Когда конь растворился в тумане, Марк взмахнул мечами и поманил к себе монстров.
– Надеюсь, мне хватит сил справиться с вами. – тихо бросил он и тут же пришлось отпрыгнуть в сторону, чтобы не попасть под размашистый удар когтистой лапой. – У-у-у… Ну, с такой атакой, я даже не вспотею!
Марк довольно улыбнулся и прыгнул к ближайшему монстру. Клинки, рассекая воздух серпами мелькнули снизу вверх и руки монстра отлетели в сторону. Марк не ждал, пока тот упадет или издохнет от потери хлынувшей густой крови зеленого цвета и скользящим движением шагнул в бок, нанеся левой рукой удар по диагонали сверху вниз. Скользнул в противоположную сторону и повторил удар, но уже правой рукой. Со стороны это выглядело, как один удар, унесший жизни сразу трех монстров.
Движения марка перетекали из одного в другое. Он скользил из стороны в сторону, словно в танце, без остановки нанося удары. Ему даже не пришлось защищаться. Монстры оказались медлительными и вялыми. Поэтому, не прошло и пары минут, как вокруг не осталось ни одного противника, а Марк, резким движением смахнув с мечей кровь, убрал клинки в ножны и тихо свистнул.
– Продолжаем! – бросил он в никуда, запрыгнув на коня и тут до него дошло, что за все время монстры не издали ни одного звука.
Марк скользнул взглядом по лежащим на земле телам и те прямо на глазах рассеялись туманом, став с ним одним целым.
– Оп-па, оп-па… – хмыкнул он и развернув коня направился навстречу обозу.
– Все чисто? – взволнованно спросил торговец, едва Марк появился из тумана.
– Останавливай обоз. – сухо бросил Марк, спрыгнув с коня и махнув рукой охотницам.
– Что-то не так? – скрывая недовольство спросила Лилит.
Марк смерил ее взглядом и хотел было пропустить выпад девушки мимо ушей, но время игр закончилось. Сейчас, либо они продержатся, либо из тумана выйдут не все.
– Картс сказал, что твой ранг охотника седьмой. Верно?
– И, что с того? – с вызовом вздернула подбородок та.
Марк проигнорировал вопрос и посмотрел на Алку и Мари.
– А ваш – шестой?
– Верно. – дружно кивнули те.
Марк повернулся к Картсу.
– Ты сказал, что уровень демонов шестой и выше. Верно?
– Именно так. – не понимая к чему клонил Марк, кивнул тот.
– Я, конечно, не самоубийца, но очень не люблю, когда мне лгут. – Марк отступил на пару шагов, обнажив мечи.
Наемники среагировали мгновенно и тут же встали в защиту торговца, обнажив свое оружие.
– В чем дело, Марк? – требовательно спросил Картс.
– В вас, господа. Или, может, лучше обращаться к вам, демоны?
Картс тяжело вздохнул и покосился на Алку с Мари. Марк едва заметно улыбнулся уголками губ и едва Лилит успела сделать движение к оружию оказался рядом, а его лезвие коснулось шеи девушки.
– Великолепно! Всю дорогу я ломал голову в чем подвох и почему ты не сказал сразу о возможных проблемах несмотря на то, что должен хорошо о них знать. твоя жалкая попытка исправить ситуацию забывчивостью оказалась провальной. Так что, я уже был уверен, что ты как-то связан с демонами, но, чтобы та-ако-ое!
– Как ты догадался? – зло спросила Лилит.
– Девочка моя, я, все же, охотник пятого ранга. Однако, даже несмотря на это прекрасно знаю, что оставленные в дозоре наемники никогда не будут спокойно спать, привалившись к колесу. Однако, это только следствие. Первое подозрение возникло именно благодаря тебе. Алке с Мари в самый раз отправляться в это маленькое путешествие, так как уровень противников как раз их ранга и выше. Тебе же… К чему охотнице седьмого ранга соглашаться на сопровождение какого-то обоза с возможностью нападения демонов уровнем ниже, чем твой. На своем ранге с одного задания ты бы получила в несколько раз больше, включая толпу убитых демонов и оплату Картса. – Марк холодно посмотрел девушке в глаза, слегка усилив нажим на меч.
Черное лезвие с легкостью вспороло кожу и из раны скользнула капля крови.
– Итак, господа демоны! Что тут. Мать вашу, происходит? – рыкнул Марк, продолжая смотреть Лилит в глаза.
– Вот уж не ожидал, что из всех охотников мне попадется именно тот, что наделен мозгами. – криво усмехнулся Картс.
– Без мозгов выше первого не поднимаются. – холодно бросил Марк. – Говори!
– Ну… Полагаю, эти господа… – он повел рукой по наемникам с Лилит. – Являются членами одного из демонических кланов и нашими противниками. Перед тем, как ответить на ваш вопрос, позвольте мне задать несколько вопросов им?
– Давай. Мне тоже интересно послушать. – кивнул Марк.
– Из какого вы клана? – голос Картса перестал быть человеческим.
– Какая тебе разница? Нас послали проследить, чтобы с грузом ничего не случилось! У нас общая цель!
– Не лги мне, ничтожество! – поднимаясь, Картс в два раза увеличился в размерах. Стал куда выше и мускулистее, а глаза стали черными, как угли. – Человек сказал верно – ни один наемник не станет спокойно спать во время дозора! Значит, вы знали, что никакой опасности нет!
– Я… – взгляд Лилит вдруг стал растерянным и испуганным одновременно.
В следующее мгновение она посмотрела на командира наемников и тот хищно оскалился. В следующую секунду он уже бросился вперед и тут же отлетел назад, перевернувшись через голову и растянувшись на земле с торчащей из лба рукоятью кинжала. Бросившиеся следом наемники резко остановились, растерянно глядя на командира.
– Что? Думали мое оружие не сможет вам навредить? – усмехнулся Марк.
Алка с Мари обнажили оружие и встали на защиту Картса.
– Давайте оставим разборки на потом. – предложила Лилит. – Я одна из клана Каменной длани. Мне приказано проследить за безопасностью доставки. Картс, можешь подать запрос в мой клан и там подтвердят.
Картс медленно повернул голову к застывшим наемникам.
– Кому вы продались, отбросы? – угрожающе прошипел он.
– Ты этого не узнаешь! – усмехнулся один из них, придя, наконец, в себя и тут же бросился в атаку.
Его меч встретили клинки Алки и Мари. Тут и остальные наемники вышли из оцепенения, бросившись в атаку. Силы были не равными. Против двадцати наемников, всего три охотницы и Картс. Марк же, отойдя назад, спокойно наблюдал за сражением.
– Почему ты стоишь? – снеся голову одному из противников и улучив момент повернулся к нему Картс.
– Ну… Ты нанял меня для защиты обоза от демонов. Однако… – он развел руками. – Если следовать твоим словам, то я должен убить вас всех. Полагаю, слуги тоже демоны?
– Нет. – заблокировав удар другого наемника ответил тот. – Они обычные люди. Нам служат представители многих рас и совершенно добровольно. Ты многого не знаешь о демонах.
Наемник поднырнул по меч Картса и нанес ответный удар. Торговец успел отпрыгнуть, но кончик меча, все же, прошелся по правому боку, заставив его охнуть. Все же, в отличии от остальных, на нем, как и у слуг не было никаких доспехов.
– Ты прав. Я готов заплатить тебе в два… Нет! В три раза больше, если ты поможешь мне доставить груз в указанное место.
– В указанное место? – ехидно усмехнулся Марк, даже не шелохнувшись. – Похоже, ты так и не вынес урока из случившегося. Такого города нет! Я уже понял, куда направляется обоз и, к твоему сведению, деньги меня не интересуют. Я отправился в этот поход ради своих целей.
– Чего же ты хочешь, человек? Говори быстрее! Мы долго не продержимся!
– Мне нужна чешуя демонов и нить хрустального паука.
– Ты получишь все, что нужно, когда мы доставим груз в указанное место.
– Гарантии?
– Я – глава клана Кровавой длани клянусь тебе!
– Что ж… Будем считать, что ты исполнишь клятву. Иначе…
– Что иначе? – Картс пнул ногой наемника и круто обернулся к Марку. Но того не оказалось. Лишь легкий порыв ветра, коснувшийся лица, дал понять, что тот находится в другом месте и заставил снова обернуться к нападавшему.
Наемник издал приглушенный звук и стал заваливаться на спину, схватившись за грудь. Сквозь пальцы потекла темно-красная, почти черная кровь. Марк не стал ждать, когда тот упадет и придал ускорение ударом ноги. Наемника отбросило на подбегающего товарища. Марк скользнул вперед, делай разворот вокруг оси и выбросив вперед левую руку. Закончив полный разворот, Марк на долю мгновения застыл, заблокировав удар сверху третьего наемника, снеся левой головы сразу двух демонов – того, что проткнул первым и того, на которого тот налетел после пинка.