-- Лучше скажите, Дэйв, что
должен сделать я.
-- Разве не ясно? Слетать туда и спросить, какого дьявола им нужно.
-- И только-то?
-- И только-то!
С минуту ониглядели друг на друга, потом Стоунне выдержал и опустил
взгляд.
-- Вы уверены, что я могупредставлять всю Землю и все ее население на
таких переговорах? -- сердито спросил Блейд.
--К сожалению, я не имеювозможности доставить туда, -- Стоунткнул
рукойвнебо,--ниЕе Величествокоролеву, нинашего президента,ни
генеральногосекретарярусских. Конечно,эта троица лучше быпредставила
интересы земного человечества, если бы пережила ускорениена старте... Дик,
дорогой мой, когда нельзя послать воистину великих, посылают самого великого
из малых.
-- Благодарювас, -- Блейдотвесил насмешливый поклон. -- Но у каждой
изназванных вами персон есть компетентные помощники.Еслиотобратьтрех
молодых и крепких политиков...
--Трех!Святаяпростота! -- Стоун воздел очивверх.-- Вычто же
думаете,в моемраспоряжении космический лайнер?Это ракета, мой дорогой!
Примитивный"Аполлон"!Объемотсекажизнеобеспеченияменьшетрехсот
кубических футов! Вы хоть представляете, какое там расстояние отпилотского
кресла до горшка?
Это Блейд и в самом деле представлял смутно, а потому решил промолчать.
-- Что касается политиков, то позвольте вам напомнить, чтовпереди них
всегда шли разведчики -- такие, как вы!
И это тоже было правдой. Блейд, однако, буркнул в ответ:
-- Разведчиков много...
--Разумеется!Нотех,ктоужевстречалсяс нашимизеленокожими
приятелями, считанные единицы. Язнаю только вас... Пожалуйста,предложите
другую кандидатуру!
Блейдрезкоостановился изаглянулв серые глазаСтоуна; онибыли
безмятежно спокойны.
-- Это и есть вторая причина, по которой выбор пал на меня?
Генерал кивнул.
-- Но откуда вывзяли, что я с ними встречался?С этими зеленокожими,
синелицыми, красными в крапинку, прах их побери?!
--Ричард,не считайтеменяидиотом.Семь лет назад ваше ведомство
передало намна изучение несколько любопытных артефактов... и я уверен, что
у вас самих осталось в два, в три, в десять раз больше! Откуда они взялись?
-- Да, откуда?
Теперьони смотрели друг на друга, как два петуха, готовых вступитьв
схватку.
--Но это же лежит на поверхности, мой мальчик! Гдетои как-то, силой
или хитростью, вы захватили зелененького пилота, либо его снаряжение, либо и
то, и другое. И, клянусь задницей Сатаны,вы,ДикБлейд,имеетек этому
прямое отношение!
Странник усмехнулся; эта версия его вполне устраивала.
-- Значит, -- задумчивопроизнес он,--вы решили выбрать человека с
опытом и крепкими кулаками.