.
— О! какой ужас! и не иметь возможности оказать какую-нибудь
помощь! Стоять и смотреть на гибель людей не будучи в состоянии
помочь! — воскликнул управляющий, схватив шляпу и направляясь к
выходу.
— Разве нельзя им никак помочь? — спросил Роден.
— Если буря гонит их на скалы, то человеческая помощь
совершенно бессильна… никто не может их спасти… Вот уже два
корабля погибли здесь после осеннего равноденствия!
— Погибли люди и имущество? Это ужасно! — заметил Роден.
— Мало шансов на спасение и этих несчастных в такую бурю… Но
все-таки я побегу на берег: быть может, мы с работниками кого и
спасем; а ты, — сказал Дюпон, обращаясь к жене, — иди скорее
затопи камин в двух-трех комнатах, приготовь белье, платье… чего-
нибудь согревающего… Я не надеюсь на успех, но попробовать все-
таки необходимо… Вы пойдете со мной, господин Роден?
— Если бы я мог быть вам полезен, то, конечно, пошел бы, —
отвечал Роден, не имевший ни малейшего желания подвергать себя
опасности, — но старость и слабость делают меня непригодным ни к
чему. Я попрошу вашу жену указать мне, где зеленая комната, возьму
то, что мне нужно, и затем поеду обратно… Я ведь должен
торопиться.
— Хорошо, месье. Катрин вас проводит, а ты, — обратился Дюпон
к служанке, — иди позвони в большой колокол; пусть рабочие
захватят веревки и крюки и идут ко мне на берег…
— Хорошо, хорошо. Только уж очень не рискуй!
— Ладно, жена; поцелуй меня на дорогу: авось это принесет мне
счастье… Но надо бежать… а то от этих несчастных кораблей и следа
не останется!..
— Не угодно ли вам будет, мадам, проводить меня в зеленую
комнату? — сказал с полным равнодушием Роден.
— Пожалуйста! — отвечала Катрин, утирая слезы.
Бедная женщина боялась за мужа: она знала, как он отважен и
смел.
2. БУРЯ
Страшен вид бушующего моря… Громадные волны темно-зеленого
цвета с белыми гребнями пены, то вздымаясь, то падая,
вырисовываются на огненно-красной полосе горизонта. Тяжелые черные
тучи мчатся, подгоняемые яростным ветром, по мрачному небу; под
ними пробегают обрывки облаков красновато-серого цвета. Бледное
зимнее солнце, готовое спрятаться за облаками, из-за которых оно
медленно поднимается, бросая косые лучи на бушующее море, золотит
прозрачные гребни высоко взлетающих волн.
Вокруг утесов, которыми усеян скалистый и опасный берег,
волнуется и кипит пояс белоснежной пены.
Вдали, на косогоре мыса, выдающегося в море, возвышается
замок Кардовилль, окна которого горят огнем, отражая лучи солнца.
Его кирпичные стены и шиферная кровля резко вырисовываются среди
прозрачного тумана.
Огромный корабль с лоскутьями парусов и перебитым рангоутом
несется к берегу.
Он то всплывает на хребты бунтующих волн, то стремительно
погружается в глубину страшных разверзающихся пропастей.
Сверкнула молния… Среди громового раската раздался глухой
шум, едва слышный среди рева бури. Это пушечный выстрел — сигнал
бедствия несчастного корабля, несущегося к верной гибели.
В эту минуту к востоку шел пароход, окруженный облаком
черного дыма, всеми силами стараясь уклониться от страшного
берега, скалы которого оставались у него с левой стороны.