Этого шанса упускатьне стоило, итопор Блейда тут же врезался вшею
напавшего на негопервым чудовища. Лезвие рассекло шкуру имышцы; странник
моментально нанес второй удар в то же самое место. На сей раз топор добрался
до скрытых глубоко в плотиартерий и нервныхстолбов.Ящерицазабилась в
агонии; третий удар раскроилейчереп,нои Блейд упал, получив по ногам
хлещущим во все стороны хвостом.
Раненная, но отнюдь не утратившая от этого аппетита жаба забарахталась,
выбираясь из-поднеподвижной тушиврага.Длинная безгубая пасть припала к
глубокой ране на шее ящерицы, спеша высосать тепловатую кровь. Очевидно, это
был специфический жабий деликатес...
-- Ладно, приятель,-- тяжело дыша, бросил жабе Блейд. -- Спасибо тебе
за помощь и приятного аппетита... а я пошел.
Ему давно ужеследовалосделать это. Переполошилосьвсеблизлежащее
болото; во мхутакимелькалитреугольныеголовызмей, с разных сторон
доносились малоприятное курлыканье иглухой рев. Хищники,которымне было
нужды скрываться, оповещаливсех,что не потерпят нарушений субординации в
своих владениях.
Проскользнувчерезоставленныйящерицейпроходв тростнике,Блейд
помчалсяпрочьсо всейбыстротой,накакуютолькоспособныбылиего
измученные ноги. Местные обитатели проявляли излишний интерес к его скромной
персоне; лучше было держаться от столь назойливых поклонников подальше.
Однако долго бежать в прежнем темпе он уже несмог. Ноги проваливались
всеглубже иглубже; каждыйследующий шагмогстатьроковым.Поневоле
пришлось брести шагом; кочки попадалисьвсе реже, кое-гдевода поднималась
доколен. Покамоховое дно держалокрепко, новсе же... Нужно было очень
внимательно смотреть, куда ступаешь.
Заблудиться влабиринте протоков, ручейков,тростниковых островкови
тому подобного былопроще простого.Ориентируясьпо полускрытому втучах
солнцу,Блейдупорно пробирался на север.Здесьнебыло деревьев, чтобы
осмотреться;странник рассчитывал, что, бытьможет, он заметит дым костра,
принадлежащего болотному люду.
Онсумел оторваться отобезумевших хищников итеперь брелвполном
одиночестве,недоумевая,почему воиныЭлиипослепервойжесхваткис
болотным монстром повернули назад, не сделав больше ни одной попытки достать
беглеца.Интересенбылидругоймомент-- такоегромадноеколичество
хищниковнасравнительнонебольшойтерриториипротиворечилозаконам
биологии.Чемимтутпитаться,всемэтимдраконоподобным
ящерицам-переросткам, жабам-тяжеловесам и прочей зубастой нечисти? Не говоря
уж о милейшем создании, остановившем сородичей Наоми...
Вода опять поднялась почти до колен. Поее темной поверхности время от
временипробегалалегкая рябь,словно заБлейдомследовалацелаястая
пиявок.