Прр'т‑зевисти напрягся, стараясь изо всех сил не закричать. Они опять применяли несущее смерть старейшинам оружие. Его луч был направлен на орган фсс, лежавший в ящике на одной из полок. В последнее время это случалось все чаще и чаще. Прр'т‑зевисти так и не понял, являлось ли это намеренным нападением на него или просто пробовали новое оружие, а боли, которые он испытывал, были всего лишь побочными эффектами.
Одно он знал точно. Несмотря на все усилия главнокомандующего Дклл‑кумвита в самом начале вторжения, люди все же имели смертоносное для старейшин оружие – очень важное открытие. Он все же надеялся, что выберется отсюда до того, как воины командиры Тирр‑мезаза начнут атаковать этот укрепленный пункт.
При условии, конечно, что они вообще когда‑либо начнут атаку. Еще до своего пленения Прр'т‑зевисти слышал тревожные слухи о том, что Верховное командование готовится к захвату еще нескольких миров, принадлежащих людям. Какой смысл делать это, если даже оккупационная зона на данной планете так плохо защищена?
Прр'т‑зевисти не понимал подобной стратегии. Но он догадывался, почему Тирр‑мезаз не решается напасть на укрепления людей. Воины потеряли большинство своих тяжелых бомбардировщиков и несколько «Стингбердов». Без соответствующего подкрепления атака явилась бы просто безумием.
Два человека, внесших стол, вышли из комнаты. Теперь в ней осталась только одна женщина. Как только дверь за ними захлопнулась, действие смертоносного для старейшин оружия прекратилось.
Доктор Каван‑а открыла один из ящиков и вынула два каких‑то непонятных инструмента. Она положила их на стол. К одному из них был подсоединен тонкий кабель, конец которого она воткнула в отверстие, находящееся на приподнятом краю стола. Раздалось тихое жужжание. Вместе с этим он почувствовал легкое воздействие смертоносного для старейшин оружия.
Он весь напрягся, ожидая худшего. Но воздействие осталось на том же уровне, не причиняя ему боли.
Женщина прикоснулась к небольшому черному ящику, стоящему в углу стола.
– Доктор Каван‑а, – сказала она, – восемнадцать, двадцать три.
Прр'т‑зевисти приблизился к светлому миру, пытаясь понять речь человеческого существа. Перед полетом на Доркас он прошел краткий курс изучения языка людей, а побыв в этой комнате три фулларка, выучил немало новых слов, наблюдая и слушая. Однако понимал он далеко не все.
– Начинаем вторую стадию работ по изучению джирриш, – сказала женщина. Я приступаю к первому анализу. – Она отошла от стола.
К ужасу Прр'т‑зевисти она приблизилась к полке и взяла ящик, где лежал его орган фсс. Поставив ящик на стол, она открыла его.
Мгновенно он переместился в серый мир, спрятавшись в кромешной тьме, хотя и понимал, что все это бесполезно. До тех пор, пока находится здесь, доктор Каван‑а может при желании причинить ему боль посредством воздействия на его обрезанную плоть.
– Я беру третий образец, – сказала женщина, и старейшина почувствовал легкую боль.
Но она тотчас прошла.
Осторожно Прр'т‑зевисти приблизился к краю светлого мира. Доктор Каван‑а, склонившись над одним из инструментов, смотрела в прямоугольный сосуд. Орган фсс находился в ящике с инструментом, Прр'т‑зевисти нахмурился и пристально посмотрел на свою обрезанную плоть. Поначалу ему показалось, что к ней не прикасались, но вскоре он понял, что ошибается. От органа был отрезан маленький кусочек. Очевидно, женщина использовала его для своих опытов.
Он посмотрел на нее. Она все еще вглядывалась в сосуд, из которого исходил мерцающий свет. Он приблизился к ней, чтобы лучше рассмотреть содержимое сосуда.
Он с трудом сдержал крик изумления. Разумеется, он и раньше видел клетки джирриш под микроскопом. Цикл тому назад Военное командование демонстрировало новейший микроскоп, созданный группой исследователей и техников.