Впрочем,теперь он был уженетемтридцатитрехлетним юнцом, чтонекогда
очутился в Альбе, первой из реальностейИзмерения Икс, которуюон посетил.
Да, сгодами пришли опыт и мудрость. И уверенность! Вытянувшись на травев
расслабленной позе, онзнал, чувствовал--опасности поблизости нет. Пока
нет! Можно не спеша прийти в себя, собраться с силами...
Мало-помалу глаза привыкли к темноте. Блейд огляделся. Он лежал посреди
округлой поляны, окруженной громадными деревьями, напоминавшими земные вязы,
толькокуда вышеи толще. Ихкронытерялисьв ночноммраке; корни тоже
окутывала темнота. Сзади, в самом центрепрогалины, маячило что-то высокое,
вытянутое вверх, массивное. Скала... Скала, похожая на то здание, которое он
пытался представить.
Блейдскривил губы вмрачнойусмешке --похоже,экспериментвновь
закончилсяблистательнымпровалом.Токороткоезамыкание...Наверняка
полетела к черту вся тонкая настройка электронных контуров!Не вызвал ли он
ее, вообразивтот нелепый взрыв? Возможно... Где же он тогдаочутился?Об
этом оставалосьтолькогадать. И ктознает,как перенесвсе случившееся
спейсер -- устройство нежное и деликатное...
Впрочем, долго рассуждать наэтитемыстранниквовсе несобирался;
нужно былоотыскать надежное убежищеи дождатьсярассвета. Да,опасности
сейчас нет -- пока нет; но кто знает, какие ночные гости могут наведаться на
сию уединенную полянку?
Недолго думая, Блейд направился к окружавшим прогалинудеревьям. Они и
впрямь оказались невероятнотолсты,неменеедесяти-двенадцатифутовв
диаметре, некогда гладкую кору избороздили глубокие трещины, но сама она при
этом сохранила первозданную прочность кованой стали. Подниматься было легко,
подтянувшисьнаруках,странникухватилсяза нижнююветвьтолщинойв
человеческий торс и стал карабкаться наверх, точно по лестнице.
Вокругшумела подлегкимветерком почти невидимаялиства, прикрывая
Блейдаогромнымшатром;выбрав развилку поудобнее, он привалился спиной к
стволуи спокойно уснул. Ни вкаких страховочныхверевках он не нуждался,
ветви вокруг были огромными и прочными.
Ночь прошласпокойно.Где-тов непроглядномморе темной листвы чуть
слышноперекликалисьнезримые птахи,времяот временидоносилсялегкий
шелест маленьких крыльев. Воистину, здесь "все дышало покоем", как сказал бы
поэт... И странник мирноспал -- так же, как в лесахТалзаны, Иглстаза или
Триречья; лес всегдаказался ему добрым другом, надежным убежищем, символом
безопасности.
НаутроБлейд пробудилсясвежим ибодрым,словнопровел эту ночьв
удобнойпостели,аненажесткихветвях дерева. Что-тоневедомое было
разлито вздешнем воздухе, что-то бодрящее,тонизирующее, веселящее кровь.
Блейд легко, словнодвадцатилетний юноша, соскользнул вниз,кшелковистой
траве, иснаслаждением потянулся. На сейраз Измерение Икс встретило его
совсемнедурно.