— Прелесть какая! А
главное, уж совершенно необычно! Этот потерпевший крушение принц
уже завоевал мою симпатию! Я готова ему всем помочь; но в чем
могла бы я быть полезна этому Адонису с берегов Ганга, чуть-чуть
не погибшему у берегов Пикардии?
Прислужницы Адриенны смотрели на госпожу без особого
sdhbkemh: они привыкли к её выходкам. Жоржетта и Геба даже
скромно улыбались, а высокая Флорина, бледная красавица брюнетка,
присоединилась к ним позже, как бы после некоторого размышления;
казалось, она сделала это только затем, чтобы не выделяться, а все
её внимание было сосредоточено на словах госпожи, которые она как
будто старалась тщательно слушать и запоминать, пока Адриенна,
заинтересованная историей Адониса с берегов Ганга, как она
окрестила принца, с Любопытством продолжила чтение письма:
«Один из соотечественников принца, оставшийся при нем для
услуг, дал мне понять, что молодой принц потерял при
кораблекрушении все свое состояние и теперь не знает, как
добраться до Парижа, куда его призывает неотложное и важное дело…
Эти подробности я узнал не от принца, конечно, который слишком
сдержан и горд, чтобы жаловаться, а от его более общительного
соплеменника. Он же сообщил мне, что молодой человек успел уже
испытать большие несчастья и что недавно ещё был свергнут с
престола и убит англичанами его отец, раджа какой-то индийской
страны…»
— Удивительно! — сказала, подумав, Адриенна. — Отец мне часто
говорил о какой-то нашей родственнице, вышедшей замуж за
индийского раджу, в войсках которого служил и генерал Симон,
недавно произведенный в маршалы… — Потом, прервав себя, она
прибавила с улыбкой: — Как это было бы странно!.. Нет, право,
подобные вещи случаются только со мною, а меня ещё упрекают в
оригинальничаний!.. Но в этом виновата не я, а судьба, подчас
слишком затейливая! Однако посмотрим, сообщит ли мне Дюпон имя
этого принца.
«Вы, вероятно, простите нам нашу назойливость: ведь не
довольствуясь одной просьбой, мы ещё решаемся вас просить и за
этого молодого человека, но иначе мы считали бы себя эгоистами,
так как принц действительно заслуживает сострадания… Поверьте,
госпожа, мне, старику: я знаю людей и могу вас уверить, что,
только взглянув на благородные, кроткие черты этого юноши, я
понял, что он достоин вашего участия. Ему нужна только маленькая
сумма денег для покупки европейского платья, так как все его
индийские костюмы погибли в море…»
— Каково! Европейское платье!.. — весело вскричала Адриенна.
— Бедняжка принц! Избавь его от этого, Боже! Да и меня также!
Случай посылает мне из глубины Индии счастливого смертного,
никогда не носившего безобразного европейского платья,
отвратительных фраков, ужасных шляп, придающих мужчинам такой
комичный и некрасивый вид, что, право, незачем приписывать
добродетели наше к ним равнодушие… И вот является молодой красавец
из страны Востока, где мужчины носят муслин, шелк и кашемир!
Конечно, это очень соблазнительно… и я уж ни за что не соглашусь
на просьбу Дюпона… Нет, европейского платья он не получит!.. Но
где же имя-то, имя этого милого принца?! Нет, право, было бы
необычно, если бы он оказался моим кузеном… Кузеном с берегов
Ганга! Я в детстве слыхала так много хорошего о царственном его
отце, что, конечно, постаралась бы принять его как можно лучше…
Ну, посмотрим скорее, как его зовут… — И Адриенна снова принялась
за чтение:
«Если, кроме этого, вы дадите ему средства добраться до
Парижа вместе с его соотечественником, то окажете громадную услугу
несчастному молодому принцу.