Фру Стокман(сидить і плете). Незабаром виряджаєтесь, капітане Горстере?
Капітан Горстер. Авжеж, того тижня, сподіваюсь, усе буде готове.
Фру Стокман. В Америку?
Капітан Горстер. Так, мабуть.
Білінг. Виходить, ви не візьмете участі у виборах нового голови?
Капітан Горстер. А хіба мають бути нові вибори?
Білінг. Ви навіть не знаєте?
Капітан Горстер. Я не втручаюсь у такі справи.
Білінг. Але ж ви цікавитесь громадськими справами?
Капітан Горстер. Ні, я не розуміюся на них.
Білінг. Однаково. У будь-якому разі в голосуванні повинен брати участь кожний.
Капітан Горстер. Навіть і ті, хто не може мати своєї думки? Навіть і ті?
Білінг. Не мати своєї думки? Що ви хочете цим сказати? Суспільство – те саме, що й судно. Стерном повинен керувати кожний.
Капітан Горстер. На суходолі може це й добре, але на морі – ні до чого.
Говстад. Дивно! Більшість моряків так мало цікавляться тим, що робиться на суходолі.
Білінг. Просто надзвичайно.
Лікар Стокман. Моряки, як ті перелітні птахи. Вони почувають себе однаково вдома і на півдні, і на півночі. А нам, не таким як вони, доводиться через те бути ще енергійнішими, пане Говстаде. Що сьогодні у «Віснику» є що-небудь таке загально корисне?
Говстад. Про міські справи – нічого. Завтра я хочу розмістити вашу статтю.
Лікар Стокман. А, чорт, цю статтю. Слухайте но, може, б ви зачекали з нею?
Говстад. Зачекати? А саме й місце є, і, як мені здається, тепер саме вона на часі.
Лікар Стокман. Так, так. Може ви й маєте слушність. А проте трошечки зачекайте. Я потім усе вам поясню.
З передпокою входить Петра. Вона в капелюсі, у пальті, і під пахвою тримає зшитки.
Петра. Добрий вечір.
Лікар Стокман. Добрий вечір, Петро, це ти?
Усі присутні вітаються. Петра кладе свої книжки й усі речі на стілець коло дверей.
Петра. От, сидять собі, й тішаться, а я бігаю й працюю.
Лікар Стокман. Ну, іди й тішся й ти з нами.
Білінг. Виполоскати вам склянку?
Петра. Дякую, я краще сама. Ви занадто енергійно це робите. Тату, у мене лист тобі є. (Іде до стільця, де лежать її речі).
Лікар Стокман. Лист? Від кого?
Петра(шукає в пальті, у кишені). Я взяла його в листоноші, коли виходила з дому.
Лікар Стокман(підводиться й підходить до неї). І ти зараз тільки оце несеш його мені?
Петра. Мені, далебі, ніколи було знову бігти нагору. Будь ласка, ось він.
Лікар Стокман. Дай подивитися, дай, моя дитино. (Дивиться на адресу). Так, цілком так.
Фру Стокман. Це той, що ти на нього так чекав, Томасе?
Лікар Стокман. Еге, той самий. Мені треба пройти до себе. Де мені взяти свічку, Катрін? У моїй кімнаті знову нема лампи?
Фру Стокман. Лампа стоїть і горить на твоєму письмовому столі.
Лікар Стокман. Ну, добре! – прошу вибачити, я на хвилину. (Виходить у кімнату праворуч).
Петра. Що це може бути, мамо?
Фру Стокман. Не знаю. Останніми днями він часто питав про листоношу.
Білінг. Може якийсь пацієнт з іншого міста?
Петра. Бідний тато, у нього незабаром буде мало роботи. (Миє собі склянку). А це, мабуть, смачне!
Говстад. У вас була сьогодні лекція також і у вечірній школі?
Петра(надпиваючи зі склянки). Дві години.
Говстад. А вранці чотири години в Інституті?
Петра(сідає коло дверей). П’ять годин.
Говстад. А ввечері ще мусите виправляти зшитки?
Петра. Еге. Он лежить їх ціла купа.
Капітан Горстер. У вас також, я бачу, роботи по вуха?
Петра. Авжеж, але це добре! Така потім приємна втома.
Білінг. Вам подобається?
Петра. Атож. І спиться так добре.
Мартен. Ти, мабуть, багато нагрішила, Петро?
Петра. Нагрішила?
Мартен. Авжеж, коли ти так багато працюєш. Пан Рерлюнд каже, що праця – це є кара за наші гріхи.
Ейліф. Який же ти дурень, коли віриш таким речам.
Фру Стокман. Тихше, тихше, Ейліфе.
Білінг(сміється). Це чудово!
Говстад. А ви не хотіли б багато працювати, Мартене?
Мартен. Не хотів би.
Говстад. Ким би ви хотіли бути в житті?
Мартен. Найкраще бути вікінгом.
Ейліф. Але тоді ти мусів би стати поганином?
Мартен. То що? І став би поганином.
Білінг. Я з тобою цілком згоден, Мартене. Я те саме кажу.
Фру Стокман(киває до нього). Ну, ви цього, звісно, не кажете, пане Білінгу?
Білінг. Щоб я так жив. Я поганин, і пишаюсь цим. Почекайте, незабаром усі ми станемо поганами.
Мартен. І тоді можна буде робити все, що захочемо?
Білінг. Ну, бач, Мартене…
Фру Стокман. Хлопці, ідіть-но ви до себе. Вам ще, мабуть, треба вчити щось на завтра?
Ейліф. Я ще міг би на годину лишитись.
Фру Стокман. Ні, ти також. Ідіть обидва.
Хлопці прощаються й виходять у кімнату ліворуч.
Говстад. Ви гадаєте, що хлопцям не варто слухати таких речей?
Фру Стокман. Не знаю. Мені це не подобається.
Петра. Але ж, мамо, мені здається, що це просто дико з твого боку.
Фру Стокман. Так, дуже може бути… Тільки мені не подобається. Принаймні, не в мене вдома.
Петра. І вдома, і в школі стільки неправди. Удома треба мовчати, а в школі – брехати дітям.
Капітан Горстер. Ви примушені брехати?
Петра. А ви що думали? Доводиться ж учити їх багато дечого такого, у що самі ми не віримо.
Білінг. Так, це безперечно.
Петра. Коли б я мала засоби, то я відкрила б свою власну школу, і в мене все було б інакше.
Білінг. Та що там засоби…
Капітан Горстер. Слухайте, фрекен Стокман, коли ви справді про це думаєте, то ви легко могли б це зробити в мене. Старий, великий будинок мого батька стоїть майже порожній. У нижньому поверсі дуже велика їдальня…
Петра(сміється). Дуже, дуже вам дякую, але з цього нічого не вийде.
Говстад. О, ні! Фрекен Петра, я гадаю, ймовірніше, перейде до нас, до тих, що працюють у газеті. А, до речі, чи встигли ви переглянути те англійське оповідання, що ви обіцяли перекласти для нас?
Петра. Ще ні, але ви отримаєте його, коли треба.
Лікар Стокман виходить зі своєї кімнати з розкритим листом у руках.
Лікар Стокман(розмахуючи листом). Ну, можете мені повірити, коли я скажу, що в нас у місті буде новина.
Білінг. Новина?
Фру Стокман. Яка це новина?
Лікар Стокман. Видатне відкриття, Катрін.
Говстад. Відкриття?
Фру Стокман. І ти його зробив?
Лікар Стокман(ходить по кімнаті). Авжеж, я. Ну, нехай тепер приходять, як вони роблять, і кричать, що це все вигадки божевільної й безглуздої людини. О, коли б це Петер був тут! Так, от тепер бачиш, що ми, люди, ходимо й міркуємо часом, як справжні сліпі кроти.
Говстад. Що ви цим хочете сказати, пане лікарю?
Лікар Стокман. Здається, усі ми тої думки, що наше місто – дуже здорова місцевість?
Говстад. Так, це відома річ.
Лікар Стокман. Навіть надзвичайно здорове місце – таке, що його цілком щиро можна рекомендувати й хворим, і здоровим людям.
Фру Стокман. Але, любий Томасе…
Лікар Стокман. Ми так і рекомендували й розхвалювали його. Я й сам писав і у «Народному Віснику», і у брошурах.
Говстад. Авжеж. Ну й що?
Лікар Стокман. Цю водолікарню називають головною артерією міста, його життєвим нервом, і біс його знає, як ще.
Білінг. Тріпотливим серцем міста, в урочисту хвилину дозволив я собі…
Лікар Стокман. Авжеж, і ще всяково. А чи знаєте ви, що направду являє собою ця величезна, розкішна, розхвалена лікарня, що коштувала таку силу грошей, – чи ви не знаєте?
Говстад. Ні, що ж вона таке?
Фру Стокман. Що ж вона?
Лікар Стокман. Увесь курорт – одна зачумлена яма.
Петра. Тату!
Фру Стокман(одночасно). Наш курорт?
Говстад. Але, пане лікарю…
Білінг. Зовсім неймовірно!
Лікар Стокман. Водолікарня – це потинькована, отруйна гробниця, кажу я. Дуже небезпечна для здоров’я. Уся гидота з млина, ця смердюча мерзота, просякає у воду, що йде по водогінних трубах до будівлі, де п’ють цю воду. Те саме отруйне кляте багно просякає і в море.
Капітан Горстер. Там, де морські купальні?
Лікар Стокман. Еге, саме там!
Говстад. Але звідки ви це все знаєте, що говорите з такою певністю, пане лікарю?
Лікар Стокман. Я дослідив усі умови так старанно й так совісно, як тільки можна собі уявити. У мене давно вже зароїлись такі підозріння. Торік у нас були з’явились надзвичайні хвороби серед курортників – і тиф, і гастрит.
Фру Стокман. Так, так, були й такі.