– Хочу обратить твое внимание на то, чего ты так старательно пытаешься не замечаешь. Вонючка, когда ослушался и не бросил дочь, всего лишь сошел с ума и предпочел умереть. Тебе Мастер запретил помогать Кате, но что ты сделаешь, если он потребует ее убить? Ведь в случае неподчинения ты потеряешь не только преемственность, но и здоровье, статус… всю семью. Твои брат с сестрой неосознанны, он легко сможет от них избавиться. Так кого ты выберешь? Максима с Линой… или ее? Я видел глаза демона там, в ловушке, когда ты пытался и не мог выйти, я видел эти же глаза сегодня – это уже не ты, это он в тебе. И очень скоро наступит день, когда мне придется встать между тем, в кого ты превратишься, и Катей…
Когда девушка вернулась в квартиру, Влад уже ушел, забрав с собой Принца. Антон сидел на кухне и выглядел уставшим и бледным. Она даже сбегала за градусником – но температуры, к счастью, у него не было.
Закрывшись у себя, Катя взялась за перепросмотр. После разговора с Нилом пришло решение, что уж лучше постараться самой поправить голову, чем обращаться за этим в лечебное заведение. Да и, честно сказать, давно пора было начать это делать. Попутно она настраивалась на В.Д, но тот упорно молчал.
Он объявился только через неделю и, как и в прошлый раз, пришел не в реальность, а в сон. Они встретились с ним на лавочке в парке у дома родителей. В.Д всячески пытался скрыть длинный хвост, который то и дело выглядывал из-под пальто. Бесполезные попытки, когда на щеках уже растет черная шерсть.
– Где тебя носило? – с упреками набросилась на него девушка. – Обещал рассказать про Учителя и пропал.
– Эта информация может навредить, и не только тебе… вроде как, – вяло начал он. – Все равно рассказывать? – зрачки у него были вертикальные, а взгляд человеческий, но какой-то совсем грустный.
Катя сразу остыла и надолго задумалась. Здесь, в тени деревьев было прохладно и тихо. Пахло сиренью и ландышами. Лишь изредка мимо проносились насекомые, да кузнечики стрекотали в высокой траве.
– Нет, не нужно рисковать, уж обойдусь как-нибудь без этих знаний. Лучше расскажи, что Антон сделал с мертвой птицей? Похоронил ее?
– Ну почти… он попытался ее вылечить, но до конца не смог. Она теперь уже не летает.
– Значит, птица была еще жива, когда я ушла, – категорично заключила девушка. – Не оживил же он ее, в самом-то деле? Надеюсь, хоть в ветеринарку догадался передать на долечивание.
– Ну… – собеседник вытер платочком лоб. – Можно и так выразиться.
Издалека донеслись голоса. Катя пригляделась – к ним направлялась кампания молодежи. Будут еще тут лясы точить, отвлекать; она сконцентрировалась и убрала их из сюжета сна.
– Скажи, – припомнила другой свой вопрос, – а в той жизни, которую ты прожил… случайно не было Влада? А то странные у меня к нему чувства, такие глубокие, что я не могу даже перепросмотром достать до корней… может, это кармическое?
– Ну моей женой Влад точно не был, и троих детей мне не он рожал, – промурлыкал В.Д.
Катя разочарованно выдохнула, но вдруг спохватилась:
– Кстати! К нему домой теперь можно ходить не опасаясь. Влад проболтался, что не может видеть призраков, – поспешила она поделиться радостной новостью. – А Сова, пока в коме, ничего тебе не сделает. Так что можешь в Принца больше не вселяться.
– Эта информация слегка запоздала. Я не могу из него выбраться! – В.Д печально погладил свой хвост. – В прошлый раз я просто уснул. Теперь же с каждым днем все больше срастаюсь с кошачьим телом. Только во сне способность приходить к тебе еще осталась, но и она, похоже, ненадолго. Возможно, это последний раз, когда мы видимся.
Катя встревожено вскочила с места:
– Тогда зачем ты вернулся с Владом?! Мог бы упереться, пошипеть. Мы бы подумали вместе.
– В квартире Антона нет лотка, – как-то виновато признался он. – И еды кошачьей тоже.
– Я бы купила. И что теперь делать? Ведь должен быть способ…
Позади, у ствола большого дерева, что-то заскреблось и в глазах В.Д мгновенно вспыхнул интерес. Он неожиданно метнулся туда, совсем не по-человечески развернув в прыжке свое массивное тело. Приземлился на удивление бесшумно и на все четыре конечности. Катя обошла лавочку и увидела, что он уже сидит у корней, накрыв передней лапой большого жука с рогом на голове. Затем он наклонился, обнажая острые белые зубы. Он что, собирается грызануть его за панцирь?!
– Эй! – окликнула девушка. – Я могу тебе как-то помочь, чтобы ты вновь стал нормальным?
В.Д дернулся и моментально спрятал свою когтистую лапу за спину. Он окончательно сник. Отпущенный жук медленно пополз дальше.
– Можешь, но ведь не станешь…
– Ты только скажи!
– Нужно убить Принца.
– Что?!
– Умертви тело Принца, которое не выпускает мое сознание. И тогда я вновь буду свободен. Этот ленивый кастрированный кот… пойми, в его жизни и смысла-то нет, ну поживет еще с пяток лет, даже потомства после себя не оставит… – с мольбой в голосе заканючил он.
– Ну… – поежилась Катя. – Как ты это себе представляешь? Мне нужно тебя выкрасть и что… утопить, как топят котят?
– Желательно сбросить с очень высокого здания, – деловито уточнил В.Д, – так надежнее. Ты же не думаешь, что, упав с крыши высотки, коты и правда приземляются на все четыре лапы? А дальше я уже не буду настолько глуп и стану вселяться только в кошек! Женская энергия другая, она более текуча.
– Зачем тебе вообще в них вселяться? Да забей ты на эту слежку!
– Эх… я же уже говорил, что без энергии мы, призраки, чувствуем холод. Вначале согревает внимание скорбящих родственников, а потом, благо, мы просто засыпаем. Если бы моя жизнь была прожита правильно, то и сны были бы легкие и приятные, но я… много пил и грешил. Теперь мне остается лишь подключиться к кому-то ныне живущему, и тянуть из него жизненную силу, или найти контактера, которого можно дурить. Гнать ему любую пургу, лишь бы тот слушал и тратил свое внимание. На худой конец, завладеть телом животного; но, как оказалось, такое решение имеет свои последствия, – В.Д устало вздохнул. – Вселяясь в кого-то, чувствуешь себя живым… ты этого не поймешь, пока сама не помрешь, – в его голосе была уже смертельная тоска. – Так ты мне поможешь?
– Да, но только не так, как ты предлагаешь. Я не убийца! И потом, ты же, вроде как, чужая собственность.
– Я так и думал. Придется, как всегда, самому. У Влада высокий забор, попробую схорониться в чье-то машине, чтобы выбраться оттуда, а потом…
– Подожди! Не руби сгоряча. Завтра собрание группы, там я попытаюсь осторожно выяснить, как тебе помочь… – Катя огляделась, но рядом уже никого не было.
В.Д исчез.
Глава 6. Злоключения В.Д
За час до собрания Катя созвонилась с Нилом и попросила за ней заехать. Хотелось поговорить с ним с глазу на глаз. Нет, конечно, не о В.Д, – он бы просто посмеялся и не поверил. Была еще одна вещь, которая сильно ее беспокоила.
Когда спустилась во двор, староста уже ждал у машины и выглядел бодрячком. Видимо, с него болезни сбегают как с гусей вода.
– Ты не мог бы… – начала она, хмурясь, когда села рядом с водителем, – пробить мне информацию на определенного человека? – Нил вопросительно вскинул брови, и она уточнила. – Видишь ли… когда еще в школе училась, я ходила в секцию по боевым искусствам к одному тренеру. Мне нужно выяснить, что с ним стало дальше.
– Да не вопрос. Скинь мне на почту все, что знаешь, и мой работник за пару дней соберет на него досье, – он окинул девушку внимательным взглядом и полюбопытствовал. – Или тебе компромат нужен?
– Нет, просто общая информация, – по ее лицу пробежала тень. – Я неделю назад виделась с Владом, он сказал, что… – и, пока ехали к Ольге, Катя поведала о той встрече, а также о том, как легко Антон вернул гостя в адекватное состояние. – Знаешь, я и раньше замечала этот раскол у Влада, но на этот раз смена личности на психопатическую и обратно была особенно внезапной и яркой, – закончила она. – Как ты думаешь, Антон владеет специальными техниками гипноза?