Безтенисмущения, совершенно
обнаженный, онвсталпередстранником, медленно поворачиваясь, так, чтобы
гость смог разглядеть все...
Блейд с трудом подавилподнявшуюсяволнуотвращения. Все его мужское
естество восставало, он не мог смириться с тем, что человеческое создание не
является ни женщиной --возлюбленной, матерью, сестрой, --ни мужчиной--
товарищем, братом или,на худой конец,врагом! Понятиясилыислабости,
чести и достоинства, мужской отваги и женской привлекательности смазывались,
расплывались, словноэти существа стояливне этики, подчиняясьизвестному
лишь им одним кодексу правил,понять которые "сексуально детерминированная"
личность была просто не в состоянии.
Элидомолчаоделся (инстинктивностранникдумал освоих хозяевах в
мужском роде).
-- Теперь вы верите нам? --Первый Правительсусмешкойвзглянул...
(или взглянула?.. Проклятье!Ну не "взглянуло" же!) --на Блейда. Странник
молча кивнул.
-- Тогда продолжим беседу. Итак, каким образом вы попали к нам?
Блейд неслышно вздохнул; начиналась привычная работа. Только на сей раз
придется быть особенноосторожным!Чертзнаетэтих хитроумных Слитых,а
вдруг они сумеют воспроизвести машину Лейтона? Перспектива же увидеть в один
прекрасный день на Земле представителясего "слитого" племени Блейда совсем
не вдохновляла.
Начался изощренный словесный поединок, когда сторонылюбезно улыбаются
другдругу, старательнопытаясьприэтом скрытьсобственныенамерения.
Странника настойчиворасспрашивали о доставившем егосюда аппарате,Блейд
отговаривалсянезнанием,однако изнего все-таки выудили тот факт, что он
оказался здесь не при помощи некоего объекта, перемещающегося в пространстве
или во времени.
Против его ожиданий. Слитых не слишком заинтересовали сведения о Земле.
--Мыужепрошлиподобную стадию, --объяснил Третий Правитель. --
Половые различия...Цивилизация икультура,основанныена сексе... Вечно
длящеесяпротивоборствомужскогоиженскогоначал...Всеэто пожирает
огромную долю сил иэнергии общества. Без стиранияполовыхразличий любой
социум обречен.
--Так, какобречены болотники? --жестко спросилБлейд.Пора было
поворачивать разговор на более близкие для него темы, он привык наступать, а
не обороняться.
-- Вы хотитепоговоритьо нас? -- как будто бы даже обрадовалисьвсе
три правителя разом. -- Чти ж, мы охотноподелимся информацией. Приобщитесь
и вык нашеймудрости! Ведь так или иначе вампредстоит вернутьсяв свой
мир? Расскажите там о нас; и мы будем жить, зная, что наш опыт пошел кому-то
на пользу и нашитруды были не напрасны! -- эту патетическую речь закончил,
как и положено Первый Правитель.
И вот что услышал Блейд.
Когда-то Гартангбыл самым обыкновенныммиром.Здесьбыли мужчины и
женщины;редко, новсе же рождалисьдетисо слитыми половыми признаками.