Странно, но это было приятно. Хорт закрыл зашитую рану тряпочкой, примотал ее холщовым бинтом, обернув его вокруг шеи и пропустив под мышки. Помыл в шайке инструмент, завернул. И снова плеснул из баклаги в чашу.
– Выпей еще, княгиня!
Ярославна послушно проглотила обжегшую небо и горло жидкость. Снова тепло пошло по жилам, и боль свернулась маленьким-маленьким комочком – будто уснула.
– Как зовут тебя, боярин? – спросила Ярославна. – С отечеством?
– Кузьма Иванович.
– Спаси тебя бог, Кузьма Иванович. Полегчало.
Кузьма кивнул и вдруг взял с ее колен рубаху – Ярославна и ахнуть не успела. А лекарь тем временем сосредоточенно ощупал ткань вокруг ворота.
– Зарубили грубо, вот и натерло шею! – показал он ей шов. – Скажи служанкам, чтобы пересмотрели рубахи. Не то снова веред выскочит!
Он подобрал подол и собрал рубаху, предлагая ей надеть. Ярославна слегка растерялась от неожиданности, но послушно просунула голову в вырез. Присела – уже одетая.
– Ты женат, боярин? – спросила, чтобы скрыть смущение.
– Женат.
– Детей много?
– Двое. Дочке четырнадцать лет, сыну – годик.
– Что такая разница?
– Дочка от первой жены, сын – от второй.
– Первая жена умерла?
– Ушла от меня к другому.
– Венчанная? – не смогла скрыть удивления Ярославна.
– Мы не венчались.
– Почему?
– В то время не принято было. Тогда в нашей стороне с верой христианской боролись. Язычники правили. Потом они умерли, и вера вернулась. Со второй женой я венчался.
– А первая к кому ушла?
– Вышла замуж за немчина. Он богатый. Живет с ним в немецкой стороне.
– К вам ездят немцы?
– И немцы, и ляхи, и угры – из многих стран. И мы туда ездим. В прошлом году я ездил во Францию.
– Знаю! – оживилась Ярославна. – Ярослав мудрый во Францию дочку свою отдал, за короля их. Анной звали. Давно было. Не знаю даже, как ей там жилось.
– Хорошо, княгиня! Правда, король, муж ее, скоро умер. Ярославна правила Францией много лет, пока подрос сын.
– Разве может женщина править? Целой стороной?
– Может. Такое бывает.
– И у вас?
– Два века назад женщины правили нашей стороной почти восемь десятков лет. Одна за другой.
– Почему?
– Стороной правил один род, а наследников-мужчин долго не было. Или убивали их. Сын последней правительницы запретил возводить на престол женщин, с тех пор правили только мужчины.
– А если в роду снова без наследников?
– Теперь это не имеет значения. Правят не те, кто знатнее родом, а кого люди выберут.
– Как могут люди выбрать правителя? – удивилась Ярославна. – У нас князья не могут договориться, чтобы один в Киеве сел. Как может люд?
– Может княгиня. Им предлагают нескольких.