– Может быть, – таёжный цветок приподнял бутон и на прощание сверкнул красотой.
7
В таёжном посёлке убийства совершались крайне редко. Поэтому насильственная смерть Механошина всколыхнула местное общество. Люди строили свои версии. Одни говорили, что в тайге появился призрак Фрузы Тёмкиной, которая исчезла не без помощи Механошина. Этот призрак и загубил пропойцу. Другие мыслили более реально, считая, что Механошина отправили на тот свет Зыряновы, вспомнив случай с Аллой. Некоторые были уверены, что смерть негодяя – дело рук Веры Пономарёвой. Но все приходили к одному мнению, что убийцу негодяя искать не надо, а смерть его считать закономерным следствием беспробудного пьянства и преступного поведения антиобщественного элемента, который сам замёрз в сугробе.
Учитывая волнения в обществе, прокурор Крупнов дело Механошина взял под особый контроль, напрягая других должностных лиц правоохранительных органов. В связи с задержанием Веры Пономарёвой прокурор в конце рабочего дня собрал совещание лиц, участвующих в расследовании убийства Механошина. Первому предоставили слово следователю прокуратуры. Марфин, не вставая с места, сказал:
– Товарищи коллеги, уже сделано много дел по делу Механошина, а теперь, когда к делу подключились корифеи, такие, как присутствующие здесь, мы сделаем ещё больше дел по делу, но к делу…
– Да, товарищ Марфин, прошу в этом деле меньше лить воды, – заметил прокурор, – будем считать, что в деле разминка закончилась. Итак, прошу о деле, в котором ещё дел невпроворот.
– Полностью с вами согласен, – товарищ прокурор, – итак, о деле. Показания Пономарёвой меня насторожили и вызвали сомнение в их правдивости. Вера сразу же призналась, что это она участвовала в событии, произошедшем на Лесных полянах, где отбиваясь от Механошина, оттолкнула его от себя. Признала она и свою брошь, подаренную Аллой Зыряновой, которую нашли на месте происшествия. Но самого главного подозреваемая не помнит – это удара палкой с острым сучком по голове потерпевшего, хотя могла бы сказать, что, защищаясь, ударила насильника тем, что попало под руку. Девушка также отрицает своё изнасилование Механошиным, что в противном случае могло бы ей послужить смягчающим вину обстоятельством, – Марфин пожал плечами и обвёл взглядом присутствующих, – другие детали дела вам уже известны из его материалов и моих прежних докладов.
– Поведение Пономарёвой, действительно, выглядит странным, – Крупнов кивнул головой.
– Отрицание изнасилования можно объяснить желанием подозреваемой скрыть от мужа факт полового контакта с «грязным» человеком, – заметил майор Гончаров, – не каждому дано правильно и с сочувствием отнестись к такому случаю с женщиной.
– Логика в её показаниях имеется – заметил начальник милиции Жоров, – есть разница: или толкнуть негодяя, или ударить его палкой по голове. Вызывает удивление и то, что она сказала “ А», но не говорит «Б» и, конечно, возникает вопрос, почему она вообще призналась в общении с Механошиным на Лесных полянах. «Бабочку» она могла потерять и в любое другое время, – Василий Демьянович покачал головой, – а не выгораживает ли она Зыряновых, ярких, умных и ловких натур, которые могли заплатить девушке за самооговор, пообещав вытащить её из тюрьмы.
– Вы правы, товарищи, – прокурор снова кивнул головой, – с такими доказательствами в суд дело не направишь. Пономарёва там вдруг откажется от своих показаний, и дело развалится на глазах.
– Есть, товарищи, предложение, – начальник уголовного розыска интригующе перешёл на шёпот, – давайте это дело прекратим, как того требует народ. Парень напился до отключки, заблудился и не дошёл до дома, утонув в сугробе, и на сук мог сам напороться…
Прокурор усмехнулся.
– С творчеством Есенина я знаком, не будем тонуть в сугробах. Это не наш путь. Тем более, что дело на контроле чуть ли не у самого главного прокурора страны. Да и мы должны продемонстрировать свой профессионализм и докопаться до истины, – Крупнов посмотрел на следователя, – настало время провести следственный эксперимент с выходом на место происшествия, чтобы закрепить доказательства на подпорках. Пусть Пономарёва на Лесных полянах расскажет, покажет, как всё произошло. Где кто стоял, кто куда падал, кто куда бежал, почему орудие убийства оказалось далеко от костра и так далее?
– По поводу сосновой палки могу робко предположить, что её мог переместить, допустим, медведь, – Марфин усмехнулся своим словам.
– Ага, вылез из берлоги и поиграл с ней, – съязвил Гончаров, – палку эту выбросил преступник, когда уносил ноги с поляны.
– А мне не даёт покоя утверждение подозреваемой о возникших у неё провалах в памяти, – заметил начальник милиции, – за этим, товарищи, и кроется истина.
– Возможно, – Крупнов кивнул головой, – но давайте дождёмся эксперимента, а потом снова в это же время соберёмся у меня. Всем – спасибо.
8
Веру Пономарёву лишь в два часа дня доставили на машине к месту проведения следственного эксперимента на берег реки. Оттуда компания, в которую кроме подозреваемой и следователя вошли также понятые и участковый инспектор, направилась к месту происшествия. Вера первую часть эксперимента провела уверенно. Когда участники следственного действия оказались у прошлогоднего костра на поляне, Марфин спросил у Веры:
– Вы узнаёте место, где вы в начале декабря прошлого года находились с Механошиным?
– Да.
– Покажите место, куда вы поставили бутылку водки.
Вера уверенно махнула рукой.
– Я её поставила там, на пень.
– Бревно лежало также близко к пню, как сейчас?
– Да.
– Где сидел Механошин, когда пил водку?
– По центру бревна, – уверенно произнесла девушка.
– Где стояли вы в этот момент? – Марфин подошёл к молодой невысокой ёлочке.
– Вот здесь, – девушка стала с правой стороны бревна.
– Какие характерные признаки этого бревна вам тогда запомнились?
Пономарёва внимательно осмотрела двухметровое дерево, отпиленное с двух сторон, и сказала:
– Мне запомнился левый, слегка обгоревший, конец бревна.
– Вы стояли тогда лицом к заходу солнцу?
– Да, но его уже не было видно из-за деревьев. Темнело.
– Что произошло дальше?
– Когда Механошин выпил половину бутылки водки, то быстро опьянел. Я поняла, что разговора с ним не получится, и сделала несколько шагов в направлении дома. Но в это время Механошин подскочил с места и набросился на меня. Я стала вырываться, возможно, ударила его палкой, так как была в панике, напугана и плохо соображала, что делала. Моё сознание от страха помутнело, – девушка заплакала.
– Успокойтесь, на этом следственный эксперимент закончен, – Марфин покрутил головой по сторонам, – хотя есть ещё одно небольшое уточнение. Вы убегали с поляны тем же маршрутом, которым и пришли на неё?
– Помню смутно, но бежала я по дороге.
Через некоторое время закончив оформление протокола следственного действия, Марфин вдруг заметил среди деревьев парня и девушку и поманил их пальцем. Те подошли к нему. Следователь осмотрел с ног до головы молодых людей и произнёс:
– Кто вы? Что здесь делаете? Может, побег готовите кое-кому? Хотя я вас узнал. Это ведь вы обнаружили труп Механошина?
Таня Герасимова взяла под руку Виктора Кузнецова, улыбнулась и ответила:
– Нам очень хочется узнать, чем закончится расследование такого загадочного преступления, и кто настоящий преступник.
Следователь хмыкнул.
– Может, мне послышалось или у меня галлюцинации. Вы хотите сказать, что Пономарёва не настоящий преступник? Или вы хотите, чтобы я вас допросил с пристрастием в присутствии директора школы?
– Извините, товарищ следователь, – Кузнецов ущипнул спутницу за нос, – Таня неправильно высказала свою мысль. Она удивлена, что такая девушка, как Пономарёва, может быть убийцей. Я тоже этим удивлён. А как же теория итальянского врача-психиатра Ломброзо? Вера под неё никак не подпадает. Её скорее можно сравнить с нашим подснежником, чем с преступником.