Совсем иначе!
Повинуясь кивку генерала, он обогнул постель и лишь теперь заметил, что
на полу у окна стоит длинныйящик с откинутой крышкой. Он был изготовлен из
темного пластика и слегка смахивал на гроб, однако показался Блейду не таким
глубоким. Ящик заполняла губчатая масса, похожая на поролон.
--Прошу!--Стоунжестом гостеприимногохозяинапоказална этот
саркофаг. -- Стандартный контейнер НАСАдля транспортировки особохрупкого
оборудования.Последнийраз, насколькомнепомнится, втаких перевозили
детали телескопа.
Блейд с сомнением заглянул в ящик.
-- Я все-таки не телескоп, -- сказал он. -- Пожалуй, эта штука для меня
маловата. Я сюда не влезу, Дэйв.
-- Влезете, если подожмете колени.
-- Но тогда не закроется крышка!
-- Закроется, мой мальчик. Даже если для этого мне придется сложить вас
вдвое.
-- Но зачем? Разве вы неможете доставить меня на стартовую площадку в
неупакованном виде? Почему я должен...
-- По соображениям секретности, -- прервал его генерал. -- Полезайтев
ящик, Дик
Все ещепокачивая головой, странник леги, как было приказано, поджал
колени; губчатая масса плотно охватила его тело со всех сторон.
-- Ну, что дальше? -- его глаза остановились на лице Стоуна.
--Дальшепридетдоктор ивколетвам некий препарат.Вызаснете;
контейнер погрузят в вертолет и под моим личным присмотром доставят прямо на
стартовуюплощадку. Понашимрасчетам, выочнетесьровно через двадцать
четыре часа на полпути к Луне.
--По-моему,вы слишком носитесьсэтойсекретностью, -- проворчал
странник.
-- Делонетольков секретности,Ричард.Капсулажизнеобеспечения
рассчитана на двоих, и во время запуска вы будете только мешать пилотам.
-- А потом?
-- Что потом?
-- Кто кому будет мешать?
-- А!Потомнаступит невесомость. Как-нибудьразместитесь. Вовремя
свободного полета можно лежать хоть на потолке.
--Ладно,--Блейдзаворочался,устраиваясьпоудобнее.--Будем
считать, что вы меня убедили. Зовите свою клистирную трубку, Дэйв.
-- Кстати, в глубокомсневылегче перенесете перегрузки, -- заметил
Стоун. -- И не беспокойтесь насчет дыхания, вкрышке прорезаныщели. -- Он
выглянул в коридор и распорядился: -- Майор! Прошу вас! Пациент ждет.
Медикматериализовалсясловно из воздуха, встал наколени, осторожно
поднес к шее Блейда небольшойшприц с бесцветной жидкостью. Странник ощутил
мгновенный укусиглы, что-тотеплоепросочилосьв вену, потомсмоченный
спиртом клочок ваты закрыл крохотную ранку. Доктор отодвинулся куда-то, и на
месте еговозник Стоун. Отсюда, снизу,онвыглядел настоящим великаном --
ногирасставлены,рукисложенынагруди,массивная лобастаяголовас
завитками светлых волос чуть склонена кплечу.