Существовали, однако, уникальные личности
-- и Ричард Блейд относился к их числу, -- у которых этот резистивный эффект
был сравнительно низок;ивсеони могли рассматриваться как потенциальные
кандидаты, способные путешествовать в иные измерения.
Ибо компьютер лордаЛейтонане перемещал подопытноговиноймирв
физическом плане,он перестраивал сознание испытателятак, что тот начинал
воспринимать другуюреальность.Этотпроцесс шелс огромной скоростью, и
обычный человек, усевшийся под раструб коммуникатора, просто превратилсябы
видиота. МозгБлейда поспевалзаэтойжуткойпроцедурой; теоретически
говоря, среди миллиардов землян существовалилюди, обладавшиеподобноему
такимжесвойством спидинга.Кое-когоизних удалось дажеразыскатьи
отправить вмир иной --ссамыми печальными последствиями.Возможно, эти
несчастные не уступали Ричарду Блейду по части спидинга, но он имел и другие
таланты,делавшиееголичностьстольуникальной.Егосила,ловкость,
жестокость, ум,боевоеискусство--всеэтоконцентрировалось водном
фокусе,воднойединственнойгениальнойспособности:онбылмастером
выживания. А потому он возвращался всегда; покрайней мере, так было до сих
пор.
Этиразмышлениянастроилистранниканамеланхолическийлади,
остановившись у дверикабинетаДж.,он вознес краткую молитву. Он помянул
Джорджа0'Флешнагана,ушедшегов неведомоеровносемь летназадине
вернувшегосянаЗемлю;он вспомнил Эдну Силверберг,которуюотправили в
вечное странствие в марте семьдесятдевятого; он помолился за Джона и Дарта
Ренсомов, последовавших сразу же за ней, и за Карса Коулсона,посланногов
иные миры совсем недавно -- с того дня миновало не больше двух месяцев. Трое
последних,правда,вернулись,норазума унихбыло небольше,чему
месячного младенца.
Покончивспечальными воспоминаниями,Ричард Блейдтолкнул дверьи
очутился в кабинете своего шефа.
Дж.,восседавшийза старинным и весьмапотертымписьменнымстолом,
кивнулемуголовой, показална креслои начал копаться в массивной тумбе
мореного дуба. Вскоре оттуда появилась бутылка коньяка, две рюмки и блюдечко
стонко нарезаннымлимоном. Они выпилипо глотку; иБлейд прикрыл глаза,
чувствуя, как по телу разливается благодатное тепло.
--Ну,--сказалДж.,окинуввзглядомрасслабленнуюфигуру
подчиненного, -- я вижу, ты совсем затосковал.
Блейд встрепенулся.
-- Есть работа? -- с надеждой спросил он.
-- Работа всегдаесть, -- его шеф неопределенно повел рукой и принялся
набивать трубку.
-- Где?
Дж. молчал, раскуривая свой агрегат, и Блейд снова поинтересовался:
-- У Лейтона?
-- Нет.