со мной страж.
- Сейчас. - Я услышала скрип засова. - Заходите.
Я было шагнула в дверной проем, но страж удержал меня, заглянул в комнату, что-то там увидел и поинтересовался:
- Вы не могли бы закрыть окна?…
- Ваша светлость, - подсказала я. - Надо добавлять "ваша светлость".
- Светлость - это про тебя, - серьезно возразил Орсег. Я хихикнула.
- Закрыть? - переспросил Везер Алап.
- Или завесить. Моя Госп… миледи Элесит немного… будет слишком заметна с улицы.
Начальник удивился, но просьбу выполнил, прошелестев занавесками и шторами. И только после этого страж позволил мне зайти.
К чести моего начальника могу сказать: при виде меня он почти не удивился, только чуть-чуть приподнял брови.
- И долго будет продолжаться это… э-э-э… эта иллюминация?
- Час или два, - ответил вместо меня страж. Опять взялся за старое?
Везер Алап покачал головой, но ничего не сказал. Только жестом указал нам садиться. Я села в привычное кресло, а страж встал у меня за спиной. Начальник опять покачал головой, но снова ничего не сказал, зарывшись в бумаги, лежащие у него на столе.
Я выждала для приличия, но, не выдержав, спросила:
- А… э-э-э… вы решили… о той информации, которая… на прошлой неделе?… Вы еще сказали сегодня зайти…
- Информация?
- О Куарте… - еле слышно напомнила я. - И о заговоре…
- О заговоре? - поднял брови начальник.
Я покраснела.
- Вы не помните? - промямлила я. Орсег за моей спиной напрягся, будто перед прыжком. Посчитал, надо мной издеваются, и решил вмешаться? Зря, у Везера Алапа просто такая манера работать. Немного нервирует, конечно… но жить можно.
- Помню. - Начальник отложил бумаги. - Как я и предполагал, ваши данные подтвердили имеющуюся информацию. Сейчас мы можем представлять себе размах заговора и его цели. - Сделав это утверждение, Везер Алап замолчал.
- И что теперь? - не выдержал паузы страж.
- Ор, - вполголоса укорила я. - Подожди.
- Госпожа, - дал волю своему раздражению Орсег, - я пришел в город за советом и ждал неделю. Я могу знать, что нам делать дальше? - Он в упор посмотрел на Везера Алапа.
Я покраснела еще больше (если было куда) и умоляюще взглянула на начальника. Я никогда не видела его разгневанным, и мне совершенно не хотелось увидеть сейчас. К моему облегчению, Везер Алап даже не нахмурился.
- Вы не хотите доложить, почему пришли по потайному ходу и почему вы… светитесь? - спросил он меня.
- Я… э-э-э…
- За нами следили! - выпалил страж. Мне ничего не оставалось делать, как кивнуть.
- Кто?
- Не знаю, но явно не наши. Трое мужчин неделю ходили за нами, не сменяясь, отставая только на ночь.
- Как они выглядели?
Я описала.
- И как вы поступили?
- Ну… - Я замялась. - В общем, мы сделали вид: гуляем просто так, в поисках архитектора.
- Разве это так сложно? - удивился начальник. - И зачем вам архитектор?
- Для постройки замка. А мы искали самого лучшего.
- Мегтервеза?
- Да, конечно.
- Он об этом знает?
- Я с ним разговаривала.
- И он согласился вам помочь?
- Да. А разве… не следовало?…
- Что вы! Вы как раз поступили совершенно правильно. А зачем вам замок?
- Ну… э-э-э… на двоих… чтобы…
- Что ж, неплохо. Идея классическая, но никто не может поручиться, что на этот раз все несерьезно. Тем более… - Везер Алап внимательно посмотрел на меня, потом на Орсега, предоставляя нам самим закончить фразу. Я сидела как на иголках. - А вы собираетесь строить замок? На самом деле?
- Ну… э-э-э…
- Только через мой труп!
Я развела руками. Начальник усмехнулся: труп стража без моего получить невозможно.
- К тому же я не собираюсь!.. - спохватилась я.
- Простите?…
- Подавать прошение о замужестве, - буркнула я. - Не планирую. Это просто прикрытие. Я думала, они отвяжутся, но упорные оказались ребята.
- Я понял, - сухо ответил начальник. - Где вы искали Мегтервеза?
- Ну… на стройках. Сначала на строящихся объектах, а потом он оставил записку, что будет на Старых Стройках. Он там даже был, только мы сделали вид, что не нашли… что нас приведение спугнуло… А сегодня пришли на Самую Старую Стройку, потому что наблюдатели не отстали, хотя нам как будто удалось их убедить, что они зря следят…
- Значит, они доложились кому-то, кто не сомневается на ваш счет, - подытожил начальник. - Кто бы это мог быть?… Вы никому не рассказывали о своих заданиях? О старых, насчет Строек или о последних?…
- Нет!
- А Куарту? - настаивал Везер Алап.
- Нет. Куарту я только сказала - меня назначили миссионером, и все. Он больше и не спрашивал.
- Вы уверены?
- Конечно!
- Хорошо, я вам верю.
Страж за моей спиной возмущенно засопел.
- Тш-ш! - поспешила я призвать его к порядку.
- От ваших… "сестер", как они представились… пришло письмо, - как ни в чем не бывало продолжал начальник.
- Правда? - Я сорвалась с места, подскочила к столу и тут же, устыдившись своего порыва, села обратно. - Простите…
- Они допросили Куарта… как я понял, магически. Он все рассказал… в основном… и скоро под конвоем Заклятых направится в столицу. Они должны выйти самое позднее через неделю… да! Я хотел вас уточнить: почему Заклятые настаивали на праве идти пешком до самой столицы? Так мы потеряем слишком много времени.
Я развела руками.
- Понятия не имею. Вроде, Заклятым запрещено пользоваться транспортом. Но я пробовала и…