Экономя
силы, он делал лишь необходимый минимумтого, чтополагалось, итопор его
снова и снова вздымался и падал поистине со смертоносной эффективностью.
Потеряв шестерых, воины Элии откатились. Глаза их смотрели наБлейда с
примесьюсуеверногоужаса --непобедимый, неуязвимый, рассекающий тела от
плеча до пояса... Никакие приказы немогли заставитьбойцов идти на верную
смерть, туда, где не было ни одного, пусть даже самого крошечного шанса... И
Элия, похоже, это прекрасно понимала.
-- В ноги! Стреляйте ему в ноги! -- последовала команда.
Однакоарбалетчикивыполнитьэтотприказ ужене успели. Всекарты
Великойспутала Тамар -- девушка с Полуночных Болот, из презренного племени
топей...
-- Ричард, за мной!
Тамар очертяголовубросиласьв бой, словнопозабыв освоейране.
Первый же ее удар начисто снес голову одному изврагов --удар, что сделал
бычестьсильномумужчине.Стрелкиневольнорасступилисьпередэтой
маленькойфурией;Тамармолниейпромчалась черезихряды. Брошенныес
запозданием сети и арканы захватили пустоту.
--Взять!Не ее --его! Взятьего!--Где-топозадистрояЭлия
заходилась от крика.
Никто так и не узнает, какая же сила швырнула навстречуРичарду Блейду
одного из молоденькихстрелков, совсемеще юного,почти мальчика. Неловко
вскинутый топор, неловко нанесенный удар... Блейдрубанул почти, не целясь,
отбросиворужие противника всторону.Однако за миг дотого, как сияющее
лезвие рассекло грудь безумца,он успел оплести странника рукамии ногами,
вцепился в негомертвой хваткой. Топор ударил в спину несчастному, брызнула
кровь -- лезвие раскрошило лопатку и рассеклосердце, -- однако дажепосле
смерти труп продолжал крепко сжимать колени Блейда.
Прежде чем странник успел освободиться, на него набросили сеть. А затем
последовалстрашный удар чем-тотяжелым -- сверху, по темени; такойудар,
что мир полыхнул и перевернулся перед глазами.
Блейд проваливался в черное беспамятство.
"Пропала... Тамар... Бедная..."
Последняя мысль угасла, словно догоревшая спичка.
ГЛАВА 9
Сознание возвращалосьрука об руку с болью.Боль, привычнаяспутница
его странствий, сидела где-то внутри -- колючая, острая, наглая...
"Это уже было, -- вяло подумал он. -- Я уже лежал вот так... и приходил
в себя... Все это уже было, все повторяется".
И возвращается ветер на круги своя...-- внезапновспомниласьфраза.
Откуда она? Он не помнил.
Сверху, с черного неба, обрушилась лавина ледяной воды. Что это? Зачем?
Он замотал головой, отфыркиваясь, и окончательно пришел в себя.
Да! Он уже побывал здесь.Теперь он все вспомнил. Элия! Сумыслом или
без, она сунула его в ту самую камеру, где он уже сидел впервые оказавшись в
рукахВеликий СкрывающейЛицо. Разумеется, здесь ничегонепеременилось,
только запястья ищиколотки пленника были скованы теперь короткими двойными
цепями, и кножным кандаламбыл приклепан еще имассивный железный шар --
точь-в-точь как в английских каторжных тюрьмах прошлого века.