– И я рад. Пока.
Когда Виктория бежала домой, она обернулась и помахала ему рукой. Он тоже махнул.
Домовой встал с поляны и побрел по дороге.
А потом исчез.
Виктория забежала домой преисполненная неописуемой радостью; она вся светилась от счастья.
Еще час назад она играла в гордом одиночестве на поляне, а сегодня у нее появился новый друг. Друг, с которым ей было весело и интересно. Они играли в ее любимые игры. Он понимал ее с полуслова, словно в его голове появлялись те же самые фантазия, что и у нее. Ее даже не смущало, что он был бледный как день, и что у него были страшные красные глаза, и что звали его как-то странно, Домовой, и что он был плохо одет, и что от него пахло, точнее, несло протухшей рыбой. Ей было на все это наплевать. У нее был друг. И этим все сказано!
Вика, топая пятками, забежала на кухню, где мама стояла за кухонным гарнитуром салатного цвета и аккуратно накладывала в две глубокие стеклянные тарелки мороженное, сверху политое шоколадным сиропом и обсыпанное грецким орехом мороженное. Мороженое от невыносимой летней жары, мгновенно таяло в тарелках, расплываясь по ней, превращаясь в аппетитную жидкость.
Мама спросила:
– Как погуляла?
– Хорошо! Мамочка, тебе помочь? – спросила запыхавшаяся Вика и села за деревянный, овальный стол.
– Нет. Я уже закончила.
Мария оставшееся мороженое положила в морозилку, а приготовленное поставила на стол. У Вики потекли слюнки. Она взяла ложку, и хотела было уже начать приятную трапезу, как вдруг мама ее остановила, сказала:
– Ты кое-что забыла, любовь моя!
– Я ничего не забыла, так как не брала с собой игрушки на улицу.
– Я не об этом. – Мария грозно и одновременно ласково посмотрела в ее глаза и Виктория все сразу же поняла.
– Ой, мамочка, прости! Какая же я дурочка! Я же забыла помыть руки, перед тем как сесть за стол! – заключила она, вылезла из-за стола, подошла к блестящему хромированному умывальнику и на два раза помыла руку с мылом.
– Молодец! Вот теперь можно смело кушать и не бояться грязных рук. И, пожалуйста, не забывай мыть руку, когда будет кушать в школьной столовой!
– Не забуду!
Они сели за стол и принялись поедать сладкое мороженное.
– Очень-очень вкусно! Мммм! – промычала от удовольствия Виктория. И добавила. – Мама, знаешь, что сейчас со мной произошло?
– Что? Ты не упала?
– Нет. Не падала еще сегодня. Ты же знаешь, какая я неуклюжая. – Она хихикнула, закрыла улыбку крохотной ладошкой. – Со мной произошло нечто поинтересней, чем падение с качели.
– Так что же это? Ты меня заинтриговала.
– Я познакомилась с мальчиком. Он тут рядышком живет. Мы сразу сдружились. Теперь у меня есть новый друг!
– Ну вот, а говорила, что никогда здесь ни с кем не познакомишься?
– Но… он такой фантазер, как и я, мам. Представляешь? И даже не плохой, ни разу меня за косичку не дернул!
– Не все мальчики плохие. Ты сейчас с ним познакомилась? – Виктория кивнула. – Странно.
– Почему странно?
– Странно, что я его не заметила, когда смотрела за тобой в окно. Он настоящий или невидимый?
– Самый-самый что ни на есть настоящий! Ты, наверное, увлеклась мороженым и не заметила его. Тем более он все это время сидел или лежал в высокой траве… в ромашковой долине!
– Где?
– В ромашковой долине, что растет возле нашего дома в моем воображении, – ответила Вика. – Ты разве не видишь волшебные места, что скрываются за нашим домом?
– К сожалению, доча, моя фантазия ограничивается только зеленой поляной, поросшей травой.
– Ну так совсем неинтересно!
– Что теперь поделаешь. Нет у меня фантазий! – Мария отложила тарелку в сторону, немного подумала и спросила. – Как его зовут?
– У него странное имя. Домов… Дима.
– А что тут странного? Хорошее имя.
– Не знаю. Не нравится.
– И из какого он дома?
– Ой, мамочка, я не знаю. Он мне не сказал. Сегодня вечером у него спрошу, он обещал придти. Если, конечно, его папа отпустит. Он у него строгий. Заставляет его читать!
– Значит, я тоже строгая?
– Ты же меня не заставляешь!
– Ну ладно. – Мария подмигнула дочери. – Ты познакомишь меня со своим новым другом?
– А как же, обязательно. – Виктория посмотрела в мамины большие, красивые глаза и призналась. – Только одно мне не понравилось в нем. От него жутко пахло тухлой рыбы. Ведь это ничего, мам?
– Наверное, нет. Он просто рыбачил с мальчишками – и все! – разумно заключила Мария.
– Он говорит, что этот отвратительный запах у него с рождения. И никакое мыло не помогает!
– Ты моя, наивная деточка. Он просто не хотел тебе признаваться в том, что рыбачил. Поэтому он придумал эту нелепую и глупую байку. Все-все новорожденные младенцы пахнут чудесно. Когда ты родилась, я не могла насладиться твоей сладко-молочной кожей. И все еще не могу. В будущем ты меня поймешь, когда будешь держать в руках собственное дитя.
– В далеком будущем! – добавила Вики и прижалась к груди матери, купаясь в ее материнской ласке и заботе.
Виктория сидела на качели, ждала отца с работы и прихода ее нового друга. Но ни того, ни другого не было на горизонте, отчего она впала в легкое отчаяние. Минуты стали для нее – вечностью. И чтобы хоть как-то скоротать время, Виктория решила почитать книгу на свежем воздухе и снова погрузилась в другую вселенную, где беспризорник Том Соейр влюбился в прекрасную девочку.
Прошло минут десять, когда на их улицу завернула «Тайота», за рулем которой сидел Константин. Он посигналил, три раза. Виктория вздрогнула, оторвалась от книги, посмотрела в сторону приближающей машины, улыбнулась и стала махать ручкой, положив книгу на качели.
Ее самый-самый любимый папочка приехал!
– Привет, доча! – сказал он, выйдя из машины. – Соскучилась по папе?
– Ты просто не представляешь как сильно!
– Насколько сильно?
Вика развела в стороны руки настолько, насколько могла. Потом засмеялась, нежно – со всей детской любовью – поцеловала папу в губы и прижалась своим личиком к его грубой щетинистой щеке.
– Этого мне не хватало целый день.
– Правда?
– Правда.
К ним незаметно подошла Мария.
– И чем вы тут занимаетесь? А?
– Привет, дорогая! – Мария и Константин поцеловались. – Как дела?
– Все хорошо. Ужин приготовила. У тебя как? Ты сегодня поздно?
– Все как обычно. Работа кипит полным ходом!
– Папа, а я сегодня познакомилась с мальчиком! – похвасталась Виктория.
– А не рано ли с мальчиками знакомиться? Я же начну сильно-сильно ревновать!
– Не зачем ревновать! Я всегда буду любить тебя сильнее, чем других мальчиков.
– Приятно слышать. А если честно, то я рад, что у тебя появился новый друг!
Константин посмотрел сначала на нее, а потом на жену и ухмыльнулся.
– Что за взгляд? – спросила Мария.
– Вы ни за что не догадаетесь, что я вам купил!
– Ты нам приготовил подарки? – поинтересовалась Виктория и захлопала от радости в ладоши.
– Дорогой, у нас и так мало денег, а ты тратишься!
– Что за мужчина тогда, если не балует своих дам подарками! – красноречиво сказал он, открыл вместительный багажник, достал оттуда что-то большое, завернутое в подарочную упаковку и протянул это дочери. – Держи! Надеюсь понравиться. Долго выбирал!
– Такой большой… мне и не удержать! – вскрикнула Вика, нетерпеливо разрывая шелестящую бумагу, в которую был упакован большой серо-белый плюшевый мишка. – Спасибо, папочка! Мне он очень нравится! Теперь я буду с ним спать каждую ночь. Он будет моим защитником от тех монстров, которые прячутся в шкафу.
– Не за что, моя хорошая! – Константин закрыл багажник. Посмотрел на жену и сказал. – А теперь твоя очередь, мама!
Константин подошел к Марии, обнял ее за талию и достал из кармана черных штанов маленькую бархатную коробку, увитую золотистыми надписями.
– О, милый, не надо было так тратиться!
Она открыла приятную на ощупь коробку и увидела там золотую цепочку с кулончиком. Внутри кулона была вставлена свадебная фотография с их юными и счастливыми лицами.
– Какая красота… спасибо.