Есть ли у вас решение этой проблемы?
– Да, есть, – ответил Шестнадцатый. – Проблема заключается не в том, что Тирр‑пификс‑а не хочет быть старейшиной, а в том, что постоянно появляются безумные фанатики, которые не хотят быть старейшинами.
– Да, – сказал председатель угрюмо. Теперь он понял, куда они клонят. – Нам нужно доказать, что Тирр‑пификс‑а – сумасшедшая.
– Судя по тону вашего голоса, эта идея вам не нравится, – предположил Двадцать девятый.
Председатель посмотрел ему прямо в глаза.
– Нет, отец, мне это не нравится, – сказал он откровенно. – Мне не хочется использовать мою власть для таких целей. Собственно, это является злоупотреблением властью.
– Тогда, может быть, вам следует уйти в отставку, – заявил Двенадцатый. – Какая польза джирриш от председателя, который боится употреблять свою власть.
– Но, возможно, этим‑то он и ценен им, – резко отвечал ему председатель. – Поправьте меня, если я ошибаюсь, но не злоупотребление ли властью являлось причиной всех ваших войн?
– Все правильно, – сказал Восемнадцатый. – Мы хотим, чтобы вы разрешили сразу две проблемы.
Председатель мрачно посмотрел на него.
– Слушаю вас.
– Все очень просто, – сказал Двенадцатый. – С одной стороны, мы имеем Тирр‑пификс‑а из клана Кее'рр, которая отрицает старейшинство. С другой стороны, спикера Квв‑панава из клана Дхаа'рр, который явно стремится к тому, чтобы его клан доминировал над другими. – Он посмотрел на председателя: – Для вас это, я полагаю, не новость.
– Конечно, нет, – сказал председатель с горечью в голосе. – Квв‑панав уже видит себя во главе новой империи Дхаа'рр.
– Вот поэтому‑то ему и надо подставить подножку, – сказал Двенадцатый.
Глава 11
Дверь металлической комнаты хлопнула, прервав легкую дрему Прр'т‑зевисти. Он приблизился к краю светлого мира и увидел человеческое существо, входящее в комнату. Зажегся свет.
Ему повезло: это была доктор Каван‑а. Человеческое существо, имеющее женское имя джирришского типа, на самом деле была женщиной. В последнее время люди делали перестановку в комнате – передвигали полки и те вещи, которые стояли на них. Доктор Каван‑а долго не появлялась. Прр'т‑зевисти поглядывал за людьми, входящими в комнату, но, к его досаде, еще не совсем понимал суть их анатомии. Он предполагал, что орган, который удалялся у людей их живота, мог быть эквивалентом фсс. Об этом говорил и тот молодой исследователь на базовой планете №12, однако все это еще подлежало проверке.
В любом случае, она вернулась. Теперь, если ему повезет, она останется в комнате на некоторое время.
Доктор Каван‑а подошла к небольшому ящику и поставила его в угол, затем махнула рукой в сторону двери.
– Внесите, – сказала она.
Раздался звук металла, и в комнату внесли стол, не похожий на те столы, на которых люди разрезали тела джирриш, к нему присоединялись различные контролирующие устройства. Это не был стол для вскрытия, он скорее напоминал джирришский лабораторный стол.
Внезапно острая боль пронзила его. Прр'т‑зевисти напрягся, стараясь изо всех сил не закричать.