, испросить разрешения...Впрочем, он не, сомневался в ответе;
старик безусловно запретит ему ввязываться в новую авантюру.
Сдругой стороны,если не он, то кто же?.. Какими бы фантастичными не
являлись домыслы Стоуна, генерал был прав в главном: на всей огромной Земле,
среди миллиардовлюдей,лишь Ричард Блейд обладал необходимым опытом. И ни
президент,нирусскийгенсек,нидаже ЕеВеличествонемоглибы его
заменить.
Усмехнувшись, странник перевернулся на живот и прикрыл глаза.Пожалуй,
ДэйвСтоунинеподозревает,наскольковеренеговыбор...воистину,
гениальностьневедения! Какговорится, есть много путей к успеху, нолишь
один из них верен... После экспедиций в Талзану и Иглстазон, Ричард Блейд,
неплохоовладелязыком,певучиморивэем...емуведомо,какуправлять
устройствамипаллатов,онимеетнеобходимуюдляэтогоментальную
подготовку... он знает кое-что об их мире,об их обычаях изаконах -- если
неслишкоммного,тоине мало... Наконец, он сражался с их мужчинами и
любил их женщин! И неоднократно!
Блейд вспоминал об этом не ради бахвальства перед самим собой. Для всех
икаждогонаЗемлепаллатыбыли вещьюв себе, явлениемнепознанными
таинственным,демонамиилибогами,готовыми всвоейнесокрушимоймощи
спуститься с небес в грешный земной мир, творя справедливый суд или жестокую
расправу. Онже, думая об инопланетных пришельцах, представлялмягкие руки
Сариномы, нежность губ Каллы, твердоепожатиеДжейда, изрезанное морщинами
трагическое лицо зеленокожего Сиброла. Среди этих воспоминаний имел местои
поединокс Защитникомдвадцатьдва-тридцать,существом могущественными
непостижимым...Блейддосих пор ощущал жесткуюхваткуегорук,видел
каменноелицо,белое,какснеггорных вершин.Но втойсхватке,что
произошлавТалзане,удача улыбнуласьему,итеперь он знал,чтопод
непроницаемымисеребристымикомбинезонами звездныхрейнджеровскрывается
человеческаяплоть. Защитникитоже были людьми--пустьискусственными,
пусть мутировавшими, но -- людьми!Изначит, их можнобыло либо победить,
либо обмануть.
Последнееотнюдьнеисключалось.Сильныйберетсилой,слабый--
хитростью. Никто из паллатов, с которыми Блейд вольно или невольно вступал в
контакт, незнал,что он -- человекЗемли. Можетбыть, толькоСаринома,
мудрая и прекрасная Саринома, догадывалась об истине, но странникбыл готов
дать голову на отсечение,что эта женщина не выдаст его тайны нигде, никому
и никогда.
Для всех прочих -- для Джейда и Каллы,для серебристых Защитников, для
керендры Сиброла -- он был и оставался палланом,эмиссаром некой развитой и
миролюбивой цивилизации, ее полномочным представителем на Земле. На Вайлисе,
как называли этот мир паллаты. В свое время емуудалось убедительно сыграть
этуроль!Его мнимое могущество доказывалсам фактпроникновенияв иную
реальность, в мир Талзаны, а также маленькие чудеса, которые помогал творить
лейтоновский телепортатор.