Обаимеютдокторскиестепени,здоровы,как
быки-производители, и обладаютбольшимопытом... -- Покончивспудингом,
Стоун открылбанку с пивом, сделал пару глотков и добавил: -- Да,отличные
парни,Дик!Но в случае чего вам придется ихпристрелить...Оружие будет
только у вас.
-- Обоих? -- деловито справился Блейд.
-- Если понадобится -- обоих.
-- Любопытная ситуация... Как же я вернусь назад без пилотов?
Стоун задумчиво поглядел на пустую балку.
-- Да, конечноже, вы правы... --Он опустил банкунастол.-- Ну,
тогда пристрелите одного... который начнет сильней паниковать.
Блейд поставил локти на стоя, утвердил подбородок на кулаке и посмотрел
на генерала. Тот невозмутимо потягивал пиво из второй банки.
-- Дэйв, вы не шутите?
-- Отнюдь, мой дорогой.
Некотороевремя странник размышлял, уставившисьв свой пустойбокал,
затем его глаза вновь остановились на физиономии Стоуна.
-- Я могу снестись с моим начальством?
-- Нет, Дик...несейчас. Когда операция завершится-- пожалуйста. Я
официально подтверждаю, чтовсе материалы будутнаправленыв адрес вашего
руководства--такова платазавашеучастие.Нонасей момент проект
абсолютно секретен.
-- Что это значит?
-- Толькото, что все подробности известны лишь троим--президенту,
начальнику Объединенного Штаба и мне. Вы будете четвертым.
-- А пилоты?
--Они посвящены вотдельныедетализадания,какипара шишек из
НАСА...--Стоун взболталсвоепивоисообщил:--Поймите, Дик,это
абсолютно секретный запуск. Онем не сообщается в прессе... никакой шумихи,
никакой рекламы... Хотявашей троице предстоят героические дела --высадка
на обратной стороне Луны, ни больше, ни меньше.
--Ивыполагаете,чторусскиебудутмолчать?Сихсредствами
космическогослеженияониобнаружатваш корабль через триминутыпосле
старта.
-- И пусть.Мыне предупреждаемозапуске, нокогдаон состоится,
готовыдатьобъяснения. Невпрессе,разумеется, аподипломатическим
каналам. Возможно, мыдаже скажем чистую правду, но через неделю, когдавы
вернетесь...Да,чистую правду, -- повторил Стоун, -- а их дело --верить
или не верить.
--Ну, хорошо, -- Блейд откинулся в кресле, вытащил сигареты, закурил.
-- Почему же вы избрали меня для командования этой странной экспедицией?
-- Имеются две причины. Дик, -- Стоун покончил с третьейбанкой пива и
тоже закурил.
-- Первая?
--Отвечувопросомнавопрос:какимтребованиямдолженотвечать
командирнебольшойгруппы военнослужащих,выполняющих необычное икрайне
опасное задание?
-- Этот парень должен держать подчиненных в кулаке.