Правда,
адресэтотоказался точным и совершенноопределенным. В Талзане страннику
удалосьпохитить(илизавоеватьвчестномбою)комплектдесантного
снаряжения Защитника паллатов; в нем, среди прочих любопытных устройств, был
обнаружен прибор,воспроизводящийизображение--нечто вродекрохотного
видеомагнитофона.Эту игрушкупередали американским специалистам,которым
удалось выжать изнееряд картин усыпанных звездами небес иных миров. Одна
из нихбылачрезвычайнозрелищной-- девять яркихсиних огоньков, почти
повторявших привычные очертания СозвездияКассиопеи. По некоторымпричинам
мир, раскинувшийся под этим ночным небом, представлялзначительный интерес,
иБлейд добился уЛейтона согласиянановый эксперимент соспейсером. В
моментстартаон представил себе отпечатавшуюся в памяти картину звездного
неба и попал в нужную реальность, в мир Вордхолма и Райдбара.
В результате четвертой попыткиБлейд очутился вУркхе.Втот раз он
снова попробовал представитьсебезвездолеты и хрустальныезамки, а также
чудесные заповедники, где высокоразвитыеаборигеныхолят илелеют местную
фауну ифлору,-- и очутился на планете, где имелисьстепи, леса,реки и
массасамыхразнообразныхживотных.НововсемостальномУркхабыла
примитивным первобытным миром, прозябавшим на уровне земного палеолита.
Пятыйопыт, проведенныйвсемьдесят седьмомгоду,тожезакончился
крахом.ТогдаБлейдвпервые попыталсявернутьсяв Азалту, нонесумел
вообразить обобщенный образ этого мира и очнулся в Зазеркалье.
Сегодняпредпринималасьвтораяпопытка. Позреломразмышленииего
светлостьрешил, чтоБлейдунеобходимо представитьтоогромное здание в
лесу, кудаон был доставлендля самого первого допроса. Сей научныйцентр
являлсясекретнейшимобъектомВеликойДемократииВердолас,истранник
понимал,чемрискует--вердольскиедесантникимогливыследить егои
выловить в первые же минутыпосле прибытия. Вдобавок он отправлялся впуть
без телепортатора,то есть полностью безоружным ибеззащитным. Лорд Лейтон
полагал, что одновременная имплантация двух датчиков, связанных со спейсером
и ТЛ-3, сопряжена с риском, и потому Блейдупришлось распрощаться с Малышом
Тилом, так хорошо послужившем ему в Киртане и Ханнаре.
* * *
Воспоминания опрошлых неудачах заставилилицо странникаещебольше
помрачнеть.Воистину, сегодня был черныйдень --в голове крутилисьодни
невеселыемысли:тоо провалепредыдущихопераций соспейсером,тоо
пошатнувшемся здоровье Лейтона, то о собственном одиночестве и надвигающейся
старости. Ричард Блейд не был суеверен, но, находясь вподобном настроении,
он не ждал ничего хорошего и от своей очередной экспедиции.
--Ну,Ричард, вы готовы? -- повторил Лейтон. Его сухие тонкие пальцы
быстро ощупалигрудьиплечи странника, проверяянадежностьзакрепления
контактов, все-таки его светлость не до конца доверял своим ассистентам.