Кровь моей сестры, пройдя через столько поколений,
переливаясь по жилам богатых и бедных, государей и разбойников,
мудрецов и сумасшедших, трусов и храбрецов, святых и атеистов,
сохранилась до сих дней.
Кто остался от этой семьи?
Семь отпрысков!
Две сироты, дочери матери-изгнанницы и отца-изгнанника.
Принц, лишенный трона. Бедный аббат-миссионер. Человек среднего
достатка. Молодая, знатная и богатая девушка. Рабочий.
В них соединяются все добродетели, мужество, пороки и нищета
нашей расы!
Сибирь… Индия… Америка… Франция… вот как раскидала, их
судьба!
Инстинкт меня предупреждает, когда кто-нибудь из них в
опасности… Тогда я иду к ним, иду с севера на юг, с востока на
запад, иду… Вчера я у полярных льдов, сегодня в умеренном поясе,
завтра под знойным небом тропиков. И часто в ту самую минуту,
когда мое присутствие могло бы их спасти, невидимая рука толкает
меня, какой-то вихрь увлекает и…
— _Иди!.. Иди!_
— Дайте мне хотя бы выполнить свой долг!
— _Иди!_
— Один час только… только час отдыха!
— _Иди!_
— Увы! я оставляю на краю пропасти тех, кого люблю!
— _Иди! Иди!_
Такова кара!.. Тяжка она… Но ещё более тяжек мой грех!..
Я был ремесленником, обреченным на лишения и нужду. Невзгоды
озлобили меня. О! проклят, проклят тот день, когда я работал,
мрачный, полный ненависти и отчаяния, — потому что, несмотря на
упорный труд, моя семья нуждалась во всем… Христос прошел мимо
моей двери!
Измученный, избитый, оскорбляемый, Он изнемогал под тяжестью
Своей ноши! Он просил меня позволить Ему отдохнуть на каменной
скамье…
Пот струился по Его челу, ноги были в крови, Он падал от
усталости. С раздирающей душу кротостью Он сказал:
— Я страдаю!..
— Я тоже страдаю!.. — ответил я, отталкивая Его с гневом и
жестокостью. — Я страдаю, и никто не хочет мне помочь.
Безжалостные плодят безжалостных! _Иди!.. Иди!.._
Тогда, вздохнув с глубокой грустью, Он мне сказал:
— _И ты будешь ходить не останавливаясь, пока не придет день
искупления: такова воля Господа Бога, сущего на небеси!_
И с той минуты началось мое наказание…
Слишком поздно прозрели мои глаза… Слишком поздно познал я
раскаяние… Слишком поздно познакомился я с милосердием… Слишком
поздно понял я те слова, которые должны быть законом для всего
человечества:
«_Любите друг друга_».
Напрасно в течение столетий, стараясь заслужить прощение и
черпая силу и красноречие в этих Божественных словах, учил жалости
и любви людей, сердца которых исполнены гнева и зависти. Напрасно
зажигал в душах священный жар ненависти к насилию и
несправедливости. День прощения ещё не настал!..
И как первый человек, падение которого обрекало его потомство
на несчастье и горе, я, простой ремесленник, обрек своих братьев,
ремесленников, на вечные страдания. Они искупают мое преступление.
Они одни в течение восемнадцати столетий не получили освобождения.
Восемнадцать веков сильные мира сего говорят труженикам то, что я
сказал страдающему и молящему Христу: «_Иди!.