Ончувствовалсебя словно резервист,получивший первую
повестку,онагласила,что емуследуетпребывать в полной готовностии
поддерживать боевую форму, но срок явкина сборный пунктуказан небыл. И
это ужасно его нервировало.
Странниксотвращениемогляделсвойубогийкабинет.Пожалуй,
полковнику, кавалеру орденаБани и главномуисполнителю проектамоглибы
отвести помещение поприличнее!Но одна изосновных заповедей МИ6А гласила,
чем важнее пост, занимаемыйсотрудником, тем незаметнееи скромнеедолжно
бытьегообиталище. Этопринцип распространялсядаже на Дж., бессменного
руководителя отдела и шефа Блейда;старый разведчик сидел в комнатке три на
четыреярдаиеговизитныекарточкиукрашалнеброскийтитул:третий
вице-директоркомпании "КопраКонсолидейшн".Сам Блейдчислилсястаршим
экспертоми, в качестве такового,являлся развнеделюна службу, чтобы
подписать две-три бумаги -- в основном о содержаниижиров в кокосовом масле
илиоегоорганолептическихкачествах. Иногдаонвизировал контракто
поставках оного продукта какой-нибудь кондитерской или парфюмерной фабрике в
Германии, Италии или Франции. Разумеется,всеэти многотрудные обязанности
выполнялисьимлишьтогда, когдаон находилсяна Земле ив Лондоне;в
остальноевремя они были возложенынаСтива Рендела, его заместителя. Тот
занимал офис в самом начале коридора, и кабинет его,кстати, выгляделне в
пример роскошнее, чем у Блейда. Там даже был кондиционер!
Раздраженно дернув щекой, странникпомираминым полез в ящик своего
письменногостола,гдележала распечатанная пачка сигарет и зажигалка.В
остальном ящик был девственно чист -- как и поверхность стола. Сегодня Блейд
подписалдве важные бумаги: насчетновогостандартабутылей,вкоторых
следовало транспортироватькокосовоемасло, и о габаритахтары, в которую
оныебутылипомещались.Оба документауже забрала секретарша, истарший
эксперт мог спокойно покурить -- с сознанием выполненногодолга. Этим они
занялся, поглядывая на часы. Семнадцать сорок семь; на улице уже стемнело, и
черезтринадцать минутонмог покинутьсвойжалкийкабинетик. Впрочем,
делатьемубылоабсолютнонечего:разве чтопоужинатьвкаком-нибудь
приличном ресторане, пройтись по барами напоследокзакатиться в Оперу. Он
неотносился к числу большихпоклонников оперного искусства,ноножкиу
девочек из кордебалета были очаровательны!
Блейд затушил сигаретуо крышку стола, швырнулокуроквпластиковую
корзинудля мусора,встал,одернулсвой твидовый пиджак иуселся снова.
Семнадцать пятьдесятшесть;оставалосьвсегочетыреминуты, но он,как
человеквоенный,старалсяподавлятьсвойпылкийтемперамент,соблюдая
точность даже в мелочах. Этобыл вопрос принципаи честимундира; чтоже
получится, есливсе полковники армии Ее Величества начнут сбегать со службы
на минуту-другуюраньше? Блейд полагал, чтоничегохорошегоиз этогоне
выйдет, а потому сидел и ждал, тоскливо уставившись в потолок.