– Вот так! – весело шепнул Кузьма Вольге. – Как парить гостя голой – пожалуйста, а сесть с ним за стол – срам.
– Потому что знает, что после таких застолий бывает, – шепнул в ответ Вольга.
– Гусельники у вас есть, боярин? – спросил Улеб.
– Нету, – с деланным вздохом отозвался Кузьма.
– А пищальники?
– И пищальников.
– А песельники?
– Песельников тоже нету.
– Тогда спой сам!
– Спел бы, княже, – сказал, кланяясь, Кузьма. – Но лучше тебе это не слышать.
– Я люблю охальные песни, – не унимался Улеб. – А бояриня пусть не слушает.
– Я дурно пою. Медведь на ухо наступил.
Улеб снова захотал. Похоже, что эту шутку он слышал впервые.
– Скучно, – пожаловался он, отсмеявшись. – Я люблю, когда на пиру весело. А в вашей стороне, боярин, на пирах весело?
– Очень.
– Гусельники играют?
– И гусельники, и пищальники, и в бубны бьют. Целые оркестры.
Было видно, что про "оркестры" Улеб не понял, но остальное ему понравилось.
– А девки на пиру пляшут?
– Еще как! И все остальные с ними.
– Даже князья?
– Князья бойчее всех. До потолка прыгают. Особенно, когда девки хороши.
– У нас князьям плясать – срам, – вздохнул Улеб. – А я люблю. Раз князь Изяслав созвал дружину на пир после похода, огнищанин его нашел гусельников, пищальников, бубны… Пели песни, гусли играли, а потом девки пришли… Сначала одни плясали, потом мы из-за столов полезли. Что было! – Улеб засмеялся. – Кто кого сгреб…
Вольга бросил испуганный взгляд на Марфушу, но Улеб не продолжил тему. Спросил о другом:
– Речь у вас, бояре, чудная, но похожа на нашу. И сами вы… Как русские люди оказались так далеко? За горами и морем?
Кузьма замялся.
– Это было еще до старого Владимира. Забрели вои в далекую землю и осели на ней. Переженились на местных, детей завели…
– А как ваша сторона зовется?
– Россия.
– Считай, как наша. Хорошо живете?
– По разному. Есть лучшие и худые. Правые и виноватые. Как и здесь.
– Войны у вас есть?
– Есть, княже.
– С соседними сторонами?
– Сейчас между собой.
– Как и у нас, – вздохнул Улеб. – Совсем князья озверели – идут брат на брата. Хуже половцев… А ваши князья богато живут?
– Кто как. У кого много власти – богатый, кого прогнали – бедствует.
– Изгнанный крамолу точит?
– Точит. Собирает дружину, чтоб стол вернуть.
– А бояре?
– Бояре с тем, у кого стол. Тех, кого прогнали, не любят.
Улеб сумрачно кивнул головой, словно говоря: "И у нас так".