.. Так что принимай этот мир таким, какой есть, ты сама решилась
заменить Мухтара.
- Мухтаэля!
- Ах да,
Мухтаэля. Не упади, здесь ступенька...
За нами
неотступно ходит охрана, прежнюю стражу дворца, как внешнюю, так и внутреннюю,
Альбрехт сменил сразу же, поставив везде армландцев, эти так горды своим лордом,
что их ничем не подкупить.
Пришлось заодно
убрать и всех слуг, вместо них худо-бедно управлялись сами солдаты, но с
другого дня набрали уже из местных, что счастливы из бедноты сразу скакнуть во
дворец и будут держаться за свои хлебные места когтями и зубами.
Еще в первые же
минуты пребывания во дворце, когда на входе только стражи, крепкие ребята с
копьями в руках, а еще и видимый мне в тепловом спектре незримник, что
просматривает всех входящих, как догадываюсь, с помощью всех амулетов,
свисающих с него целыми гирляндами, я остановился и развернулся к
сопровождающим меня лордам и военачальникам.
- Не будем
тянуть, — сказал я громко, — собрать наших лордов и пригласить — именно
пригласить! — графа Чарльза и тех истанвилцев, кто не захочет пропустить зрелище,
о котором можно будет рассказывать внукам.
- Ваше
высочество?
- Коронацию, —
объяснил я, — а также кое-что еще.
Альбрехт бросил
на меня быстрый взгляд, но промолчал, хотя упоминание о сюрпризе не дает ему
покоя. Хотя бы тем, что раньше от него тайн не было. Ну, так он считает,
наивный.
Полдня я провел
снова в лагере, встретился с главнокомандующими: Меганвэйлом, Шварцкопфом и
Будакером, пригласил их на коронацию, войска велел теперь рассредоточить по
герцогству, особенно обращая внимание на крепости и большие замки, где могут
скапливаться вооруженные отряды все еще противника.
- Нас столько, —
объяснил я, — что мы в состоянии перекрыть все дороги и даже тропинки. После
коронации нужно побыть с недельку в полной боевой готовности, а потом можно
будет и вложить мечи в ножны.
Меганвэйл, очень
довольный великолепной воинской операцией, когда сражений практически нет, а
захватываем богатые города и крепости бескровно, спросил беспечно:
- А что может
случиться после коронации?
- Могут быть
недовольные, — ответил я уклончиво.
- Вряд ли, —
ответил он с той же несвойственной для него легкостью, — вы все
предусматриваете!
Он и явившиеся с
ним на встречу со своим лордом, которого они настойчиво выдвигали в короли Варт
Генца: Арнубернуз, Фрондин, Буркгарт, Хельмут, Габ-рилас, Елиастер, Фитцуильям
— все смотрят так, словно у меня все решено на сто лет вперед и все камешки с
дороги я уже убрал.
После
ожесточенной войны с Турнедо, когда бои шли тяжелые, а получили в результате
так мало, в то время как армландцы под моим руководством зацапали даже столицу,
все теперь снова убедились, что под знаменем такого хитрого лиса можно малыми
усилиями получать очень много.
Города, к
которым подходили наши войска, поспешно откупались богатыми дарами и
выплачивали золотом содержание оккупантов, выговаривая только одно: в города
входят лишь военачальники, а простые солдаты, что могут разнести город и
устроить резню, остаются в лагерях.
Дары пересылали
мне, я благодарил и щедро распределял их среди высшего состава лордов, что
вызывало их непрекращающийся восторг.
Собственно, я
старался, полюбовавшись золотыми кубками и всякими изделиями из серебра и
золота, возвращать тем же, кто их прислал мне.