-- Значит, -- задумчивопроизнес он,--вы решили выбрать человека с
опытом и крепкими кулаками...
-- Последнее сомнению не подлежит, -- ухмыльнулся ему в ответ Стоун.
--Предположим,Дэйв...толькопредположим,повторяю...чтоваши
домыслы верны... Чего же выотменяхотите? Чтобы я подошелк их куполу,
постучался и справился насчет погоды на Луне?
--Я хочу, чтобы вы попытались вступить с ними вконтакт, Дик. Любыми
способамии средствами! -- Стоун опять придвинулсяпоближе ипрошепталв
самое ухо странника: -- Это будет шестаяпопытка, мой дорогой... Шестая! Мы
пробовали три раза,и дважды -- русские... на Урале и под Петрозаводском...
Никаких результатов! Они не желают нас замечать. Почему?
-- Врядли я сумею прояснить этот вопрос, -- покачал головой странник.
Он сноваприпомнилстрожайшиезаконы, регулирующиеотношенияпаллатов с
иными расами: ониникогда невмешивалисьвдела равных и не поддерживали
контактовс дикарями. Земляже в ихглазахбыла совершенно каннибальским
миром.
-- Любой ответ, который вы привезете, меня устроит, -- заявил Стоун. --
Постарайтесь добиться хоть какой-то реакции... только не залпа из лазеров...
Помните, вы нужны мне живым!
-- И на том спасибо, -- сказал Блейд, сворачивая к своему коттеджу.--
Вы зайдете, Дэйв?
--Нет.Хватитнасегодня, отдыхайте.Завтра япроведуподробный
инструктаж,апотом-потом -- вперед, на мысКанаверал! Есливы согласны,
разумеется.
Вголосе Стоуна слышаласьвопросительная интонация. В ответстранник
быстро кивнул и зашагал к коттеджу. Приключение само плыло к немув руки, и
отказываться он не собирался.
ГЛАВА 3
В ту ночь Ричард Блейд долго не мог уснуть.
Он лежал на широкойпостели,смотрел в потолок и думал. Думал отом,
чтоему уже сорок пять и, возможно,дверив иные миры закрылись перед ним
навсегда; что егождет унылое прозябание в чиновничьем кресле или отставка;
что он не нажил ни большого богатства, ни семьи, ни детей -- если не считать
малышки Асты. Возможно, он обрел славу, но в самомузком кругу... настолько
узком, что его известность скорее оборачивалась анонимностью.
Впрочем, к славе, он, был равнодушен -- как и к богатству. Он, отдал бы
всесвои ордена, все звания и чины за ещеодну попытку проникнуть в чуждый
мир, загадочный и манящий. Луна тоже была таким миром, ничем не уступающим в
данный момент Катразу, Сарме или Киртану. До недавних пор она оставалась для
него безжизненной,бесплоднойисовсем неинтересной;мертваяпланета,
которую нельзя даже сравнить с реальностямиИзмерения Икс, в которых ключом
била жизнь, ярились ветры, шумели леса, катили своибирюзовые волны океаны.
НотеперьнавечнойспутницеЗемли, вугрюмоминеприветливоммире,
появилась тайна -- и это решало все.
НамигБлейд почувствовал уколсовести. Конечно,ондолжен былбы
известить Дж.