Через минуту я вернусь.
И, отстранив слегка Адриенну, робко прижавшуюся к нему,
доктор быстро исчез в маленькую боковую дверь.
Адриенна де Кардовилль осталась одна.
Не понимая, почему девушка нашла ужасно зловещей эту
холодную, почти пустую комнату с окнами без занавесей. Когда она
огляделась повнимательнее, некоторые особенности в обстановке
ввергли её в необъяснимое беспокойство… Подойдя к потухшему
камину, она заметила, что очаг заперт железной решеткой, а щипцы и
лопаточка прикованы цепью. Удивленная столь странным
обстоятельством, она машинально хотела пододвинуть кресло,
стоявшее у стены… Кресло не сдвигалось… Тогда Адриенна заметила,
что и это кресло и вся другая мебель прикреплены железными лапками
к филенкам стены.
Она не могла при этом не улыбнуться, подумав: «Неужели этому
государственному мужу так мало доверяют, что даже мебель приковали
к стене?»
Адриенна старалась вынужденной шуткой заглушить тяжелую
тревогу, увеличивавшуюся с каждой минутой, так как окружающее
мертвое молчание совершенно не вязалось с её представлением о
крупном деловом центре, насыщенном кипучей деятельностью.
Время от времени девушка слышала только яростные порывы
ветра, шум которого доносился извне.
Прошло более четверти часа, а Балейнье не возвращался.
Адриенне, все более и более испытывавшей нетерпение и
беспокойство, пришло в голову кого-нибудь позвать, чтобы
справиться о докторе и министре. Она поискала глазами сонетку
около зеркала: её не было, да и то, что она принимала, благодаря
полумраку, за зеркало, оказалось листом блестящей, отполированной
жести. Разглядывая это странное украшение камина, она задела
бронзовый подсвечник, который точно так же был привинчен к мрамору
каминной доски. При известном настроении духа всякая мелочь
принимает ужасающие пропорции. Эти прикрепленные подсвечники и
мебель, этот жестяной лист вместо зеркала, мертвая тишина, долгое
отсутствие Балейнье так сильно повлияли на Адриенну, что она
почувствовала какой-то тайный ужас. Но её доверие к врачу было
настолько сильно, что девушка даже упрекала себя за свой испуг,
твердя, что он совершенно неоснователен, так как все, что её
поразило, пустяки, а отсутствие Балейнье затянулась, вероятно,
потому что министр был занят и не мог ещё их принять.
Но как она себя ни успокаивала, страх был настолько велик,
что она решилась на поступок, несвойственный её натуре. Она
подошла к маленькой двери, куда исчез доктор, прислушалась,
притаив дыхание.
То же мертвое молчание.
Вдруг над головой раздался какой-то глухой и тяжелый стук,
как от падения тела, и Адриенне послышался сдавленный стон. Подняв
голову, она увидела, что с потолка осыпалась часть штукатурки. Не
имея больше сил сдерживать ужас, девушка бросилась к входной
двери, чтобы кого-нибудь позвать. Дверь оказалась запертой
снаружи. Между тем Адриенна не слыхала звука замка, ключ от
которого находился с той стороны двери. Все более и более пугаясь,
она кинулась к маленькой двери, в которую ушел Балейнье. Эта дверь
rnfe была заперта… Желая во что бы то ни стало справиться с
охватившим её ужасом, Адриенна призвала на помощь всю твердость
своего духа и попыталась успокоиться.
— Я, верно, ошиблась, — говорила она себе. — Я слышала только
стук, никакого стона не было… это все воображение… Правдоподобнее
в тысячу раз, что упало что-то, а не кто-то!.