‑Но вы только что сказали, что руки увеличиваются, ‑ возразила Патриция.
‑Да, но есть предел тому, насколько они увеличиваются. Если взять двух людей, являющихся оборотнями одного и того же вида, но при этом один из них метр восемьдесят с большими руками, а другой – метр пятьдесят с крошечными руками, когда они оба перекинутся, их животная форма окажется крупнее человеческой, но тот из них, кто был меньше в человеческой форме, останется меньшим и в животной форме. Это вопрос соотношения пропорций.
‑Я широко изучил литературу по оборотням, маршал, но я никогда не видел, чтобы кто‑нибудь об этом упоминал.
‑Я знаю оборотней, доктор, ‑ пожала я плечами.
‑Хорошо, значит, мы ищем небольшого мужчину.
‑Или женщину, ‑ поправила я.
‑Вы и в самом деле считаете, что женщина на такое способна? – изумился он.
‑Я видела, как оборотни обоих полов вытворяют более чем удивительные вещи, так что да, данные повреждения не исключают женщин.
‑Вы сказали, вы собираетесь попробовать выяснить, что это было за животное. Мы взяли пробы ДНК, и нам может повезти, но если ликантроп был в человеческой форме, за исключением видоизменённых когтей и зубов, как вы утверждаете, тогда ДНК может быть человеческим.
‑В ДНК должен присутствовать некий вирус, ‑ возразила я.
‑Да, и через пару дней мы его установим.
‑У нас нет пары дней, ‑ покачала я головой.
‑Я с интересом рассмотрю любые предложения, маршал.
‑Я вам уже говорила, что являюсь носителем ликантропии; это значит, что иногда я могу учуять то, что не могут почувствовать другие люди.
‑Вы попытаетесь почуять, что это было за животное.
Я кивнула.
‑Но, ‑ возразила Патриция, ‑ Если оборотень был в человеческой форме, то не будут ли вещи пахнуть просто человеком?
‑Нет, ‑ ответила я, ‑ как только ты понимаешь, что искать, ты различаешь оттенки запаха. ‑ я покачала головой. – Я не могу этого объяснить, но я хочу попробовать.
‑С нетерпением жду, когда вы попытаете свои силы, ‑ приободрил меня Мемфис.
‑Мне придётся снять маску, ‑ предупредила я.
‑Это противоречит правилам.
‑Если я останусь в маске, я почувствую только своё дыхание, слюну, но я не смогу ничего почуять от… Шермана.
‑Если это позволит поймать ту тварь хоть на несколько дней раньше, тогда снимайте маску.
Я окинула взглядом вещи и попыталась понять, к какому куску ткани или снаряжения ликантроп мог подобраться ближе всего. Я осмотрела все предметы в пакетах, и, наконец, остановилась на микрофонной гарнитуре. Вообще‑то она была повреждена зубами.
‑Мне нужно, чтобы один из вас достал гарнитуру из пакета и убедился, чтобы я не испортила цепь улик.
‑Доказательства, которые вы учуете, неприемлемы в суде, даже, несмотря на такое количество погибших офицеров, ‑ предупредил Мемфис.
Нет, ‑ ответила я, ‑ но я не ищу доказательства, которые можно будет использовать в суде. Я ищу подсказку, где искать тех, с кого можно спросить. Это всё, на что мы можем рассчитывать, опираясь на это.
‑Если вы почуете определённое животное, вы отправитесь поговорить с местной группой, ‑ понял он.
‑Да, ‑ отозвалась я.
Он подошёл и аккуратно достал улику из пакета. Я стянула маску вниз и наклонилась поближе. Я закрыла глаза и обратилась к той своей части, которая теперь была не совсем человеческой. Я могла увидеть мысленно зверей во мне: волк, леопард, львица, белый и жёлтый тигр. Все они лежали в тусклых тенях древних деревьев, являющихся визуализацией моего внутреннего пространства с тех самых пор, как некий очень древний вампир связался со мной. Марми Нуар, Королева Всех Вампиров, одарила меня тиграми в попытке получить надо мной власть. Пока что верх одерживала я, пока что.
Я обратилась ласково к зверям, и ощутила, как они зашевелились. Теперь я могу удерживать их от физического проявления. Я умела призывать их, как энергию.