Она не слышала, как напуганная служанка принесла постель, расстелила ее на широкой скамье. Кузьма бережно снял княгиню с лавки, где она крепко спала, прислонившись щекой к рубленой стене, и перенес на мягкое…
* * *
Поздним вечером того же дня Вольга и Кузьма снова сидели за столом. Марфуша и Меланья, хлопоча, носили блюда с закусками.
– Где Улеб? – спросил Вольга Марфушу.
– С зарания ушел, – весело ответила хозяйка. – Гонец за ним прибегал. Укорял: невместно Улебу ночевать в простом доме, когда в Путивле есть княжьи палаты.
– А он что?
– Отговорился тем, что вино у боярина хмельное, – Марфуша бросила лукавый взгляд на Кузьму. – Попил рассолу и пошел. Кушать не стал. Вам кланялся.
– Тебя-то где носило? – спросил Кузьма, наливая Вольге из баклаги. – Заждались.
– Учения проводил, – ответил Вольга, провожая убежавшую Марфушу долгим взглядом. – Мне новых людей дали, а этот сквалыга Якуб угнал табун в Новгород Северский. Пришлось разучивать один тактический прием периода средневековья. Читал о нем. У отца богатая была библиотека по воинскому искусству.
Марфуша поставила на стол большое блюдо с дымящимся мясом и убежала.
– Вдовий платок сняла, – заметил Кузьма.
– Пора! Сорок дней прошло.
– Скотина ты! – мрачно сказал Кузьма. – Ни одну юбку не пропустишь.
– Никто не понуждал, – пожал плечами Вольга. – Все по взаимному согласию. Она женщина свободная, я, можно сказать, холостяк.
– Вот расскажу Дуне!
– Поди, попробуй! Не наговаривай на себя! – Вольга поднял правой рукой чашу, а левой поймал пробегавшую мимо Марфушу. – Сядь с нами, хозяюшка, хватит хлопотать! Князя сегодня нет, все свои…
К удивлению Кузьмы Марфуша послушно присела рядом с Вольгой, прижалась щекой к его плечу. Кузьма только крякнул. Выпили, закусили. Марфуша не ела. Только счастливо следила, как жадно расправляется с пареным бараньим боком Вольга.
– Ты, говорят, сегодня княгиню лечил, – сказал Вольга, бросая последнюю обглоданную кость на блюдо и вновь берясь за чашу. – Что-нибудь серьезное?
– Чирей! – пожал плечами Кузьма. – Всего лишь. Только огромный, запущенный, кожа вокруг уже синеть стала. Еще бы день, другой – и сепсис.
– Что это – сепсис? – спросила Марфуша, округлив от удивления пухлый ротик.
– Померла бы! – сердито ответил Кузьма. Марфуша испуганно перекрестилась.
– Теперь будет жить? – уточнил Вольга.
– Будет, – подтвердил Кузьма. – Через несколько дней сниму швы – только шрамик останется. Она женщина сильная.
– И строгая. Всех здесь держит в кулаке. Специально сюда из Новгорода приехала, чтобы Путивль к обороне подготовить. Первый большой город от Поля в северской земле. Половцы сюда вперед обязательно придут. Толковая жена у князя Игоря!
– Пятерых родила, – задумчиво сказал Кузьма совершенно не к месту. -А ведь никак не скажешь…
Глава девятая
Лес плотно подступал к дороге с двух сторон, поэтому конница растянулась на полет стрелы. Вои ехали, закинув щиты за спины и подняв копья кверху.