-- Вот именно! Знаете, какой приказ получили Дуглас и Нибел?
-- Да?
--Повиноваться командиру беспрекословно.Ноприказ--приказом, а
человек-- человеком. Мненуженпарень, который сумеетреализоватьсвои
командирские права. Жестко и безжалостно, если понадобится!
-- Думаете, я подхожу?
Стоун усмехнулся.
--Вы,Ричард,самыйстойкийижесткий человек, которогоя знаю.
Вдобавоквы неглупыи очень сильны... --Онпомолчали добавил: -- Если
пилотыначнутсходить с ума от страха, ваша первая обязанность -- привести
ихв чувство. Дажес помощью... --генералсделал вид, будто нажимает на
курок.
-- Нет, -- Блейд отрицательно покачал головой, -- оружия мне не надо. Я
справлюсь своими силами, -- он стиснул огромные кулаки.
--Именно такого ответа яиждалотвас! -- Казалось, Стоуночень
доволен. -- Ну, по рукам?
-- Подождите, Дэйв. Вы говорили еще и о второй причине.
-- Сейчас я вам ее изложу. Но это -- наиболеесекретная часть проекта,
и будет лучше, если мы продолжим беседу в парке. -- Генерал отодвинул кресло
и поднялся.--Прошувас, Дик...Небольшой послеобеденный моцион намне
повредит.
Они вышли наружу и неторопливо направились к жилым коттеджам, утопавшим
в осеннем золоте и багрянце.Шелчетвертыйчас пополудни,солнце светило
ярко, нов воздухечувствовалась прохлада. Блейдпоплотнеезапахнул свою
куртку,приноравливаяськмедленнымшагамспутника.Онзаметил,что
охранникиокружаютихсовсехсторон,держась,однако,наприличном
расстоянии.
-- Откуда эти парни? Десантники, ЦРУ или армейская разведка?
Стоун пренебрежительно повел рукой.
--Если не считать отдельных случаев, -- он похлопал Блейда поплечу,
-- мы не пользуемся услугами посторонних специалистов. Насохраняет команда
захвата. Дик. Профессионалы высочайшего класса!
-- Захвата? Захвата чего?
-- Скорее--кого. Представьте себе, что на "летающем блюдце" у этих,
-- генерал ткнул пальцем вбезоблачное небо, -- произошла маленькая авария,
иониприземлилисьгде-тонеподалеку...там,кудамыможемпоспеть
вовремя... Как вы думаете, кто должен их встретить?
Странник понимающе кивнул. Именно такая "группа захвата" скрутила его в
Азалте всамом начале четырнадцатого странствия, посчитавзакосмического
пришельца.АзалтавообщеоченьнапоминалаЗемлю--ипоуровню
технологического развития,и в части сложившейсятам политической системы.
Главноеотличие, пожалуй, заключалось в том, что наАзалте не было никаких
гостей изкосмоса, но ее правители святоверилив сей факт,наЗемле же
такиегостиприсутствовали,нониоднаизстраннепризнавала этого
обстоятельства.