Вдруг нежданно-негаданно в их владение ворвался злобный и ужасный тролль, который возомнил, что он тут главный и начал выгонять несчастных фей из ромашковой долины. Но Вика возразила, и гордо сказал ему, что это территория принадлежит ей и только она вправе решать, кому здесь быть, а кому нет. Поэтому она попросила его удалиться из ее чудесных мест туда, откуда он пришел, то есть на болото. Но тролль только посмеялся над ней, взял дубину в руки и пригрозил принцессе Париане, что если она помешает ему, то он будет играть не по правилам.
– Ах, так! – возмутилась Вика, взяла в руку камень и запустила в него. Бросок оказался точным. Тролль грохнулся на землю, заскулил как дворняга и убежал обратно в темный лес, пообещав, что ещё вернется. – Беги-беги, подлый трус! Мне не страшны темные силы!
– Во что ты играешь? – спросил кто-то.
Жизнерадостные феи, злобные тролли, ромашковая долина, темный лес и скалы, вздымающие к звездам – в один миг растворились. Виктория снова очутилась в реальном мире, на зеленой поляне возле дуба. Она обернулась. Перед ней стоял мальчик лет семи.
– Что? – переспросила Вика.
Мальчик был высоким, худым и бледным, как сметана. Длинные черные волосы, зачесанные влево, глаза, отливающиеся красными оттенками, сгорбленный нос и синие губы. Он был одет в красную футболку и в черные шорты. Босые и вымазанные в грязи ноги он спрятал в траве.
– Я спросил, во что ты играешь? – повторил он и сел рядом с ней.
От него пахло рыбой.
– Да так, ни во что. Просто дурачусь! Я представляла другой мир и обороняла свою территорию от врагов. Ты что рыбачил? – спросила она и заткнула нос рукой.
– Нет. Я с рождения так пахну, – сказал он и посмотрел на нее украдкой.
– Странно. У тебя что, нет мыла? Сейчас его в магазинах целые горы. С ромашкой, шалфеем, лавандой, есть даже с ароматом кофе. Ты вообще, что ли не моешься?
– Кончено, моюсь. Каждый день, но ничего не выходит. Я все равно продолжаю вонять тухлой рыбой. Поэтому я так одинок. – Его красные глаза увлажнились. – Поэтому никто не хочет со мной дружить.
– Прости меня. Я не хотела тебя обидеть. Я тебе понимаю.
– Правда? – недоверчиво спросил он. – Но ты ведь не пахнешь тухлой рыбой, как ты можешь меня понять?
– Я не про это. Мне тоже сейчас очень одиноко и грустно. Мы недавно переехали из города, а всем мои друзья остались там. А тут я еще ни с кем не успела познакомиться. Вот! – Она протянула руку мальчику. – Меня зовут Вика! А тебя как?
– Ты хочешь со мной дружить? – удивился он.
– А ты не хочешь? Если нет, то я напрашиваться не буду.
– Нет-нет. Я с удовольствием буду с тобой дружить. Просто мне еще никто не предлагал дружить. Вот я и растерялся. Меня зовут Домовой.
Он улыбнулся, обнажив белые зубы.
– Странное имя, – возмутилась Виктория. – Домовой! Ты, наверное, обижаешься, когда тебя так называют?
– Отчего же я должен обижаться, если у меня такое имя. Тебе не нравится?
– Нет, что ты! Просто необычное какое-то имя!
– Но…
– Я поняла, ты родился не здесь. Ты ни на кого не похож. У тебя странные глаза…
– Ты правильно поняла. Я родился и вырос совсем в другом месте. Далеко отсюда, – сказал он, почесав голову. – Не обращай внимания на мой странный вид, ты скоро привыкнешь к нему. Можно с тобой поиграть в твою игру?
– Давай. А ты умеешь фантазировать? Без фантазии… ээ… ты не сможешь видеть то, что вижу я.
– А что ты видишь?
– Очень многое. Фей, русалок, троллей, благоухающие поля, скалы, реки и озера. В этой игре нет правил. Просто представляй и играй. Попробуй! Давай же, не стесняйся.
– Я не стесняюсь. – Бардовый цвет лица говорил об обратном. – Я вижу красно-фиолетовое небо, которое ежесекундно пронзают разноцветные вспышки падающих звезд. Там же, на небе, сияют три голубые планеты. На земле, повсюду, одни лишь песок и бесформенными кактусами. Мы с тобой бежим по горячему песку быстрее ветра.
– Почему мы бежим?
– А за нами гонятся трехметровые скорпионы…
– Классно! – перебила его Вика. – Жутко, конечно, для девочки, но все равно классно! Для опасных приключений – самое оно. А почему они за нами гонятся?
– Потому что мы не должны дружить. Никогда-никогда. Потому что мы из разных миров.
– Как интересно! Нам срочно нужны мечи, чтобы обороняться от скорпионов!
– Точно! – поддержал ее идею Домовой.
Вика лихо забралась на ветку дуба и через минуту уже держала в руках две палки.
– Держи меч, храбрый воин Семи Пустынь. – Она кинула ему палку и спрыгнула с дерева. – Ты готов сразиться с врагом и вернуться в наш славный мир, где мы можем дружить.
– Готов! – Домовой поднял вверх меч. – А что это за место такое, где мы можем с тобой дружить?
– В Морской Пучине! Где же еще?! – сказала Вика, схлестнувшись с грозным противником, который тщетно пытался ее пронзить своим ядовитым жалом. – Не отвлекайся, воин! А лучше помоги мне справимся со скорпионом!
– Хорошо, подруга! – Он самоотверженно побежал к противнику, не боясь ни смерти, ни выносимой боли. – Получай гнусный скорпионишка!
Домовой хлестким ударом меча пронзил скорпиона, отчего тот жалобно запищал и убежал прочь.
Вика обняла своего спасителя и закричала:
– Мы его победили! Победили! Ты молодец!
– Спасибо.
– О, нет! Сюда летят кровожадные ястребы! Надо бежать!
– Скорее нам нужно подняться в небо и уничтожить их! – героически сказал Домовой.
– Точно! Я забыла, что у нас есть крылья. Быстрее забирайся на качели!
Они залезли вдвоем на качель и начали представлять, как летят через песчаную бурю в бликах красно-фиолетового неба, обороняясь от гигантских ястребов.
– Их все больше и больше! – крикнул Домовой. – Мы не справимся и погибнем!
– Нет!
Виктория подлетела ближе к Домовому и помогла ему отбиться от свирепой птицы.
– Осторожно, Домовой! – закричала Вика, но уже было поздно, ибо разгневанная не на шутку птица вцепилась острыми когтями в крылья Домового и разорвала их.
Домовой стал падать, кружа в воздухе.
Виктория, не зная страха и упрека, стремглав полетела за Домовым, который утопал в красных облаках.
Землю не было видно.
Долетев до него, она схватила Домового мертвой хваткой.
Крылья не справились с дополнительным весом, поэтому они начали падать вниз.
– Это конец! – сказала Виктория.
– Нет! – возразил он. – Посмотри, мы падаем в глубокое синее море!
– Невероятно! Это же наш дом! Мы в Морской Пучине!
Они упали далеко не в воду, а на твердую землю цветущей поляны, вернувшись из сказки в реальность.
– Невероятно!
– Невероятно!
Отдышавшись от фантастических приключений, слушая, как чирикают птицы и жужжат мухи над их потными, неподвижными телами, Домовой сказал:
– Вдвоем и правду веселее и интересней. А ты как думаешь?
– Ты прав! Намного интересней. А во что ты еще играешь, когда тебе одиноко?
– В прятки.
– Как можно играть в прятки одному?
– Я привык. – Он искоса улыбнулся. – Люблю прятаться в темных уголках.
– Бррр! – фыркнула Вика. – А я наоборот ненавижу! Не люблю темноту – и все тут! Мне всегда кажется, что во мраке кто-то прячется (обычно страшный монстр с когтями), чтобы незаметно подкрасться сзади и напасть. Я пытаюсь быть храброй и взрослой, но все равно боюсь.
– Странно. Меня наоборот больше страшит день!
– Как такое вообще возможно? Ты случайно не вампир?
– Да вроде нет. А кто это?
– Ты что не знаешь, кто такой вампир?
– Нет. Ни разу не слышал.
– Ну, ты даешь! Вампир – это человек с клыками. Он впивается ими в шею своей жертвы и высасывает всю его кровь! Кровь для него, как для нас, шоколад!
– Ужас! – Домовой поморщился. – Конечно, у меня острые зубы. Но я никогда не буду впиваться в горла людей, чтобы пить человеческую кровь!
– Это хорошо. Значит ты не вампир, – подытожил Вика.
– Вика, мороженое готово! Пойдем! – позвала мама.
– Мне пора, Домовой. Мама зовет. Через полчаса еще поиграем.
– Не смогу. Мне надо идти домой, читать книги. А то папа будет ругаться. Он не любит, когда я много отдыхаю. Может, вечером?
– Хорошо. Тогда до вечера. Я рада, что мы с тобой познакомились! Пока…