Мама Аны была вся в муке, когда открыла дверь братьям. Она не успела удивиться их визиту, потому что Эриш сразу же поймал её взгляд и начал расспрашивать о том, кто попросил её запереть Юстаса в погребе. Имя Арен, которое она назвала, Эскотам ни о чём не говорило, но зато теперь им было, что сообщить Феликсу.
Когда братья вернулись к дому Никсонов, оказалось, их уже хотели разыскивать.
Янко ранен, сообщил им Макс.
Как? Что с ним случилось? удивился Юстас.
Ему всадили нож в бедро.
Если задета бедренная артерия Где он? Я могу ему помочь. Сейчас, я только возьму свою сумку из машины.
Мартин её уже принёс, поспеши, он в доме.
Юстас влетел в комнату и увидел, что Феликс изо всех сил пытается остановить кровь, пережимая артерию сверху в паху, а Мартин уже начал накладывать жгут. Эскот бросился к Янко, приложил руки к ране и закрыл глаза.
Эриш зашёл в дом вслед за братом и, скорее почувствовал, чем услышал, как он шепчет слова, которым его научила мама: «Белый шалфей, эхинацея, косички из сладкой травы и свет юкили, сила твоя, мудрость твоя через мои руки да придёт». Кровотечение остановилось, и Юстас принялся обрабатывать рану. Феликс и Мартин продолжали ему ассистировать. Когда всё было закончено, Юстас без сил опустился прямо на пол возле лавки, на которой лежал Янко. Раду застонал и открыл глаза.
С возвращением, Паук, проговорил Феликс.
Я не умер? хрипло спросил Янко.
Пока нет. Скажи спасибо Юстасу.
Не только мне, отозвался Эскот. Вы всё правильно делали, пока я не пришёл.
Спасибо, произнёс Янко.
Кто тебя так? спросил Феликс.
Арен.
Кто это?
Так это фотограф, сказал стоявший у окна Шелдон. Его это имя. Арен Хораци.
И меня в погребе запереть тоже он попросил, проговорил Юстас. Мы с братцем узнали у матери Аны.
Что ж, почти всё сходится, ответил Феликс. И за что он тебя, Паук? И как ты это допустил?
Так откуда я знаю, за что? Я был у своего кузена и пил бренди, когда прибежал посыльный от Мирона и сказал, чтобы я срочно шёл к нему. Я пошёл и, когда проходил мимо дома Никсонов, увидел Арена. Он почему-то выпучил глаза и достал из-за пояса нож. Мне никак не могло придти в голову, что опасность он видит именно во мне. Я совсем другое подумал. Наверное, я болван, наверное, перебрал бренди, Янко пошевелился и снова застонал.
Тебе отдыхать надо, сказал Юстас. Каждый из нас хоть раз, да подставлялся.
Его высочество как раз вышел на крыльцо, почти прошептал Раду. А этот с ножом
Я отправил письма в сыск, так что поймают этого Арена, никуда он не денется, проговорил Шелдон. А ты давай отдыхай. Юстас прав.
Так ты всё видел, Шел? спросил Феликс.
Нет, я увидел, как кто-то убежал, но я не разобрал, кто. А Янко уже упал. Но я услышал кровь.
Но почему Арен? задал вопрос Янко.
Мы нашли у него нарколабораторию, ответил принц.
Вот оно что. Значит, я был прав, предполагая, что наркотики в Валахию шли из Яссы.
Думаю, тебе надо отлежаться и вернуться в Валахию, сказал Феликс.
Ну, уж нет! возразил Янко. Я поеду с вами в Алмазар. Для меня это теперь дело принципа. В конец концов мы не верхом ездим, а на машинах. Справлюсь.
Если ты так настаиваешь, я могу повести, предложил Юстас. А братец поедет с Максом. Но полежать тебе всё-таки надо. Это я тебе как знахарь говорю.
Ты не опоздаешь на своё представление в Шаукаре?
Пока ещё время есть, улыбнулся Эскот.
Когда после сытного ужина, приготовленного мамой Феликса, друзья пили домашний кисель, Янко вдруг спросил:
Мавка, а тебя всё ещё считают Речным царём?
В Яссе точно ходят такие слухи, кивнул Шелдон, отставив кружку в сторону.
Ты всё-таки не любишь кисель, да? вздохнула Илинка.
Больно он сладкий, смутился принц.
Давай морсу тебе налью?
Спасибо, улыбнулся Шелдон.
А что за история с Речным царём? поинтересовался Юстас.
У нас в деревне верят в мавок, которые выходят из реки, водят хороводы, играют на флейтах и поют, начал рассказывать Феликс. Они могут одурманить и утащить за собой в глубокий омут. А правит ими речной царь. В прошлом году один нехороший человек из братства воспользовался наивностью девушки и предстал перед ней в образе речного царя, одурманил её и увёз в Валахию, где накачивал наркотиками, чтобы привязать к себе. Пока мы пытались в этом разобраться, я тоже изобразил, ну, если не речного царя, то, наверное, его сына. Ко мне вышла девушка, которую я разговорил, и всё, собственно, и выяснил.
Ты им песенку спой, хитро улыбнулся Шелдон.
Зачем? Мне их соблазнять не надо.
Спой, я тебе говорю.
Спой, уже всем интересно, рассмеялся Юстас. Даже Максу.
Вернер только закатил глаза.
В заводь тихую мою
Приводи своих подруг.
На кувшинки лепестках,
Поцелуем на губах
Тонет девичья печаль,
Ты подругу привечай, тихо пропел Феликс.
Завораживает, проговорил Мартин.
Вот и девчонку ту заворожило, подтвердил Шелдон. Она потом хвостом за мелким ходила.
После ужина Макс, Мартин и Эскоты вернулись в дом Мирона, оставив принца с Никсоном и Янко, которого пока решили лишний раз не тревожить.
Оставить вам кисель, Феликс? предложила Илинка. Вдруг вы с Янко ещё захотите попить его перед сном.
Спасибо, мам, оставь. И морсу для его высочества.
Разумеется, улыбнулась Илинка.
Феликсу снилось, что он сидит на берегу реки и расчёсывает волосы гребнем, как тогда, когда ему нужно было приманить девушку, верящую в речного царя. Из воды вдруг одна за другой вышли девицы в длинных полупрозрачных платьях. Окружив Феликса, они начали петь:
Ночью тихой под луной
Мы венок тебе сплетём,
Песню мы тебе споём,
И укроемся волной.
Вот тебе полынь, а сама сгинь, громко сказал кто-то совсем близко, и Феликс открыл глаза.
Ну, ты даёшь спать, мелкий, проговорил Шелдон. Это на тебя так деревенский воздух повлиял?
Разве уже утро? удивился Никсон.
Я уже даже умылся. А вы дрыхнете с Янко. Но он-то ладно, он раненый, крови много потерял. А ты-то чего?
Наверное, и, правда, воздух.
Янко проснулся уже к завтраку. Поев и допив остатки вчерашнего киселя, Феликс вышел на крыльцо и увидел, что неподалёку стоит Эриш и курит.
Сколько же ты взял с собой сигарет? с улыбкой поинтересовался Никсон.
Два блока, ответил тот. Послушай, у нас, конечно, тоже есть истории о морских девах, да ты знаешь сам
Да, я читал.
Но они отличаются от ваших. Это правда, что вашу мавку можно прогнать полынью?
Есть такое поверье. А откуда ты знаешь?
Во сне видел.
Что ты видел?
Как тебя окружили эти ваши мавки и явно хотели утащить за собой в реку. Не знаю, почему, но я вдруг сказал: «Вот тебе полынь, а сама сгинь», и всё исчезло.
Так это был ты, пробормотал Феликс.
Что?
Мне тоже это снилось.
Хм.
Ах ты, проказник! громко крикнул прилетевший Карабулат и уселся Феликсу на голову.
Это не я проказник, рассмеялся Никсон. Это Эриш. Он научился проникать в чужие сны.
Это правда? спросил подошедший Юстас. Братец лис, твои способности прогрессируют?
Да не знаю я, отмахнулся Эриш.
А я знаю, оживился Юстас. Давайте обратимся к мифологии древних нортов.
Сам обращайся, братец сурок.
Вот ты у нас обладаешь гипнозом, а в честь кого это название? В честь древнего божества. А у божества этого был сын. И мы с вами прекрасно знаем, что получило своё название от имени его сына.
Морфий, кивнул Феликс, а ворон тем временем перепрыгнул ему на плечо.
Правильно. А сам он был божеством сновидений и мог являться людям во сне, принимая любую форму. Так что, братец лис, видишь, как всё логично.
Не хотел бы я, чтобы Эриш и дальше лез в мои сны, сказал Никсон.
Как будто я сам хочу, ответил тот. Мне своих хватает. И вообще это было совпадение.
Братец лис не верит в совпадения, покачал головой Юстас.
Да ну вас обоих, Эриш потушил сигарету и пошёл к дому.
Как ты себя чувствуешь? сделавшись серьёзным, спросил Эскот.
Всё отлично, ответил Феликс.
Уверен?
Юстас, ты чего пристал?
Ещё немного и у тебя зрачки будут, как у котика, который смотрит на свет.