Так и справедливее, и меньше
будет желание что-то утаить от дележа.
Простые солдаты
тоже в восторге: не война, а прогулка, а то время как жалованье получают в
удвоенном размере, будто каждый день сражения.
Вернулся я
поздно, а когда поднялся на этаж и прошел по узкому коридору, где так хорошо
держать оборону, там уже расположились гиганты в доспехах гномьей работы:
розовощекий великан Умальд, Йо-мильд, Динальд, Лионель, Хрурт и Ульман, а
распоряжается всеми сэр Переальд, указывает, кому где стоять, распределяет
очередность дежурства и отдыха.
- Ваше
высочество...
- Ваше
высочество...
- Ваше высочество...
Я повернулся к
ним и сказал сердито:
- Для вас,
морды, я сэр Ричард!.. Хрурт, Ульман, вам не стыдно? Мы же друзья еще с
Амальфи, когда я. был безбаннерным!
Они заулыбались
виновато, а Переальд развел руками:
- Сэр Ричард,
все верно, однако...
- Что?
- Не мешает, —
ответил он с улыбкой, — проверять... не изменилось ли что?
- Ну-у...
- Ладно-ладно, —
сказал я, — кстати, что-то сэр Растер давно не попадался на глаза. Передайте,
что ЖДУ у себя. Ах да, еще и сэра Паланта!
Едва я
переступил порог, из кресла подхватилась Лалаэль, я не успел хрюкнуть, как это
пищащее небесно чистое существо оказалось у меня на груди в прямом смысле, то
есть и задние лапки поджала, повиснув, как на дереве.
- Ты что так
долго? Я изумился:
- Долго? Так для
эльфов год — час!
- Я живу среди
людёв, — напомнила она.
- Людей, —
поправил я.
- Но ты же
говоришь «людёв»? Я пояснил сердито:
- Мало ли что
говорю. Это я так, выпендриваюсь. Или не выпендриваюсь... не знаю. Есть хочешь?
Она пропищала
возмущенно:
- Что ты сразу
есть? Я что, котенок, которого подобрал по дороге?.. Я дочь Верховной Жрицы!
- Ага, — сказал
я, — значит, есть не будешь. Ну а я проголодался.
Она смотрела,
как на столе появляются ломтики нежнейшего сыра, но как только я протянул к ним
руку, ловко выдернула у меня прямо из-под пальцев всю стопку.
- А себе еще
сделаешь, — сказала она победно.
- Неужели и
среди эльфов есть ворюги? — изумился я. — Всегда казалось, что эльфы — само
благородство.
- Это просто
игра, — возразила она с достоинством. — Воровать мы учимся у людёв... людей, но
все как-то не получается.
В коридоре
раздался топот, дверь приоткрылась, заглянул вполглаза Хрурт.
- Сэр Растер
прибыл, — доложил он. — Впустить или гнать в шею, если вы передумать
соизволили?
- Впустить, —
велел я.
Появление сэра
Растера я услышал, когда он поднимался еще по лестнице, приближение его к
дверям моих покоев было подобно малому землетрясению, донеслись протестующие
голоса, звон металла, и в комнату вошла, повернувшись боком, иначе не
вдвинуться, гора железа, на которой висело двое стражей.
Непомерно
громадный в своих боевых доспехах, что массивнее любых турнирных, он шагнул в
комнату; мне почудилось, что пол под ним потрескивает, как молодой лед..
Лалаэль ойкнула
и спряталась за меня, Растер хоть и без шлема, но от этого выглядит еще
свирепее: голова квадратная, цвета гранита, черты лица грубо вырублены топором
и зубилом, никакой тонкой отделки, нижняя челюсть напоминает гранитную глыбу.