Такие же вертикальные?
Нет, такие же суженные.
С чего вдруг?
Ты обещал мне сказать, если будет повторная доза.
Её не было.
Не было?
Говорю же, нет!
Ладно, не возмущайся только, пожал плечами Юстас.
Мирон ничего не говорил про Арена?
Его ищут, но пока не нашли. Ты думаешь, это он всем заправляет?
Нет, вряд ли. Всем заправляет самозванец.
Из Шаукара?
По сведениям Алмазара, да.
Ты ведь понимаешь, чего он добивается?
Власти.
Конечно, власти. Но чтобы её обрести, ему надо устранить тебя. Ты же снова надел перстень и провозгласил себя сыном луны. Ты ему мешаешь, это очевидно.
Знаю, и Феликс почесал сидевшего на его плече Карабулата.
Хорошо, если так.
Мелкий! послышался голос Шелдона. Мелкий! Иди, спасай губернатора!
Что опять случилось? удивился Юстас, и они с Феликсом поспешили на зов.
Принц чесал за ухом Бенедикта и посмеивался, а неподалёку с Максом и Мартином о чём-то беседовала местная девушка. Никсон узнал её это была Каталина, та самая девица, которая верила в речного царя и которую Феликс убедил, что он его сын.
А вот и ты! обрадовалась Каталина. Я так тебя ждала!
Феликс, как я понимаю, ты знаешь эту молодую особу? спросил Макс.
Знаю.
Она почему-то хочет, чтобы я стал нанашем. Я не знаю, что это, и не уверен, что хочу этим быть.
Это значит что-то вроде наставника или второго отца, которого выбирают перед свадьбой.
Если бы эта девушка была его дочерью, то он должен был родить её в четырнадцать, если не раньше, сказал Мартин.
Я вообще не мог бы её родить, возразил Вернер. Ни её, ни кого-либо другого.
Возраст тут не главное, объяснил Феликс. А ты выглядишь довольно внушительно. И Каталина явно узнала, что ты губернатор. У меня только один вопрос. Милая, а кто твой жених?
Ты, конечно! покраснев, ответила девушка. Ты же сам сделал мне предложение ещё осенью.
Вот мелкий жук! воскликнул Шелдон.
Я не жук, я мавка.
Я знаю, что ты мавка, заулыбалась Каталина.
Но жениться я пока не могу, я же объяснял тебе, что я на службе у его высочества.
Это правда, подтвердил Шелдон. Я ему не разрешаю жениться.
Почему? расстроилась девушка.
Потому что он мой телохранитель. Если у него будут жена и дети, то у него голова будет ими забита. Как он тогда сможет меня охранять?
И что же, ему теперь совсем не жениться?
Каталина, нельзя так разговаривать с принцем, сказал Феликс.
Почему?
Да пусть разговаривает, как хочет, хмыкнул Шелдон. Этикет мне ещё в замке надоел. Так что не бойся, девочка, я тебя не стану казнить.
А вы можете меня казнить? ужаснулась Каталина.
Конечно, могу.
И вы тоже? девушка перевела взгляд на Макса.
Лично я нет, у нас в стране для этого существует суд. Если он вынесет смертный приговор, тогда да.
Так вы не будете моим нанашем?
Я ведь здесь проездом, поэтому не думаю, что вы сделали правильный выбор.
Если он нанаш, то кто нанашка? поинтересовался Феликс.
А у вас нет супруги? спросила Каталина.
Нет. Есть только помощник.
Помощник мог бы стать нанашкой, обрадовалась девушка, но тут же снова глубоко вздохнула, видимо, вспомнив, что замуж её пока не берут. Ладно, я буду ждать, проговорила она и ушла, даже не попрощавшись.
Марти нанашка, произнёс Юстас.
И этому человеку я доверяю свою жизнь, Макс прикрыл лицо ладонью.
Вообще быть нанашем и нанашкой это очень почётно, сказал Феликс.
К друзьям подошёл Эриш, и Карабулат, который до этого пытался клюнуть в нос Бенедикта, громко крикнул:
Проказник!
Эриш проказник, а Марти нанашка, заключил Юстас.
Вы что-то пили без меня? спросил Эриш.
Лучше бы они пили, вздохнул Вернер.
Карабулат крикнул что-то неразборчивое и залетел в дом. Шелдон пошёл вслед за ним и увидел, что ворон копается в дорожной сумке Феликса.
Воришка, сказал принц. Я ведь помню, как ты сахар воровал.
Карабулат потряс головой, а затем вытащил из сумки какой-то маленький бумажный свёрток.
А ну положи на место! прикрикнул Шелдон, и ворон выронил свёрток на пол. Принц подобрал его, пытаясь понять, что это такое.
Ваше высочество, что-то случилось? подал голос Янко, полулежавший на лавке.
Да Карабулат хотел мелкого обворовать.
Что-то сладкое нашёл? улыбнулся Раду.
Не знаю. Что это вообще? и Шелдон начал разворачивать бумагу.
Шел, там Эскоты хотят пойти искупаться, проговорил вошедший Феликс. Пойдёшь с ними?
Мелкий, а что это за порошок? принц протянул другу свёрток.
Где ты это взял? удивился Никсон. У мамы? Это, должно быть, сахарная пудра для выпечки.
Нет, это было в твоей сумке.
В моей сумке?
Нет, я не рылся в твоих вещах. Это Карабулат. Я как раз пытался ему запретить.
Я не ношу с собой сахарную пудру, Феликс взял свёрток в руки, понюхал, а затем попробовал на язык. Это и не пудра.
А что это?
Могу предположить, что морфий.
И что он делал в твоей сумке?
Хороший вопрос.
Я бы понял, если это была сумка Юстаса, он лекарь. Морфий это хорошее обезболивающее. У тебя что-то болит, мелкий?
Нет, Шел.
Тогда зачем?
Мне его подбросили.
Кто? Зачем?
Я не знаю, кто, но догадываюсь, зачем. Меня хотят подставить.
Подсунув тебе порошок морфия? Глупо как-то.
Когда я ходил на поле подсолнечника, в меня стреляли дротиком с морфием. Я думаю, они хотят попытаться меня спровоцировать.
В тебя стреляли чем? Мелкий, и ты только сейчас мне об этом говоришь?
Не хотел тебя расстраивать. К тому же, уже почти всё выяснилось. Лабораторию мы нашли, а я Янко только всё подтвердил.
Мне кажется, я догадываюсь, когда тебе это подбросили, подал голос Раду.
И когда же?
Ночью. Ты ведь крепко спал сегодня, не так ли? И я тоже. Мы могли и не услышать.
Значит так, сказал Шелдон. Скоро здесь будут сыск Валахии и Алмазара. Они Яссу с ног на голову поставят, но найдут Арена и его сообщников. А мы уезжаем отсюда и немедленно. Не желаю слышать никаких возражений. Если ты, Янко, ещё не в состоянии, оставайся здесь. Приедешь, когда поправишься.
Я в состоянии, ваше высочество.
Значит, едем в Шаукар. Чем быстрее мы найдём самозванца и покончим с ним, тем лучше.
V
Когда Шелдон, собрав всех друзей, объявил об отъезде, Макс поинтересовался причиной столько поспешного решения.
Я не стану ничего объяснять, произнёс принц.
Это неправильно, Шел, тихо сказал Феликс. Максимилиан не твой поданный, он глава государства, как твой отец. Он имеет право знать.
Позвольте мне согласиться с вашим телохранителем, ваше высочество, ответил Вернер.
У меня есть на то свои причины, настаивал Шелдон. И вообще-то мы с вами перешли на ты.
Да, потому что ваше высочество называли меня своим другом. Прошу вас заметить, что я не стал отправлять ноту протеста ни королю Нэжвилля, ни великому шоно, а повод у меня был. Похитили моего помощника, а намеревались похитить меня. Теперь же вы даже не просите, а просто приказываете мне собрать вещи и поехать за вами в Шаукар.
Это был не приказ. Жаль, что вы это так восприняли. А если хотите отправить ноту протеста, то вы имеете на это полное право, я не стану вас отговаривать.
Шел, если ты не скажешь, то я сделаю это сам, снова вмешался Феликс. А то, из-за чего ты так бесишься, им всем и так уже давно известно.
Ну, валяй, махнул рукой принц.
Меня кто-то подставляет, начал Никсон. Мы можем предположить, что Арен, который пока в бегах. Или кто-то, кто работает на него. Сначала я получил укол морфия, пока любовался на подсолнухи. В меня выстрелили дротиком, как в Мартина, когда его похищали. Юстаса не просто так заперли в погребе. Эриш выяснил, что маму девочки об этом попросил Арен. То ли разговор был подслушан, то ли это совпадение и они надеялись, что Эриш в любом случае поспешит на помощь брату. В любом случае, у них получилось. Теперь же мне в сумку подложили порошок морфия, а Шелдон нашёл.
Когда и как подложили? спросил Эриш.
Янко предположил, что ночью, и я с ним согласен. Мы крепко спали.
Это, кстати, странно, пробурчал Шелдон. Мелкий чутко спит. Ну, когда кошмары не видит. А в этот раз я вообще раньше него встал.