– Из этого дерева я могу сделать всё, что угодно. Они – чистый лист, который могу написать с нуля. Пластилин. Лепи на здоровье.
– Ты не гребаный всемогущий.
– Но могу попытаться.
– Ты рехнулся, серьёзно.
Видя весь скепсис на лицах парней, не иду против себя, а направляюсь вперёд. Всегда легко приходить на что-то готовое, но не каждый выбирает вариант, сотканный из сложностей и длительной работы. К сожалению, или радости, я являюсь тем, кто выберет тернистый путь, а не ровную дорогу.
Синий спортивный костюм дополняет кепка, по которой мужчина стучит пальцем у виска и поджимает губы, словно решает математические примеры. Он чем-то напоминает Люка. Темнокожий и сконцентрированный, разве что отличается физической формой, дав фору отцовскому тренеру. Его темно-карие глаза обращаются к нам.
– Чем могу помочь? – спрашивает он.
– В команде есть места? – не растягивая, стреляю вопросом, ради которого пошёл по этому пути.
Мужчина, окидывает меня взглядом, который отнюдь не кажется высокомерным, а совершенно расслабленным и в какой-то степени даже радушным. Возможно, если я не ошибаюсь, мы сработаемся.
– Все? – обращая взгляд за мою спину, он вновь возвращает его ко мне.
– Нет, только я.
В его глазах читаю сомнение, но с намёком на то, не шучу ли я.
– Играл раньше?
– Всю жизнь.
– Можешь присоединиться и показать?
Согласно киваю, и он указывает за спину к одному коридору, который чем дальше, тем менее освещённый.
– Вторая дверь направо раздевалка.
Когда очередной раз киваю, следую в указанном направлении, но оставляю последний взгляд на парнях. Рэн качает головой и бросает сумку на лавочку, без слов говоря, что я совершаю ошибку. Даже если так, это будет моя ошибка. Есть только два варианта: либо у меня получится, либо не получится, но я хотя бы попробую, не бросаясь на лёгкую добычу.
Раздевалка достаточно просторная, напоминает ту, что на арене и под покровительством университета. С дверей шкафчиком свисает одежда, сообщая о том, что команда на льду. Синие стены, где-то отпала краска, но тут намного приятней, чем во многих других местах, пройденных мной. Это всего лишь мелочь.
Полностью экипированный, выхожу обратно и направляюсь к мужчине. Видя меня, он даёт сигнал и останавливает команду.
– Тренер Уолкер, – представляется он, когда я равняюсь с ним.
– Эйден Картер, – отвечаю взаимностью.
– Вперёд, покажи, что можешь.
Мужчина делает отмашку в сторону команды и следом говорит:
– Диксон, один на один.
После чего, тренер вновь обращается ко мне.
– Попробуй обойти и забить, потом проверим владение, броски, обводки, передачи.
Согласно киваю, и какой-то парень, выкатывается из шеренги.
Это было понятно сразу, как только мы увидели всех, кто катался до нашего появления. Я слишком легко обхожу его и забиваю несколько раз подряд. Ни у кого нет ко мне вопросов, и тот парень, что остался позади, хотя вышел в игру один на один, кажется, тоже не искрится яростью. Он с интересом смотрит на меня. Рэн всем видом показывает, что я делаю дерьмовый выбор, но я игнорирую. Ещё никто из нас не может похвастаться правотой. Джон и Ной воздерживаются, лишь периодически хмурятся.
Тренер подзывает меня жестом руки. И когда я подъезжаю, он тоже скептически смотрит на меня.
– Парень, это не твой уровень.
– Не мой, – соглашаюсь я. – Но мы можем помочь друг другу.
– Ты пробовал пробиться в другие клубы?
– Да.
– Они отказали?
– Нет, это сделал я.
Моё признание искажает его лицо, словно я несу какой-то бред.
– Я могу сделать это с ними.
– Что?
– Научить тому, что умею сам. Дайте мне шанс, я не выбираю лёгкий путь.
– Твоё право, но ты можешь играть за лучших.
– Знаю.
– Добро пожаловать, но помни, что я говорил, – следом он даёт свисток и привлекает внимание к себе: – Эйден – новый член команды. Думаю, мы все можем чему-то научиться друг у друга. Следующая тренировка в среду в четыре. Без опозданий. Особенно это относится к тебе, Рейган.
Мужчина отклоняется в сторону, предварительно сообщив о том, что я должен принести к следующей тренировке. Это тот же стандартный набор документов, который никогда не меняется.
– Я всё ещё считаю это дерьмовой идеей, – первое, что говорит Рэн, как только я подхожу к ним.
– Время покажет.
– Ты даже не попробовал поговорить с тренером, чтобы вернуться.
– Он не даёт второй шанс, а я не тот, кто будет умолять. Закрылась одна дверь, открылась другая.
– Хреновая дверь.
– Я её отремонтирую. Не суди книгу по обложке.
– Как бы это не вышло тебе боком. Он прав: это не твой уровень.
– Не тебе решать.
– Да, – вздохнув, улыбается Рэн. – Надеюсь, я ошибаюсь.
Глава 11
Эйден
Наверно, первым плюсом, который я осознал – дополнительный сон в количестве двух часов. Немного, но кардинально меняет самочувствие. Я слышал, как Рэн покидал квартиру ранним утром. И если бы с ним был Картер, то были бы проклятия, но он отстранён так же, как я. Теперь мы оба принимаем все, хоть и малые, но блага нормального сна. Не знаю, проснулся ли он, но мой будильник всё ещё со мной, поэтому я разбудил себя сам. Пришлось приложить все усилия, чтобы снова уснуть, а не мучиться из-за лишних мыслей.
Кружка с кофе дымится рядом. Это уже вторая, хотя не является нужной. Мне ничего не остаётся, как выпить её и покинуть квартиру. Картер всё ещё в комнате, и это только к лучшему. Вряд ли мы возьмёмся за руки и пойдём вместе. Рэн немного сглаживал последние остатки наших каких бы то ни было отношений, но сейчас они полностью скатились на дно. И, честно говоря, я не готов их возвращать. Я не нуждаюсь в дружбе с ним. Мы слишком разные, и это говорит о том, что мы не должны для чего-то терпеть друг друга. Мне хватает университета и совместного проживания.
Как и хотел, ухожу раньше, и когда вижу Рэна, не удивляюсь его внешнему виду. Он снова вымотан, таким же был я.
– Знаешь, что меня бесит больше всего? – интересуется он, когда я занимаю соседнее кресло.
– Удиви.
– То, что вы спали, пока я горел в аду.
– Для твоего успокоения, могу соврать.
– Ты проснулся и мучился?
– Немного.
– Я бы тоже хотел мучиться, лёжа в кровати.
– Недавно ты боялся вылететь из команды, а теперь желаешь моей участи.
– Потому что с каждой последующей тренировкой, тренер становится ещё жёстче. Сегодня он превзошёл самого себя. Сезон не начался, а я уже хочу, чтобы он закончился.
– Ты начинаешь ныть.
– Я думаю уйти.
Выгибаю бровь, не понимая желание Рэна.
– Уйти куда? – медленно спрашиваю я.
– Мы могли бы сделать что-то путное из тех парней вместе.
– Не кидайся из крайности в крайность. Это слабость. Он всего лишь старается добиться от каждого хороших показателей, так будет делать любой нормальный тренер.
– Есть другие способы.
– Есть, и это один из. Соберись и не расслабляйся, ты должен стать капитаном.
– Говорил бы ты это, если бы всё ещё был в команде?
– Да.
– Это не логично.
– Я не хочу проигрывать слабому. Какой вкус победы от того, что ты выбрал лёгкий путь, который пройдёшь с закрытыми глазами? Зачем выбирать слабого соперника? Лучше обойти равного, и радоваться победе.
– И поэтому ты выбрал тех? – со скепсисом интересуется Рэн.
– Я выбрал их не потому, что буду выделяться на их фоне, а потому что могу сделать из них что-то лучше, чем есть сейчас. Внести свой вклад.
– Этим должен заниматься их тренер, а не ты.
– Возможно.
– К чему эти жертвы?
– Это не жертвы, это моё решение.
– Идиотское решение.
– Это покажет только время. И ты только что хотел присоединиться к моему идиотскому решению.
Рэн улыбается.
– Минутная слабость, нужно было кому-то высказаться. Спасибо, что выслушал.
Закатываю глаза и смеюсь.
– Если ты думаешь, что должен быть нянькой Картера, а я – твоей, то это исключено.
– Где Картер?
– Понятия не имею.
– Он хотя бы встал?
– Не знаю, я не торопился будить его горячим завтраком в постель. Мне плевать, встал он или нет, это не моя забота.
– Ты негативишь.
– Он портит мне жизнь.