– Он портит тебе всё с Эммой, давай говорить на чистоту.
– Я и без него в нормальных с ней отношениях.
– В нормальных дружеских отношениях, но ничего другого.
– Мы не будем друзьями.
– Зато ты подружился с её парнем. Вскоре он будет частым гостем в квартире.
– С чего ты взял?
– С того, что среди всей толпы, он решил попросить тебя. Ни её друзей, ни сам, ни меня или кого-то ещё, а тебя. Что происходит вообще?
Вздохнув, тру затылок и качаю головой.
– Ничего.
– Охренительное ничего. Кто вообще доверит свою девушку незнакомому человеку? Я никогда не просил кого-то присмотреть и отвезти Лору домой. И тем более не оставил бы в живых того, кто ночевал с ней в одной квартире.
– С чего ты решил, что я ночевал у них?
– А где ты был? Нашёл кого-то по пути домой?
– Вполне мог.
– Ты остался у неё.
– Остался, но ничего не было.
За исключением поцелуя. Второго, будь я проклят. Я прыгнул в эту пропасть дважды, и хочу третий. И не только третий, все последующие. Хуже быть не может. Хотя, если бы Алестер не был геем, а действительно был парнем Эммы, вот тогда было бы хуже.
– Я бы давно свернул тебе шею, будь на его месте.
– Я бы сделал то же, – выдыхаю я.
– Он хотя бы знает?
– Что мы не лучшие подружки? Конечно, знает.
– Если пошёл, то иди до конца. Зачем бегаешь от самого себя?
– Я не хочу быть вторым или третьим между кем-то.
– Иногда лучше так, чем никак. Некоторые отношения лучше разрушить, потому что в них нет ничего для будущего.
– С чего ты решил, что между ними ничего нет?
– Он ни разу не поцеловал её, не заехал тебе или Картеру, спокойно оставляет тебя с ней, ему вообще похрен на неё.
– Поверь, далеко не так. Это называется доверием.
Рэн жмёт плечами, но лишь я знаю правду. Я не могу сказать, что Алестер плевал на Эмму, это лишний раз доказывает наш последний разговор. И будь это действительно так, он мог уехать молча, бросив её в одиночестве. Конечно, Эмма могла добраться до квартиры, но никто не исключает дополнительные приключения, которые могут оказаться катастрофой.
– Тогда иди и забери своё, – говорит Рэн.
– Что ты имеешь в виду под моим?
– Девушку.
– Она не моя девушка.
– Наверно, стоит это поменять. Этого хочешь ты и она, зачем бегать?
– И окончательно заставить Картера залезть мне под кожу.
– Как будто тебя это волнует.
– Твоя правда, – киваю я.
Рэн уже открывает рот, чтобы что-то сказать, как я подлетаю с кресла.
– Эй, ещё даже не было начала!
– Да плевать вообще, – говорю я, но вряд ли он слышит.
Вылетаю из аудитории, как из пылающего здания. За мной слово тянутся языки пламени, настолько сильно я лечу по коридорам сам не понимая, куда. Я только знаю, что должен найти её и вытянуть любым способом. Как только сворачиваю за угол, чуть ли не сбиваю с ног того самого парня, который должен был идти на свидание с Эммой несколько дней назад благодаря её же парню. Что я делаю? Ничего. Наоборот, только усугубляю. Вряд ли это невзначай, но я продолжаю спешку, предварительно пихнув его плечом. Это за дело. Не знаю, за какое, но я готов придумать по пути.
Он не кричит вслед и не торопится меня догнать. Ему же лучше.
Я бы принял себя за идиота, который страдает картографическим кретинизмом, если бы видел подобное со стороны. Какой-то ненормальный бегает и заглядывает в каждую дверь. Самое настоящее чудо, если она вообще на лекции. Но я не унываю. Пройдя пятьдесят процентов университета, удача наконец-то поворачивается ко мне передом. Лекция ещё не началась, но профессор вот-вот заговорит, поэтому я максимально ускоряюсь.
Глаза Эммы готовы выпасть, когда она поворачивается. До этого она улыбалась, разговаривая с кем-то несколькими рядами выше, сейчас её лицо побледнело. Она практически под цвет своего белого платья, что держится на плечах. Короткие рукава открывают руки, и плотно огибая поясом талию, оно имеет свободную форму юбки.
– Пошли, – говорю я, закрывая ноутбук и двигая к ней, чтобы она убрала его в сумку.
– Что? Куда?
Не радуюсь медлительности Эммы, сам протягиваю руку и беру сумку, которая рядом с её бедром, из-за чего у неё открывается рот.
– Эйден, что ты делаешь?!
– Похищаю тебя, ворую, забираю, увожу, – перечисляю я. – Выбирай любой из вариантов.
– Ты сошёл с ума?
– У тебя нет выбора, ты пойдёшь со мной.
На лице девушки только чистый шок и замешательство. Что ж, то же самое на всех лицах, кто наблюдает за нами. Приходится подтолкнуть её. Беру ладонь Эммы и тяну её за собой.
– Объясни, что происходит! – слишком мягко требует она, волочась следом.
Профессор провожает нас взглядом вплоть до того момента, пока мы окончательно не скрываемся за поворотом. Я продолжаю вести Эмму, а она продолжает осыпать меня вопросами, и с каждым последующим, беспокойство в её глазах растёт. Она доходит до того, где переходит к мрачным мыслям.
– Что-то с Алестером? – напряжение и дрожь в её голосе, заставляют меня остановиться и обернуться.
– Нет.
– Что ты делаешь? Что происходит?
– Ты пойдёшь со мной на свидание. Плевать, нравится это кому-то это или нет.
Брови Эммы взлетают.
– О ком ты?
– Обо всех.
– А я? Ты не хотел спросить меня?
Улыбка тянет губы вверх, и я признаюсь честно.
– Нет. Я же сказал, у тебя нет выбора. Ты обречена, Эмма. И я ещё раз говорю, что соврал.
– Соврал? – хмурится она.
– Он не был первым и последним. Возможно, на счёт только первого была правда. Это третий.
Стараюсь как можно легче дернуть её за руку, чтобы девушка упала в мои объятия. Пальцы тут же теряются в карамельных волосах, когда огибаю её затылок и примыкаю к губам. Эмма выдыхает и обмякает. Обвожу её талию, прижимаю к себе и вновь чувствую то, что хотел. А я хотел именно её. Плевать на совесть, лживые отношения, стереотипы и предрассудки. Она будет моей, нравится ли это Алестеру или Картеру. Им лучше принять и смириться с данным фактом.
Целуя Эмму, ощущая её тепло и аромат тела, чувствуя трепетные касания, понимаю, как легко из-под ног уходит земля, словно планета начинает крутиться быстрее, и сила гравитации больше не способна удержать нас. Оставляю несколько завершающих поцелуев в уголке её губ, но окончательным становится тот, где я целую кончик её носа.
С улыбкой смотрю на неё, потому что не могу иначе.
– Готова?
– Этот вопрос немного пугает, – смущённо улыбается Эмма, продолжая смотреть и отражать мои собственные глаза.
– Ты готова пойти со мной на свидание, Эмма Фишер?
– Откуда ты узнал? – щурится девушка.
– У тебя на столе лежал обходной лист.
– Что ты ещё увидел?
– Что у тебя есть браслет вечной дружбы, – смеюсь, мысленно возвращаясь в её комнату. – Кто-то это покупает?
– Алестер, – улыбаясь, признаётся она.
– И ты была против?
– Нет… – невнятно и смущённо бурчит Эмма. – Я выбирала цвета. Это по-дурацки…
Она уже хочет отвернуться, но я ловлю её подбородок и удерживаю на месте, поглаживая бархатную кожу.
– Это не по-дурацки, – без намёка на шутку, говорю я. – Больше не называй вашу дружбу дуростью. Она, конечно, со своими тонкостями, но я больше не хочу на это обращать внимание.
– Почему?
– Потому что тебя хочу больше.
Щёки Эммы наливаются румянцем, и я тяну её за собой, хотя она очень милая, когда смущается.
– Куда мы идём?
– У тебя есть аллергия на что-нибудь? – обобщив, интересуюсь я.
– На что?
– На что-нибудь?
– Я многого не делала, откуда мне знать.
– Значит, нет.
– Либо тебе придётся искать для меня противоядие, – улыбчиво сообщает она.
– Найду, – уверенно киваю я.
Продолжаю держать её руку до тех пор, пока не ловлю такси и не пропускаю её вперёд, чтобы занять место в салоне. Да, мои поиски средства передвижения затянулись, но то, что я уже посмотрел – не то. Это был хлам, который на фотографии казался кладом. В итоге, должен найти хоть что-то, что способно за максимально короткое время доставлять меня до нужной точки без обшарпанного салона и нудной музыки волынки, как, например, сейчас. Это словно похоронный марш, но с экзотическими мотивами.
Называю адрес и вытягиваю звонящий мобильник из кармана. На экране фотография Мэди, и замечая её, Эмма отводит глаза к окну, словно не увидела и ей это совсем неважно. Что ж, ей придётся смериться с тем, что у меня есть сестра, конечно, о которой она не знает. Удачный выбор фотографии, обрисовывает всю нелепость ситуации. На ней Мэди всего лишь восемнадцать. Её длинные шоколадные волосы распущены, но те, что на височной зоне, повязаны бантиком позади. Голубые глаза светятся весельем и счастьем, а улыбка подгибает колени. Не мои, но многих. Особенно её мужа. Вряд ли бы я мог посмотреть на свою сестру с другого ракурса, но не могу отрицать, что она красива. Она не похожа ни на маму, ни на папу. Она что-то среднее между ними, и ей чудом достался оттенок таких глаз. Мои и Мэйсона принадлежат родителям.