-- Готов,сэр,--буркнулБлейд, -- насколько можно быть готовымв
такой ситуации.
Лорд Лейтон задумчиво уставился на него.
--Явсе понимаю,мойдорогой. Согласен,что без телепортаторавы
будете чувствоватьсебя в Азалте неуверенно. Однако постарайтесь прихватить
хоть что-нибудь! Не вертолет, не танк, но хотя бы клочок ткани от скафандра,
о котором вы рассказывали! Или ручной лазер... Когда вы будете в Азалте...
-- Сначаланадопопасть туда, -- прервалего светлость Блейд. -- Мне
этого никто не гарантировал.
-- Ну так соберитесь с мыслями! -- Лейтон отошел от него и остановился,
положивруку напусковой рычаг.--Представьте, Ричард, здание в лесу...
огромныйпараллелепипед с плоской крышей,на которуюсадятся вертолеты...
вокруг--свободноепространство,заним--деревья...так,каквы
описывали...зданиецентра--сераягромадабезокон,сблестящими
металлическими полосами по фасаду... Давайте же, мой дорогой! Одно усилие --
и вы в Азалте!
"Дьяволеезабери, --подумал Блейд,представивописанную Лейтоном
картину. -- Вместе с этим проклятым центром!"
На миг он вообразилсебя пилотом боевоймашины, атакующей вердольский
центр;здание возниклопереднимвперекрестьеприцела, ив следующую
секунду он нажал клавишу пуска ракет. Залп! Сокрушительный взрыв! Беззвучная
вспышка пламени, и гигантскаясерая колонна центра, расколовшись напополам,
стала медленно оседать вниз.
Огромным усилием воли Блейд подавил крамольное видение, но было поздно.
Онтак и непонял в тотмомент, что жепроизошло;казалось, в помещении
подземного бункералорда Лейтона с громким треском внезапноперегорели все
лампы.Короткаяяркаявспышка,тотчассменившаясяполумраком --будто
автоматотключилцепи питания осветительных приборов и тут же задействовал
аварийную сеть.
На Блейда обрушилась знакомая боль, прокатилась по всему телу, раздирая
нервы,плотьи мозг, и разум странника начал меркнуть."Что произошло? --
успел подумать он. -- Короткое замыкание?"
Затем Ричард Блейд погрузился в беспамятство.
ГЛАВА 2
Он переплыл океан боли и мук и открыл глаза.
Было темно, тепло и тихо; с черного неба, из невидимых туч, сеял мелкий
тепловатый дождик. Крошечные капельки воды скатывались пообнаженномутелу
Блейда;преодолевая слабость и головокружение (все труднее даютсяс годами
эти переходы, что ни говори, все труднее!), он пошарил вокруг руками.
Трава... Мягкаяи шелковистая трава, полное впечатление, что лежишь на
громадном роскошном покрывале. Это былоприятно, и Блейдпозволилсебе на
мгновениерасслабиться -- позволил то, чего никогда не допустилбы раньше.
Впрочем,теперь он был уженетемтридцатитрехлетним юнцом, чтонекогда
очутился в Альбе, первой из реальностейИзмерения Икс, которуюон посетил.