Ширпнедовольносвистнул,издалзвук,
отдаленно напоминавший карканье (как будто бы ворона вдруг обрела высочайшее
колоратурное сопрано), и перелетална соседнеедерево, где занялся прежним
делом.
"Может, он ивовседикий? Нет,похоже,тутдиких зверей вообщене
имеется,кромелишь болотныхтварей.Скореевсего, отбилсяотстаи...
Похоже,в поселке что-то случилось.Надо одеваться,пока тутне появился
какой-нибудь леростар собственной персоной..."
Когдаразулыбавшаяся во сне Тамароткрыла наконецглаза,немудреный
походный завтрак был уже готов.
-- Вставай! Похоже, Элия не удержит и свой северный берег. Нам придется
остерегаться не только ееарбалетчиков,ноитварейСлитых.Тызнаешь
что-нибудь об этих чудищах?
Девушка беспомощно покачала головой.
-- Я сталкивался толькос одним...называется леростар. Ивторой раз
встретиться с ним желанием не горю. Эта тварь будет еще похуже лапача!
--Да что же может быть хуже лапача? -- простодушно удивилась спутница
Блейда.
-- Гм-м... Нет, ты уж мне поверь, пожалуйста. Может! Это верная смерть!
-- А как же ты тогда уцелел? -- последовал невинный вопрос.
-- Повезло, -- буркнул Блейд. Не рассказывать же этой бешеной девчонке,
что леростар бросился не на него, а на Наоми!
-- Что-то не верится, -- Тамар лукаво прищурилась. -- Ты никогда ничего
не делаешь на авось. Бедный зверь! У него наверняка не было ни одного шанса!
Этобыла не слишкомискуснаяловушка,и странник слегкостью избег
расставленных сетей.
-- В тот раз у меня и не было ни одного шанса, -- заметил он. -- Просто
зверюга был сыт и потерял бдительность...
Тамар недоверчиво покачала головой, но расспрашивать дальшенестала.
Блейд торопливо закинул мешок на плечи, и они пустились в дорогу.
Лесаказалисьвымершими.Тотединственныйширп,чтоповстречался
страннику на заре, похоже, и в самом деле отбился от стаи. Погони не было, а
пропавших патрульных покаеще отыщут!УБлейда наконец-то появился резерв
времени. Теперь лишь бы распорядиться им с толком...
Солнцеупрямокарабкалась вверх,совершая свойвсегдашнийдозорный
обход, тени становились все короче. Вкраснолистном лесу по-прежнему царила
мертвая тишина.
Мало-помалу между деревьями начали появляться просветы, небольшие поля,
делянки, под ногами зазмеились узкие тропинки. Поселок приближался.
Ондаже не имел имени,этот небольшойгородок. Все местные обитатели
считалиегоединственным ипотомуименовалипросто поселок.Здесь,на
ближних подступах, должно было бы стоять второе кольцо охраны,однако Блейд
с Тамар вновь не встретили ниодного человека. Наконец деревья окончательно
уступили местополям,и взорам странника открылисьзнакомые ряды домовс
островерхими крышами. Улицы были пустынны; не видно ни людей, ни скота.
-- Повымерли они тут все, что ли? -- сквозь зубы процедил Блейд.