Им предлагают нескольких. За кого людей больше, того и возводят. На четыре года. Потом снова выборы.
– Шуму и крику при этом, наверное, много?
– Очень! – улыбнулся Кузьма. – Но одного все ж избирают.
– И женщину могут выбрать?
– Пока не случалось. Но уделами женщины, бывает, правят.
– А мужья?
– Мужья занимаются своим. Женам не мешают.
– Чудно ты говоришь, боярин, – задумчиво произнесла Ярославна. – Как великий князь может дать удел женщине, когда есть муж?
– Может. Если женщина умна, образована, проявила себя, как добрый правитель. У нас женщины учатся, наравне с мужчинами. Работают, как и они.
– А кто ж хозяйством занимается, детей растит?
– Муж и жена – по очереди. Правда, получается не всегда хорошо, – улыбнулся Кузьма. – Поэтому в наших семьях мало детей – не хотят женщины рожать.
– Я пятерых родила, – пожала плечами Ярославна. – Бог даст – еще рожу! Детей надо много. Кто о тебе позаботится в старости? Двое – это мало. Вдруг умрут во младенчестве, вдруг потом что случится…
– Мы хорошо умеем лечить. Во младенчестве у нас умирают очень редко. Да и потом… В нашей стороне люди долго живут. Если нет войны…
В бане на некоторое время стало тихо.
– С кем у вас война? – первой нарушила молчание Ярославна.
– С лихими людьми. Они среди нас живут, но нас ненавидят.
– Отчего?
– Очень давно мы завоевали их сторону. Многих убили. Они смирились, но обиды не забыли. Десять лет назад восстали, но их снова повоевали, побили многих. Но они не покорились. Проникают в нашу сторону, убивают женщин, детей, стариков. У них такая вера: чем больше христиан убьешь, тем лучше тебе будет в раю. Это неправда, но они верят. Поэтому с ними трудно воевать.
– Тогда вы тоже должны убивать их женщин и детей! – жестко сказала Ярославна. – Чтобы искоренить их род подчистую!
– Нельзя. В том роду лихих людей немного. Остальные мирные.
– Тогда пусть старший их рода своих лихих побьет! Пригрозить ему.
– Он и без угроз старается. Но лихих поймать трудно. Прячутся в горах. Не один год ловят.
– Наверное, не очень стараются!
– Может, и так, княгиня.
– От тех лихих людей вы с Вольгой бежали?
– От них.
– Вашему правителю верно худо без вас? Вольга – знатный воевода, ты, боярин, делаешь камнеметы, лечишь людей. Разума тебе не занимать…
– У нас таких много. Правитель без нас обойдется. Думаю, даже искать не будет.
Ярославна посмотрела на Кузьму долгим взглядом. Он подтвердил свои слова кивком.
– Тогда живи здесь, боярин! – решительно сказала Ярославна. – Здесь тебе рады!
Кузьма молча поклонился. А Ярославна внезапно ощутила, как неудержимо скользят вниз веки. Последним усилием она подняла взгляд.
– Поспи, княгиня! – сказал Кузьма. – Тебе надо отдохнуть. Не ходи никуда, я скажу служанке, чтобы постель принесла…
"Я сама кликну!" – хотела сказать Ярославна, но сил на это уже не осталось.