- Да Мавр, наверное, если шрам, - отозвался со стены другой. - Только
он массаж делает исключительно отдыхающим женщинам.
Все засмеялись.
- У него что, фамилия - Мавр?
- Да нет, вроде... Он черный такой, - парень указал мастерком. - Вон
стоят шесть кипарисов, так это у него во дворе. Дом весь в узорах... Но ты
лучше с моря зайди, через сад. А то к нему не достучаться.
С моря усадьбу отделял мощный дувал из дикого камня с кованой
калиткой, запертой на замок. Сквозь нее виднелся неубранный сад, смутные в
зелени очертания дома и времянок. Хортов вскарабкался на стену, осмотрелся
еще раз и спрыгнул на землю.
- Хозяин! - позвал он и поднял огромное яблоко - с утра во рту ни
крошки...
Из-под деревьев молча выскочила крупная овчарка, привстала на задних
лапах, будто на привязи, и гулко залаяла. Хозяин появился почти следом -
высокий, загорелый до черноты человек, о возрасте которого можно было
судить лишь по серебристо-белым волосам.
Он действительно походил на мавра, и хватило одного взгляда, чтобы
понять - адресом не ошибся: от виска к подбородку и ниже, к горлу,
тянулась глубокая складка, весьма похожая на шрам.
- Ну что, попал? - хмуро усмехнулся он и взял собаку за ошейник. -
Штаны не жалко - через забор полез?
- Здравствуйте! Сказали, у вас времянка свободная, - по дороге Андрей
придумал, под каким предлогом поселиться у Пронского.
- На воротах по-русски написано: мест нет. Читать не умеешь?
- Но у вас же никого нет, а я всего на недельку! В море покупаться...
Мавр не ответил, достал из карманчика шортов ключ и стал открывать
калитку.
- Вон море, иди купайся, - прогудел, стоя спиной к Хортову. - В этот
сезон я отдыхаю сам.
Овчарка замолчала, но держала незваного гостя под прицелом.
- Здравия желаю, товарищ полковник, - тихо сказал Андрей и откусил
яблоко.
Хозяин замер и, медленно повернув голову, глянул через плечо. Взгляд
был спокойным и даже высокомерным - признак сильного человека.
- Вы полковник Пронский, - добавил Хортов. - Александр Романович.
- Кто такой? - с усмешкой спросил он.
- Журналист из Москвы, Андрей Хортов.
- А, вот ты какой! - вроде бы обрадовался он. - Ну, а еще что
знаешь?.. Впрочем, ладно, пошли!
Пронский запер калитку и направился через сад к дому. Андрей пошел за
ним в сопровождении овчарки. Над землей, заваленной киснущими фруктами,
кружились осы.
- Видишь, что творится? - сказал полковник, безжалостно раздавливая
кроссовками переспелую айву. - Надоело, убирать не стал. Вон и виноград
потек... Пусть все в землю уйдет.
Он завел Хортова в беседку, велел подождать, а сам удалился в дом.
Отсутствовал он минут пять - время, чтобы посоветоваться с кем-нибудь или
позвонить. Вернулся с графином вина и двумя стаканами, поставил все на
столик, молча разлил и, протянув руку, сорвал горсть слив.
- Ну?.. И как ты нашел меня, журналист?.. Давай, пей, чокаться не
будем.
- Схимонах Гедеон откликнулся на публикацию, - признался Хортов:
играть с этим человеком не имело смысла. - Лежал в больнице...
- Это какой Гедеон? - сделал насмешливо-недоуменный вид.
- В миру фамилия Сыромятнов. Тот, что участвовал в операции.
- А что он язык распустил? Перед смертью, что ли?
- Да нет, еще ничего был, - Андрей отпил вина. - Только рассказал и
ночью скончался от сердечной недостаточности.
Пронский вскинул голову, взгляд теперь был жесткий и пристальный.